Anggota band Florida A&M mengalami serangkaian serangan fisik sebelum kematiannya, kata yang lain

ORLANDO, Fla. – Robert Champion dikenal karena penentangannya terhadap perpeloncoan di marching band Universitas A&M Florida, tetapi dia bersaing untuk menjadi mayor drum dan menginginkan rasa hormat yang bisa dia peroleh dengan menjalani ritual brutal yang dikenal sebagai “menyeberang”. Dengan peluang inisiasi yang berakhir pada musim sepak bola, kata rekan-rekan anggota regu, Champion setuju untuk melewati tantangan orang-orang yang menendang dan meninju dia dengan stik drum, palu, dan tinju di dalam bus.

Keputusan itu akan berakibat fatal.

Wawancara dengan para terdakwa pembunuhan Champion dan anggota band lainnya yang dirilis Rabu memberikan gambaran paling rinci tentang apa yang terjadi pada malam kematiannya November lalu. Mereka juga memberikan beberapa wawasan mengapa Champion, yang orang tua dan teman-temannya mengatakan bahwa dia adalah penentang keras perpeloncoan, akhirnya mengalah dan menaiki “Bus C”, tempat grup tersebut terkenal melakukan perpeloncoan setelah pertunjukan mereka selama pertandingan sepak bola FAMU.

Champion sedang mencari posisi teratas dalam marching band terkenal, memimpin puluhan orang yang telah menjalani ritual perpeloncoan. Marching 100 telah tampil di Super Bowl dan parade pelantikan presiden, dan beberapa orang merasa bahwa posisi kepemimpinan harus diraih.

“Ini soal rasa hormat, Anda tahu,” kata terdakwa Jonathan Boyce kepada detektif. ‘Yah, dia ingin melakukan semuanya…sepanjang musim.’

Apa yang menantinya adalah sebuah pertemuan sengit di mana sekitar 15 orang menabrak, meninju, menendang dan menarik peserta ketika mereka mencoba berayun dari kursi pengemudi bus ke lorong untuk menyentuh dinding belakang, menurut wawancara. Seorang saksi mengatakan anggota kelompok yang lebih besar menunggu di belakang untuk melakukan langkah-langkah terakhir yang paling sulit. Beberapa orang lain yang pernah mengalaminya mengatakan bahwa cobaan tersebut setidaknya membuat pesertanya pusing dan sesak napas.

Setelah menyelesaikan rig, Champion muntah-muntah dan mengeluh kesulitan bernapas. Dia segera jatuh pingsan dan tidak dapat dihidupkan kembali. Otopsi menyimpulkan bahwa Champion mengalami trauma benda tumpul di sekujur tubuhnya dan meninggal karena syok akibat pendarahan hebat.

Tiga belas anggota band didakwa menyebabkan kematian Champion pada 19 November. Sebelas terdakwa menghadapi dakwaan kejahatan tingkat tiga, dan dua lainnya didakwa melakukan pelanggaran ringan. Tim tersebut telah ditangguhkan setidaknya hingga tahun depan, dan direkturnya mengundurkan diri awal bulan ini.

Kematian Champion menggambarkan betapa perpeloncoan telah mendarah daging dalam kelompok tersebut, meskipun insiden perpeloncoan sebelumnya telah didokumentasikan dengan baik di sekolah dalam tuntutan hukum dan penangkapan. Dua anggota band menderita cedera ginjal serius akibat pukulan kabur beberapa tahun yang lalu, dan anggota lainnya menderita patah tulang paha hanya beberapa minggu sebelum kematian Champion.

Meski begitu, tidak ada seorang pun yang terpaksa menanggung kabut asap di Bus C. Itu bersifat sukarela, kata terdakwa lainnya, Caleb Jackson, kepada detektif.

“Jika Anda pergi ke bus itu, itu berarti Anda ingin melakukannya,” kata Jackson. “Bukan siapa pun yang mengatakan, ‘Ya, kamu pergi dan naik bus ini,’ terutama karena dia jurusan drum dan memiliki pikiran yang kuat…. Jika kamu naik bus, itu berarti kamu memutuskan dalam pikiranmu itulah yang terjadi. kamu ingin melakukannya.”

