Anggota Parlemen CA Mendesak Angkatan Darat untuk Meningkatkan Penghargaan Kelautan

SAN DIEGO – Anggota parlemen federal hari Kamis mengumumkan bahwa mereka telah memperoleh informasi yang sebelumnya tidak tersedia bagi penyelidik militer yang membuktikan bahwa Angkatan Laut seharusnya tidak mendiskualifikasi seorang Marinir San Diego dari penghargaan penghargaan militer tertinggi Amerika secara anumerta.

Perwakilan AS. Duncan Hunter mengatakan kantornya mengirimkan permintaan resmi dari delegasi kongres wilayah tersebut kepada Sekretaris Angkatan Laut Ray Mabus untuk mendesaknya menemui Sersan. Rafael Peralta untuk Medal of Honor dalam upaya terakhirnya sebelum batas waktu berakhir. Empat perwakilan wilayah San Diego lainnya dan Senator California. Dianne Feinstein dan Barbara Boxer juga menandatangani surat tersebut.

Setelah panel ilmiah memeriksa bukti forensik pada saat itu, mantan Menteri Pertahanan Robert Gates memutuskan untuk memberikan Peralta Navy Cross alih-alih Medal of Honor berdasarkan kesimpulan bahwa Marinir yang menderita luka di kepala tidak dalam kesadarannya. tubuh tercekik. granat di Irak pada tahun 2004, menyelamatkan Marinir lainnya.

Juru bicara Hunter Joe Kasper mengatakan anggota kongres memperoleh video pertarungan tersebut dan laporan baru yang dirilis oleh ahli patologi forensik yang membuktikan Peralta dalam keadaan sadar dan sengaja menarik granat ke bawah tubuhnya.

Hunter mengatakan informasi tersebut sebelumnya tidak tersedia bagi penyelidik militer dan menegaskan “betapa salahnya Menteri Gates dan panelnya dalam mengambil keputusan.”

Kesimpulan Departemen Pertahanan bertentangan dengan laporan Korps Marinir dan keterangan tujuh saksi yang melihat Peralta menarik granat itu sendiri, kata Hunter.

“Tanggung jawab untuk memperbaiki kesalahan ini terletak pada Menteri Pertahanan, yang berada dalam posisi untuk memastikan Sersan Peralta menerima pengakuan yang seharusnya dia terima bertahun-tahun yang lalu,” kata Hunter, seorang veteran tempur Marinir yang bertugas di Irak dan bertempur di Afghanistan. .

Kasper mengatakan anggota kongres membaca laporan ahli patologi forensik dr. Vincent Di Maio dikirim ke Angkatan Laut, yang menyimpulkan: “Dengan mempertimbangkan keadaan seputar kejadian tersebut: pernyataan para saksi; kondisi pelindung tubuh; temuan otopsi; pendapat ahli bedah saraf dan ahli saraf serta pengalaman saya sendiri dengan luka di kepala, menurut pendapat saya bahwa dalam semua kemungkinan medis Sersan Peralta tidak langsung menjadi tidak berdaya karena cedera otaknya, dan malah meraih granat dan menariknya ke bawah tubuhnya.”

Juru bicara Sekretaris Angkatan Laut, Kapten. Pamela Kunze mengatakan Mabus akan meninjau surat itu dan “merespons dengan tepat.” Dia mengatakan kepada Associated Press melalui email bahwa “dukungan kuat Sekretaris Mabus terhadap Sersan Rafael Peralta sudah menjadi catatan sejarah,” dan bahwa Mabus merekomendasikan agar Peralta dianugerahi Medal of Honor secara anumerta, namun Gates tidak setuju.

Kunze mengatakan penghargaan Mabus atas kepahlawanan Peralta “diilustrasikan dengan jelas” ketika sekretaris Angkatan Laut bulan lalu mengumumkan bahwa Angkatan Laut akan menamai sebuah kapal perusak – salah satu kapal tempur permukaan terbesar – dengan nama Marinir yang gugur.

Anggota parlemen Kalifornia memuji Mabus atas keputusan tersebut, namun mengatakan ingatan Peralta dan keluarganya layak untuk menjadikan dia bergabung dengan kelas pahlawan yang menerima penghargaan tertinggi militer atas keberaniannya.

“Memberikan sero Peralta pengakuan terakhir yang layak diterimanya dengan memberinya Medal of Honor akan sangat membantu dalam memperkuat integritas proses pemberian penghargaan,” kata surat itu.