Anggota keluarga yang cemas, rekan kerja menunggu kabar dari orang yang dicintai, teman setelah penembakan yang fatal

SAN BERNARDINO, Kalifornia – Sherry Esquerra menahan air mata pada hari Rabu ketika dia berusaha mati-matian untuk menghubungi putri dan menantunya setelah orang-orang bersenjata membunuh 14 orang dan melukai 17 lainnya di gedung tempat putrinya bekerja dengan anak-anak penyandang disabilitas.

Esquerra merayakan Thanksgiving bersama putrinya minggu lalu dan berharap bisa bertemu dengannya pada hari Jumat. Dia berharap keduanya tiba dengan selamat di pusat komunitas di mana orang-orang yang tidak terluka diangkut dengan bus, namun dia tidak dapat menghubunginya melalui telepon seluler.

“Tidak ada, aku hanya menerima pesannya,” katanya. “Langsung ke pesan suara.”

Lebih dari 600 orang bekerja di Inland Regional Center, yang melayani 30.000 penyandang disabilitas mulai dari autisme, lumpuh otak, hingga epilepsi, dari bayi baru lahir hingga orang berusia 90-an. Pekerja sosial membantu orang dewasa mendapatkan pekerjaan, perumahan dan transportasi, kata Stacy McQueen, anggota dewan pengawas pusat tersebut.

“Ini mengerikan. Hal mengerikan terjadi di sini,” kata McQueen, yang mencoba mencari tahu mengapa pusat tersebut diserang. “Kami semua sedih.”

Pada saat penembakan terjadi, Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten San Bernardino sedang mengadakan jamuan makan di ruang konferensi.

Ratusan aparat penegak hukum dan tim SWAT mengerumuni area sekitar gedung perkantoran dan butuh beberapa jam sebelum mereka memberikan pengarahan mengenai jumlah korban.

Salah satu korban, Jennifer Stevens, menelepon ibunya beberapa menit setelah dia ditembak di perut dan meninggalkan pesan telepon yang blak-blakan.

“Bunyinya, ‘Bu, saya sedang bekerja. Saya tertembak,'” kata Wright Adaza kepada Daily Breeze of Torrance. Dia juga berhasil mengirim pesan kepada adiknya.

Adaza mengatakan dia berbicara dengan ibu gadis itu, Lisa Growden Stevens, saat dia berkendara ke rumah sakit.

Stevens, 22, menjalani operasi dan berada dalam perawatan intensif di Arrowhead Regional Medical Center tetapi diperkirakan akan pulih.

Mereka yang berada di dalam gedung yang menghubungi kerabatnya menggambarkan situasi tegang, bersembunyi di balik pintu yang terkunci dan mematikan lampu agar mereka tidak dapat ditemukan.

“Dia berbisik,” kata Olivia Navarro, yang putrinya Jamile Navarro adalah manajer kasus di pusat tersebut. “Dia berbisik dan dia bilang mereka ada di kamar, terkunci karena ada penembak.”

Suara Navarro bergetar ketika dia menggambarkan bagaimana putrinya memberitahunya bahwa dia akan mematikan lampu dan mengunci diri jika ada penembak yang datang.

“Saya berkata, ‘Baiklah, saya akan ke sana, matikan lampu, jangan bersuara. Dan itu saja.’

Putrinya akhirnya berhasil keluar dengan selamat.

Marissa Gutierrez mengatakan dia mulai menangis ketika dia menerima pesan teks pada pukul 11:10 dari bibinya, Regina Kuruppu, yang mengatakan telah terjadi penembakan di tempat kerja dan dia ketakutan.

Gutierrez mencoba menelepon selama lebih dari satu jam tetapi tidak dapat menghubunginya karena dia bersembunyi di lemari. Polisi akhirnya menemukannya di sana dan dia keluar dengan selamat.

Sheela Stark, anggota dewan di pusat tersebut, mencoba menghubungi lebih dari selusin kolega dan pekerja, tetapi hanya mendapat kabar dari satu orang pada pagi hari.

Dia berusaha untuk tetap positif dengan menonton berita di TV dan mencari wajah-wajah yang dikenalnya. Menjelang sore, dia berhasil menjangkau hampir semua orang.

___

Penulis Associated Press Gillian Flaccus, Christine Armario, Christopher Weber di Los Angeles, Nicole Evatt di San Bernardino berkontribusi pada laporan ini.