Andrew Jackson: pahlawan perang populis dan bukan penggemar uang kertas
NASHVILLE, Tenn.- Setelah hampir satu abad menjadi wajah uang kertas $20, Presiden Andrew Jackson digantikan oleh aktivis abolisionis Harriet Tubman, yang membantu membebaskan budak dari pemilik tanah di Selatan yang ia bela. Apa yang harus diingat orang Amerika mengenai warisannya?
POPULIS SAMPAI INTI
Presiden ketujuh Amerika ini berkampanye sebagai pembela rakyat jelata melawan kaum kaya dan berkuasa. Mendahului dia menjabat adalah empat pemilik perkebunan di Virginia dan dua pengacara Massachusetts lulusan Harvard. Jackson, sebaliknya, lahir dari imigran Irlandia di dekat Lancaster, Carolina Selatan, pada tanggal 15 Maret 1767, dan menjadi yatim piatu pada usia 14 tahun, setahun setelah ia mengajukan diri untuk melawan Inggris dalam Perang Revolusi. Pada usia 17, dia magang dengan beberapa pengacara dan pindah ke pos perbatasan Nashville setelah mendapatkan lisensinya.
“Andrew Jackson datang entah dari mana. Dia tidak punya keluarga, sedikit keuntungan, sedikit pendidikan,” kata Feller.
“Old Hickory” adalah orang luar Washington yang bonafide, dan antusiasme para pendukungnya terlihat jelas pada pelantikan pertamanya yang riuh, yang diserbu oleh para simpatisan mabuk yang hanya dibujuk untuk pergi ketika pembuat minuman beralkohol itu turun ke halaman. Jackson sendiri harus melarikan diri dari jendela.
PAHLAWAN MILITER
Jackson sering dikenang saat ini karena mendorong diberlakukannya Undang-Undang Penghapusan Indian yang terkenal pada tahun 1830, yang memaksa suku-suku meninggalkan tanah mereka di Tenggara dan mendorong mereka ke masa depan yang tidak pasti di Oklahoma dan sekitarnya, melalui apa yang dikenal sebagai Jejak atau Air Mata. Namun pada saat itu, dia juga dianggap sebagai “pahlawan perang terhebat sejak George Washington. Pertempuran New Orleans adalah salah satu pertempuran terbesar dalam sejarah peperangan modern,” kata Feller.
DUA ISTILAH SULIT DI WASHINGTON
Jackson mendirikan Partai Demokrat dan memperjuangkan serikat pekerja tersebut, membantu menyelesaikan krisis pembatalan setelah Carolina Selatan menolak tarif federal yang mengancam akan memecah belah negara muda tersebut. “Perbedaan pendapat dengan menggunakan kekuatan bersenjata adalah pengkhianatan,” tegurnya, mendukung Wakil Presiden John Calhoun, yang mengklaim bahwa negara bagian memiliki hak konstitusional untuk membatalkan undang-undang federal dan memisahkan diri.
Jackson juga menggunakan hak vetonya yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang dikritik oleh banyak anggota Kongres karena melampaui kewenangannya. Hal ini tidak membantunya selama Petticoat Affair, sebuah bencana sosial yang menyebabkan pembubaran hampir seluruh kabinetnya.
TIDAK ADA PENGGEMAR uang kertas
Pada masa Jackson, tidak ada mata uang nasional tunggal, kata sejarawan Daniel Feller, direktur Papers of Andrew Jackson di Universitas Tennessee. Uang kertas dicetak oleh masing-masing bank, dan nilainya bisa sangat bervariasi. Beberapa di antaranya tidak ada gunanya, dan Jackson merasa bahwa para bankir menyalahgunakan kewarganegaraannya.
“Jackson mengira uang kertas bukanlah uang sungguhan,” kata Feller. “Uang sebenarnya adalah emas dan perak.”
