Anggota parlemen dari Partai Demokrat mendorong ‘pilihan publik’ di tengah kesengsaraan ObamaCare

Pada tahun pertama pemerintahan Presiden Obama, Kongres merombak sistem layanan kesehatan AS. Sebelum masa jabatan keduanya berakhir, Partai Demokrat sudah menyerukan perubahan signifikan terhadap ObamaCare.

Calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton dan lebih dari dua lusin anggota Senat dari Partai Demokrat kini mendorong “opsi publik” – yaitu pembentukan entitas asuransi yang dikelola pemerintah yang dirancang untuk bersaing dengan perusahaan swasta. Hal ini adalah sesuatu yang tidak berhasil dikemukakan oleh kaum liberal pada perdebatan awal mengenai undang-undang tersebut. Kelompok konservatif mengatakan Partai Demokrat kini menghidupkan kembali seruan tersebut sebagai upaya terakhir, karena perusahaan asuransi swasta besar secara signifikan mengurangi keterlibatan mereka, meningkatkan biaya di muka dan membatasi pilihan dokter.

“Saya pikir kita melihat pilihan publik muncul kembali karena keputusasaan,” kata Douglas Holtz-Eakin, presiden American Action Forum yang konservatif. “Kami telah melihat kelompok UnitedHealthcare dan Aetnas dunia menarik diri dari pertukaran.”

Bulan lalu, Aetna mengumumkan penarikan diri dari 11 dari 15 negara bagian yang menawarkan paket ObamaCare. Perusahaan mengatakan pihaknya mengambil keputusan tersebut “setelah melakukan tinjauan bisnis menyeluruh dan mengingat kerugian sebelum pajak pada kuartal kedua sebesar $200 juta dan total kerugian sebelum pajak lebih dari $430 juta sejak Januari 2014 pada masing-masing produk kami.”

UnitedHealthcare dan Humana telah mengumumkan niat serupa, dengan alasan kerugian yang luas dalam bisnis asuransi ObamaCare mereka.

“Akibatnya, orang-orang yang membeli asuransi di sana mempunyai tagihan medis yang sangat mahal – perusahaan asuransi kehilangan uang ketika mereka mencoba untuk menutupi tagihan tersebut, menaikkan premi, orang-orang beralih ke polis lain, sehingga hal ini berubah menjadi spiral kematian yang dikhawatirkan semua orang,” kata Holtz-Eakin.

ObamaCare telah mengasuransikan jutaan orang melalui Healthcare.gov – situs web di mana mereka yang membeli asuransi kesehatan dapat membeli paket yang ditawarkan oleh perusahaan asuransi. Berdasarkan pendapatan, pemerintah dapat menawarkan subsidi federal kepada pembeli. Kritikus menyatakan bahwa bahkan dengan subsidi untuk membantu pelanggan membayar, paket asuransi ObamaCare masih terlalu mahal, terlalu sedikit pelanggan yang mendaftar dan sistemnya tidak berkelanjutan.

“Kenyataannya adalah kita harus mengesahkan rancangan undang-undang ini agar undang-undang ini tidak berlaku lagi sehingga kita bisa mendapatkan layanan kesehatan masyarakat dengan pembayar tunggal,” kata Jeffrey I. Barke, seorang dokter dan pendukung calon dari Partai Republik Donald Trump. “Itulah satu-satunya hal yang masuk akal bagi saya, dengan spiral kematian ObamaCare yang kita lihat saat ini.”

Partai Demokrat menyalahkan perusahaan asuransi karena meninggalkan pasar ObamaCare, mengklaim bahwa perusahaan tersebut melayani pemegang sahamnya dibandingkan pasien. Lebih dari dua lusin anggota Senat dari Partai Demokrat bergabung dengan sebuah resolusi yang menyatakan bahwa “memberi semua orang Amerika pilihan atas opsi asuransi kesehatan publik dan nirlaba akan meningkatkan persaingan, menurunkan premi, mengurangi pengeluaran yang sia-sia untuk administrasi, pemasaran dan gaji eksekutif, dan memastikan bahwa konsumen memiliki pilihan terjangkau yang pantas mereka dapatkan.”

Obama mengatakan upaya Partai Demokrat untuk mengubah ObamaCare berarti memperbaiki sistem yang berfungsi, dan beberapa minggu yang lalu menerbitkan sebuah kolom yang membuka pintu bagi gagasan opsi publik. “Para pengambil kebijakan harus melanjutkan kemajuan yang dicapai oleh Undang-Undang Perawatan Terjangkau dengan terus menerapkan pasar asuransi kesehatan dan reformasi sistem pemberian layanan, meningkatkan bantuan keuangan federal bagi pendaftar Marketplace, memperkenalkan opsi rencana publik di daerah-daerah yang tidak memiliki persaingan pasar individu, dan mengambil tindakan untuk mengurangi biaya obat resep,” kata Obama dalam tulisan Journal atau American Medicine.

Henry Aaron, peneliti senior studi ekonomi di Brookings Institution, mengatakan pemerintah harus fokus pada perubahan peraturan, dan menyatakan bahwa Kongres Partai Republik menentang rencana opsi publik apa pun. Aaron mengatakan dia mendukung komisaris asuransi negara yang mengharuskan perusahaan asuransi untuk menjual semua rencana individu mereka di bursa ObamaCare untuk memperluas kumpulan asuransi, dan untuk mengakhiri periode pendaftaran khusus yang memungkinkan pelanggan untuk mendaftar asuransi segera setelah mereka mengetahui bahwa mereka membutuhkan perawatan kesehatan.

“Saya pikir langkah-langkah ini akan menjaga persaingan pada tingkat yang memadai dalam bursa asuransi kesehatan,” kata Aaron. “Seiring berjalannya waktu, saya pikir persaingan dapat dan harus tumbuh karena akan ada masuknya perusahaan-perusahaan baru ke dalam bursa asuransi kesehatan yang selama ini menunggu untuk melihat bagaimana keadaannya.”