Angels ‘Mike Trout, Nationals’ Bryce Harper bermain melawan satu sama lain di liga utama untuk pertama kalinya

WASHINGTON – Ketika ditanya apa tentang Bryce Harper yang membuatnya terkesan, Mike Trout memulai dengan jawaban yang solid.

“Dia memainkan permainan dengan keras. Dia berusaha maksimal setiap saat,” kata Trout. Kemudian senyum tersungging di wajahnya saat dia menambahkan, “selain ‘kurangnya kesibukan’ tempo hari.”

Ah iya. Topik itu mungkin tidak akan hilang dalam waktu dekat.

Dua pemain muda paling dinamis dalam bisbol, Trout dan Harper, menemukan diri mereka sebagai lawan utama untuk pertama kalinya Senin malam, ketika Los Angeles Angels membuka seri tiga pertandingan di Washington Nationals. Perbandingan oleh penggemar dimulai beberapa waktu lalu – dan bisa berlanjut selama bertahun-tahun.

“Jika mereka menyukainya, mereka menyukainya. Jika mereka menyukai saya, mereka menyukai saya. Jika mereka menyukai kami berdua, maka mereka tahu permainannya,” kata Harper. “Dan jika tidak, maka mereka gila.”

Harper Washington berusia 21 tahun, Trout Los Angeles berusia 22 tahun. Keduanya pemain luar. Harper adalah NL Rookie of the Year pada tahun 2012, saat Trout memenangkan penghargaan AL. Mereka adalah rekan satu tim di Arizona Fall League pada tahun 2011 dan mempertahankan persahabatan, sesekali bertukar pesan teks dan mengobrol sebelum pertandingan hari Senin.

“Seri ini bukan Mike Trout melawan Bryce Harper. Orang-orang itu adalah dua orang yang berada di kelas pemain yang berbeda dari yang akan Anda lihat bermain di liga besar,” kata manajer Angels Mike Scioscia. “Dan Anda mendapat kesempatan untuk melihat mereka di lapangan yang sama.”

Harper mencapai 0,292 dengan satu homer, lima RBI dan 18 strikeout musim ini. Trout, sementara itu, memiliki rata-rata 0,307 dengan lima homers, 13 RBI, dan 22 strikeout.

Trout sejauh ini lebih fleksibel dari keduanya, finis kedua dalam pemungutan suara AL MVP di masing-masing dari dua musim penuhnya ke Detroit slugger Miguel Cabrera.

“Dia salah satu pemain terbaik, jika bukan pemain terbaik, dalam bisbol,” kata Harper. “Dia sangat menyenangkan untuk ditonton.”

Mengenai apakah masuk akal untuk membandingkan Harper dan Trout, manajer Nationals Matt Williams berkata, “Menurut saya itu tidak adil.”

“Semua orang membawa seperangkat alat yang berbeda ke meja. Bryce adalah salah satu orang utama kami. Kami bergantung padanya. Dan bahasa Inggris bergantung pada Mike. Perbandingannya wajar, menurut saya, karena semua yang ditulis dan didokumentasikan adalah, garis waktu mereka, semua itu,” kata Williams. “Mungkin agak tidak adil untuk membandingkan mereka karena mereka terlalu banyak pemain yang berbeda. Keduanya memiliki alat yang luar biasa dan langit-langit yang sangat tinggi. Tapi untuk membandingkannya, menurut saya Bryce tidak membandingkan dirinya dengan Mike atau sebaliknya. Kita juga seharusnya tidak melakukan itu.”

Namun, Trout tidak keberatan dibawa ke percakapan semacam itu.

“Sekitar usia yang sama, hype yang sama – kami akan selalu dibandingkan,” katanya.

Sementara itu, Harper mengatakan bahwa meskipun dia tidak mencoba melihat dirinya cocok dengan Trout, dia mengerti mengapa orang lain melakukannya.

“Saya tahu saya adalah … pemain yang bagus, dan begitu juga dia. Mudah-mudahan selama 20 tahun ke depan, kita akan terus bermain bisbol dan menarik perhatian orang,” kata Harper. “Dia akan melakukannya, dan mudah-mudahan saya bisa melakukannya.”

___

Penulis lepas AP Ian Quillen berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich