Anggota parlemen sedang mempertimbangkan kembali larangan makanan dengan tangan kosong

Anggota parlemen California mulai menarik diri dari undang-undang baru yang melarang kontak tangan kosong dengan makanan di restoran dan bar, dan Komite Kesehatan Majelis pada hari Selasa memberikan suara bulat untuk mencabut dan merevisi peraturan tersebut.

Pemungutan suara ini menyusul penolakan dari para koki dan bartender yang mengatakan mereka tidak siap dengan peraturan baru tersebut.

Gubernur Jerry Brown menandatangani undang-undang tahun lalu yang mengharuskan pekerja restoran mengenakan sarung tangan atau peralatan saat menangani makanan siap saji, termasuk nasi dalam gulungan sushi dan daun mint dalam mojito.

Hal ini memberikan pengecualian jika restoran menunjukkan praktik kebersihan yang baik, namun perwakilan industri makanan mengatakan regulator lokal telah memberikan izin tersebut secara tidak konsisten.

California adalah salah satu negara bagian terakhir yang menerapkan larangan kontak tangan kosong, yang sudah diterapkan di 41 negara bagian lain dan direkomendasikan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS lebih dari 20 tahun yang lalu.

Regulator mengatakan kontak tangan kosong oleh staf dapur merupakan penyebab utama penyakit bawaan makanan. Namun pemilik restoran independen dan kelas atas mengatakan undang-undang tersebut membatasi, boros, dan meremehkan praktik kebersihan yang ada.

“Kami sudah memiliki undang-undang yang mengatur sanitasi, dan itu disebut mencuci tangan,” kata pemilik restoran di Sacramento, Randall Selland, kepada anggota parlemen, Selasa.

Beberapa pemilik restoran telah menyuarakan kekhawatiran kesehatan masyarakat mengenai kontaminasi silang akibat sarung tangan yang tidak diganti secara teratur, sehingga menimbulkan rasa aman yang salah.

Seorang perwakilan dari Asosiasi Restoran California, yang tidak menentang larangan kontak tangan kosong ketika diusulkan, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa peraturan tersebut “berniat baik,” namun penerapannya terbukti membingungkan dan tidak konsisten bagi para anggota.

Anggota Dewan Richard Pan, D-Sacramento, mengatakan reaksi negatif dari industri makanan mengejutkannya karena undang-undang tersebut disahkan oleh Badan Legislatif sebagai bagian dari pembaruan kode makanan tanpa perlawanan. Dia mengatakan kepada sesama anggota parlemen pada hari Selasa bahwa pembaruan tersebut seharusnya hanya berisi ketentuan yang disepakati secara umum.

RUU Pan akan mengembalikan bahasa asli kode makanan yang meminta restoran meminimalkan kontak tangan sementara anggota parlemen mempertimbangkan kembali masalah ini dengan lebih banyak perdebatan dan kesaksian. Namun, dia tidak mengatakan California harus menghentikan masalah ini sepenuhnya.

Regulator dan pemilik restoran mengatakan bahwa kesamaan dapat menjabarkan pengecualian tertentu, misalnya untuk hiasan minuman, dalam undang-undang itu sendiri.

Negara bagian lain yang menganjurkan kontak tangan minimal tanpa larangan langsung termasuk Louisiana, Minnesota, Montana, Nebraska, Oregon dan Wyoming. Regulator di Tennessee akan menerapkan larangan tersebut pada tahun 2015, sementara anggota parlemen Carolina Selatan sedang mempertimbangkannya pada tahun ini.

Pakar kesehatan masyarakat mengatakan pelarangan kontak tangan kosong adalah cara yang sangat penting dalam menghentikan wabah penyakit bawaan makanan, selain dengan mencuci tangan dengan benar dan menjauhkan pekerja yang sakit dari dapur. Bahkan mencuci tangan secara intensif tidak akan menghilangkan semua partikel virus yang dapat menyebarkan infeksi.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS menemukan bahwa pekerja yang menangani makanan merupakan jalur penularan wabah norovirus yang paling umum dari makanan antara tahun 2001 dan 2008, berdasarkan tinjauan komprehensif terbaru dari data yang tersedia.