Angka PDB kita yang suram: Di bawah pemerintahan Obama, Amerika terjebak dalam laju pertumbuhan yang lambat

Berikut beberapa saran untuk Gedung Putih: mungkin sudah waktunya bagi Presiden Obama untuk membatalkan sisa tur “misi tercapai” ekonominya dan membantu mencari cara untuk membuat Amerika kembali bertumbuh.

Departemen Perdagangan menyampaikan berita menyedihkan pada Rabu pagi bahwa pertumbuhan ekonomi hampir terhenti selama kuartal pertama, pada angka mikroskopis 0,2%. Yang lebih meresahkan lagi, karena pertumbuhan populasi sekitar 0,8%, PDB riil per kapita justru negatif. Ingatlah bahwa kita juga mempunyai angka pertumbuhan lapangan kerja yang buruk pada bulan Maret.

Ide buruk mempunyai konsekuensi buruk. Hal yang paling melemahkan semangat adalah setelah banyaknya belanja program di Washington, yang harus kita tunjukkan hanyalah utang sebesar $7,5 triliun.

Sekali lagi, para ekonom menyalahkan kondisi es dan badai salju di pantai timur; dan cuaca tidak diragukan lagi merupakan faktor penyebab buruknya kinerja.

Tapi ini adalah pola jangka panjang di bawah Obama, bukan perubahan musiman. Pada tahun 2009, Wakil Presiden Biden menjanjikan kita sebuah “pemulihan musim panas” dan hampir enam tahun kemudian, kita semua masih menantikannya.

Ide buruk mempunyai konsekuensi buruk. Hal yang paling melemahkan semangat adalah setelah banyaknya belanja program di Washington, yang harus kita tunjukkan hanyalah utang sebesar $7,5 triliun.

Tingkat pertumbuhan yang lemah pada tahun 2015 sejauh ini hanya memperpanjang rekor pemulihan dalam 23 kuartal setelah Resesi Hebat. Tingkat pertumbuhan tahunan sebesar 2,24% kematian terakhir dibandingkan dengan enam pemulihan lainnya sejak tahun 1960, yang rata-rata mencapai 3,97% setelah 23 kuartal. Jumlah ini mencapai hampir $1,7 triliun (konstanta dolar tahun 2009) tanpa adanya pertumbuhan ekonomi.

(Sumber: Biro Analisis Ekonomi)

Namun perbandingan yang lebih luar biasa adalah yang dilakukan Reagan, yang mematahkan apa yang disebut pemulihan saat ini. Pertumbuhan tahunan sebesar 4,8% selama 23 kuartal tersebut merupakan dua kali lipat kecepatan pemulihan saat ini. Dengan kata lain, untuk setiap $1 pertumbuhan ekonomi yang dialami selama ini, pemulihan Reagan menghasilkan lebih dari $2. Akibatnya, kesenjangan pemulihan Reagan kini mencapai rekor $2,48 triliun PDB riil tahunan (dalam dolar tahun 2009). Perekonomian saat ini 15 persen lebih kecil dibandingkan dengan pertumbuhan ekonomi gaya Reagan.

(Sumber: Biro Analisis Ekonomi)

Hal ini tidak terjadi secara kebetulan. Kebijakan-kebijakan Obama (dan juga kebijakan-kebijakan pada bulan-bulan terakhir pemerintahan George W. Bush), hampir tanpa pengecualian, mahal dan kontraproduktif. Kongres dan Obama mendorong belanja stimulus sebesar $830 miliar – yang merupakan hal yang tidak termasuk dalam pedoman ekonomi Keynesian. Kemudian para murid Lord Keynes memperluas aset Federal Reserve sebesar $3,5 triliun dolar selama tiga putaran pelonggaran kuantitatif. Triliunan dolar baru ini mengalir ke pasar kredit, ke bank, dan ke industri sekuritas berbasis hipotek. Bagaikan harga gula yang murah, pertumbuhan ekonomi tampaknya hanya bereaksi sementara.

Tingkat upah minimum federal telah dinaikkan lebih dari 10 persen. Kemudian muncullah ObamaCare dan peraturan baru serta biaya yang ditanggung pemberi kerja untuk layanan kesehatan wajib. Berikutnya adalah kenaikan pajak bagi orang kaya. Badan Perlindungan Lingkungan melakukan misi pencarian dan penghancuran peraturan terhadap produsen bahan bakar fosil Amerika—dan misi tersebut terus berlanjut hingga hari ini.

Ide buruk mempunyai konsekuensi buruk. Hal yang paling melemahkan semangat adalah setelah banyaknya belanja program di Washington, yang harus kita tunjukkan hanyalah utang sebesar $7,5 triliun.

Tn. Awal pekan ini Obama menyatakan bahwa jika Partai Republik tidak menghalangi ambisinya untuk membelanjakan lebih banyak program sosial dan proyek “investasi dalam infrastruktur”, kerusuhan di Baltimore mungkin bisa dihindari. Benar-benar? Mungkinkah masalah ekonomi kita adalah karena kita tidak membelanjakan dan meminjam cukup uang di Washington?

Sementara itu, hampir semua ekonom sepakat bahwa kita perlu menurunkan tarif pajak perusahaan. Kita dapat menciptakan ratusan ribu lebih banyak lapangan kerja dengan mendorong pengeboran minyak dan gas dalam negeri daripada mencegahnya – melalui EPA dan keputusan bodoh untuk menunda jaringan pipa Keystone XL. Memperbaiki peraturan anti-sewa ObamaCare juga akan meningkatkan pertumbuhan. Ini adalah hal-hal yang mudah – dan bahkan hal-hal tersebut tidak dapat dilakukan di Gedung Putih ini.

Kami menolak kekhawatiran bahwa Amerika sedang menuju resesi lagi. Harapkan kebangkitan kembali pada kuartal ini. Namun kita terjebak dalam pertumbuhan yang lambat yang menghambat potensi Amerika dan paling merugikan mereka yang berada di posisi paling bawah. Seperti yang pernah dikatakan oleh John F. Kennedy, “Kita bisa berbuat lebih baik.” Ya, sangat baik.