Anggota parlemen menegur rekan-rekannya dan menuduh mereka melakukan pelecehan seksual
Setidaknya dua anggota Kongres – satu dari masing-masing partai – telah menjadi sasaran pengaduan pelecehan seksual yang merajalela, kata seorang anggota parlemen pada hari Selasa dalam sidang DPR mengenai perombakan sistem yang ada saat ini di Capitol Hill, yang menurut beberapa pihak akan merugikan pihak yang menuduhnya.
Tanpa menyebutkan nama, Perwakilan California Jackie Speier mengatakan dia telah mendengar cerita tentang para korban yang memegang “bagian pribadi mereka di lantai”.
Anggota Partai Demokrat California baru-baru ini memperkenalkan undang-undang yang mewajibkan pelatihan pelecehan seksual bagi anggota Kongres setelah dia berbagi kisahnya sendiri tentang penyerangan yang dilakukan oleh seorang kepala staf laki-laki.
“Apa yang kita lakukan di sini untuk wanita saat ini, berurusan dengan orang seperti itu?”
RUU Speier, yang telah dikalahkan di masa lalu, mendapat dukungan bipartisan tahun ini.
Perwakilan Partai Republik Barbara Comstock dari Virginia mengatakan dia mendengar cerita tentang seorang anggota Kongres yang menyuruh seorang staf untuk membawa perlengkapan kerja ke rumahnya. Ketika dia sampai di sana, dia memperlihatkan dirinya padanya.
Anggota staf itu berhenti.
“Apa yang kita lakukan di sini untuk wanita saat ini, berurusan dengan orang seperti itu?” Comstock bertanya pada sidang DPR tentang pencegahan pelecehan seksual di Capitol Hill.
Selama beberapa minggu terakhir, berita tentang pelecehan seksual dan permusuhan gender di banyak industri mendominasi berita. Berbagai insiden yang terjadi di DC dan negara bagian lainnya telah menyoroti kesulitan yang dihadapi para korban ketika mencoba melaporkan penuduh mereka.
Di Kongres, diduga ada “daftar merayap” yang beredar. Sebagian besar disampaikan dari mulut ke mulut, daftar informal ini menyoroti beberapa karakter jahat di Kongres yang dikenal karena perilakunya yang mencakup segala hal mulai dari sentuhan yang tidak diinginkan hingga memukul bawahan.
Sekitar 1.500 mantan pembantu Capitol Hill menandatangani surat terbuka kepada para pemimpin DPR dan Senat yang menuntut agar Kongres melembagakan pelatihan wajib pelecehan. Mereka juga menyerukan pembenahan Kantor Kepatuhan, sebuah kantor kecil yang hanya sedikit orang yang tahu keberadaannya.
Undang-undang yang kurang dikenal selama lebih dari satu dekade memberikan hak untuk menuntut siapa pun yang menuduh anggota parlemen federal melakukan pelecehan seksual – tetapi hanya jika mereka menyetujui proses panjang yang mencakup pernyataan tertulis dalam waktu 180 hari sejak kejadian, 30 hari konseling, dan sekitar satu bulan mediasi.
“Staf yang memutuskan untuk mengajukan pengaduan menghadapi proses yang tidak jelas dan memberatkan,” kata Kristen Nicholson, direktur Institute for Governmental Affairs, yang menjabat sebagai kepala staf Rep. Jim Langevin, DR.I., yang menjabat dari tahun 2001-2017, menulis dalam sebuah editorial.
“Kantor di Hill berukuran kecil dan sebagian besar dijalankan sesuai keinginan anggota,” katanya, seraya menambahkan bahwa tidak ada departemen SDM yang dapat mengajukan keluhan rahasia dan bahwa anggota staf “dikondisikan” untuk mengatakan apa pun yang dapat membuat atasan atau bahkan institusi mereka terlihat buruk.
Setelah beberapa waktu, pelanggaran dianggap lebih merupakan bahaya pekerjaan.
“Ide-ide ini menjadi begitu mendarah daging sehingga tetap melekat pada sebagian besar dari kita lama setelah kita meninggalkan Hill,” kata Nicholson.
Awal bulan ini, The Associated Press melaporkan satu anggota parlemen perempuan dan tiga mantan anggota parlemen perempuan yang mengatakan bahwa mereka dilecehkan atau menjadi sasaran komentar yang bersifat permusuhan dan menjurus ke arah seksual oleh sesama anggota Kongres, yang beberapa di antaranya masih menjabat. Segera setelah itu, Ketua DPR Paul Ryan, R-Wis., mengirimkan memo kepada sesama anggota parlemen yang mendorong mereka untuk menyelesaikan pelatihan pelecehan seksual dan menjadikannya wajib bagi staf mereka.
Pekan lalu, Senat dengan suara bulat menyetujui peraturan yang mengharuskan semua senator, staf, dan pekerja magang dilatih untuk mencegah pelecehan seksual.
Melalui pemungutan suara, anggota parlemen mengeluarkan resolusi bipartisan yang menyerukan pelatihan dalam waktu 60 hari setelah undang-undang tersebut disahkan.
Setiap kantor Senat akan diminta untuk menyerahkan sertifikasi pelatihan yang telah diselesaikan, dan sertifikat tersebut akan dipublikasikan di situs publik sekretaris Senat.
Tindakan tersebut mendapat dukungan luas, dan tindakan tersebut dilakukan dalam beberapa hari setelah resolusi tersebut diperkenalkan secara resmi.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
