Anggota Parlemen Pertimbangkan Memberikan Sanksi kepada Suriah

WASHINGTON – Dengan Suriah (Mencari) yang menentang tekanan internasional untuk menarik diri Libanon (Mencari) dan dengan ketegangan mengenai Irak yang masih tinggi, pemerintahan Bush sedang mempertimbangkan sanksi baru terhadap beberapa pejabat Lebanon.

Reputasi. Ileana Ros-Lehtinen (Mencari), R-Fla., mengatakan dia yakin pemerintah akan mendukung permintaan yang dia tulis bersama dengan Rep. Eliot Engel, DN.Y., diarahkan untuk membekukan aset pejabat Lebanon yang memiliki hubungan dekat dengan Suriah.

“Saya pikir semua tanda menunjukkan fakta bahwa pemerintahan Bush akan mengambil langkah-langkah ini,” kata Ros-Lehtinen, ketua Subkomite Hubungan Internasional Timur Tengah DPR. “Ini masalah waktunya apakah akan terjadi sekarang, atau nanti.”

Berdasarkan undang-undang yang disahkan oleh kedua anggota parlemen tersebut, Presiden Bush pada bulan Mei melarang semua ekspor Amerika ke Suriah kecuali makanan dan obat-obatan dan melarang pesawat Suriah mendarat di Amerika Serikat. Pemerintahan Bush memandang Suriah sebagai sponsor terorisme dan mengkritik kehadiran militernya di Lebanon dan kegagalannya berbuat lebih banyak untuk mengamankan perbatasannya dengan Irak.

Seorang pejabat senior pemerintahan, yang berbicara tanpa menyebut nama, menolak berkomentar mengenai kemungkinan hukuman tambahan, namun mencatat bahwa Bush mengatakan pada bulan Mei bahwa ia akan mempertimbangkan sanksi lain.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri, yang juga berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan: “Saya rasa kita belum cukup jauh dalam berpikir untuk mengatakan hal itu mungkin terjadi atau tidak.”

Beberapa analis mempertanyakan apakah sanksi akan efektif. Murhaf Jouejati, seorang profesor di Universitas George Washington, mengatakan hal itu tidak akan mempengaruhi peran Suriah di Lebanon.

“Pada akhirnya, hal ini hanya memperburuk kebencian anti-Amerika di wilayah tersebut,” kata Jouejati, mantan penasihat delegasi Suriah untuk perundingan perdamaian Timur Tengah.

Pasukan Suriah memasuki Lebanon pada tahun 1976 untuk bertugas sebagai penjaga perdamaian selama perang saudara di negara tersebut. Mereka tetap tinggal setelah perang berakhir pada tahun 1990. Saat ini, Suriah dipandang mendominasi pemerintahan Lebanon, dan baru-baru ini mendorong amandemen konstitusi untuk memungkinkan masa jabatan kedua bagi Presiden pro-Suriah Emile Lahoud.

Keterlibatan Suriah di Lebanon semakin mendapat sorotan internasional dalam beberapa pekan terakhir. Dewan Keamanan PBB mengeluarkan resolusi pada bulan September yang meminta mereka untuk menarik 14.000 tentaranya, mengizinkan pemilihan presiden dan melucuti senjata kelompok militan Hizbullah. Resolusi tersebut didukung oleh Amerika Serikat dan Perancis, yang menemukan titik temu meskipun ada perbedaan pendapat mengenai perang Irak.

Setelah Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan melaporkan pada tanggal 1 Oktober bahwa Suriah tidak mematuhi resolusi tersebut, Ros-Lehtinen dan Engel menulis surat kepada Bush yang mendesaknya untuk membekukan aset para pejabat Lebanon “yang secara terang-terangan dan tanpa malu bekerja sama dengan rezim Suriah untuk mengendalikan rezim Suriah.” Libanon.”

Sen. Rick Santorum, R-Pa., juga menulis surat kepada Bush yang memintanya untuk membekukan aset “individu dan entitas yang berkontribusi terhadap perilaku bermasalah pemerintah Suriah.”

Tidak diketahui berapa banyak uang yang dimiliki para pejabat Lebanon di Amerika Serikat, namun orang-orang kaya Lebanon telah lama menggunakan bank-bank di Amerika Serikat dan negara-negara lain sebagai tempat berlindung yang aman bagi uang mereka.

Rafik Hariri, seorang pengusaha miliarder, adalah perdana menteri Lebanon sampai dia mengundurkan diri pada hari Rabu. Tidak jelas apakah ancaman sanksi berkontribusi terhadap keputusan Hariri untuk mundur; Hariri memiliki perbedaan pendapat dengan Lahoud mengenai pengaruh Suriah.

Namun Hariri menunjukkan kekhawatirannya terhadap kemungkinan sanksi ketika, empat hari sebelum pengunduran dirinya, ia memanggil Duta Besar AS Jeffrey Feltman untuk menyampaikan keberatannya terhadap usulan anggota parlemen.

Hariri digantikan oleh Omar Karami, yang dianggap sebagai sekutu dekat Suriah. Menteri Luar Negeri Colin Powell mengatakan kepada televisi Abu Dhabi bahwa pilihan tersebut “menunjukkan sekali lagi bahwa Suriah memainkan peran yang tidak pantas dalam kehidupan politik dan kehidupan sipil masyarakat Lebanon.”

Ros-Lehtinen mengatakan kepemimpinan Lebanon “hanyalah pemerintahan boneka rezim Suriah. Saya rasa rakyat Lebanon tidak ingin hidup seperti itu.”

Namun Martha Kessler, mantan spesialis Timur Tengah untuk CIA, mengatakan penarikan tiba-tiba dari Suriah dapat mengganggu stabilitas Lebanon.

“Lebanon benar-benar tidak pernah pulih sejak perang saudara,” katanya. “Masih banyak komunitas Palestina yang sangat kecewa dan kehilangan haknya. Stabilitas Lebanon masih belum jelas jika Suriah menarik diri.”