Orang tua Champion, Pam dan Robert Sr., mengatakan mereka sulit mempercayai putra mereka yang secara sukarela dibius.

“Dia terbunuh di bus itu, dan tidak ada yang mau ikut serta dalam hal itu,” kata Pam Champion.

Champion adalah seorang gay, namun orang tuanya mengatakan awal tahun ini bahwa mereka tidak menganggap orientasi seksualnya ada hubungannya dengan perpeloncoan. Pencarian dokumen secara manual dan elektronik tidak menghasilkan referensi tentang orientasi seksualnya.

Setelah tampil di pertandingan sepak bola terakhir musim ini melawan rivalnya Universitas Bethune-Cookman pada 19 November, Champion naik limusin bersama direktur band Julian White dan jurusan drum lainnya kembali ke hotel mereka di Orlando.

Meskipun anggota band diharuskan menandatangani janji untuk tidak berpartisipasi dalam perpeloncoan, malam itu inisiasi direncanakan untuk Champion dan dua anggota band lainnya di atas Bus C. Bersamaan dengan “penyeberangan” adalah bus yang juga dikenal dengan “yang panas kursi”. ,” yang melibatkan tendangan dan pemukulan dengan stik drum dan palu bass drum sambil ditutup dengan selimut.

Boyce, yang kembali ke kamar hotel, mengatakan orang-orang di bus mengiriminya SMS menanyakan apakah Champion akan berpartisipasi. Boyce mengatakan Champion mengatakan kepadanya bahwa dia bermaksud untuk melanjutkannya.

Ryan Dean, seorang drummer yang biasa menaiki Bus C, mengatakan bahwa dia terkejut ketika Champion memberitahunya bahwa dia berencana untuk berpartisipasi.

“Saya berbicara dengannya awal pekan itu dan dia berkata: ‘Sampai jumpa di bus. Saya jadi bertanya, ‘kenapa?'” kata Dean yang merupakan terdakwa. “Dia mengatakannya dengan acuh tak acuh, menurut saya itu aneh dan di luar karakternya karena dia tidak pernah memaafkan hal seperti itu.”

Dean yang mengaku dulunya seorang perempuan tua, mengatakan selalu ada tekanan untuk tunduk pada perempuan tua itu.

“Jika Anda ingin menjadi seseorang, lakukanlah,” kata Dean.

Mayor Drum Keon Hollis yang berada tepat di depan Champion mengatakan, bus tersebut biasanya membawa bagian perkusi yang dianggap paling penting karena merupakan yang terbesar. Hollis mengatakan dia ditendang, ditinju, dan dipukul dengan ban. Anggota grup lainnya, Lissette Sanchez, juga mengalami masalah sebelum Champion.

Boyce mengatakan dia berada di kamar hotel salah satu anggota band wanita ketika seseorang menelepon dan mengatakan bahwa Champion ada di dalam bus. Saat Boyce sampai di sana, Champion sudah berada di belakang, menendang dan mendorong, kata Boyce. Dia mengatakan dia dan terdakwa lainnya, Shawn Turner, mencoba melindungi Champion dari pukulan tersebut dan menariknya ke bagian belakang bus untuk segera mengakhiri ritual tersebut.

Champion langsung terlihat baik-baik saja, kata Hollis, hanya mengatakan dia haus. Hollis berkata dia memberi Champion minuman.

Segera setelah itu, Champion mulai panik dan mengatakan dia tidak bisa bernapas atau melihat, meski matanya terbuka lebar, kata Boyce.

Champion pingsan dan kemudian meninggal.

“Satu-satunya alasan menurut saya dia meninggal adalah karena dia tidak punya cukup waktu untuk bernapas atau apa pun,” kata Sanchez kepada detektif. “Karena aku tahu kalau aku sudah selesai, sepertinya aku hampir terkena serangan panik.”