Angkatan Udara mengirimkan pesawat untuk upaya bantuan Darfur

WASHINGTON – Angkatan Udara telah mengirimkan tiga pesawat kargo ke Afrika tengah untuk menyediakan transportasi dan bantuan lainnya bagi pasukan penjaga perdamaian Afrika Darfur (Mencari), wilayah kekerasan di barat Sudan (Mencari) di mana 70.000 orang tewas dalam peperangan selama 20 bulan.

Tiga pesawat C-130 dari 86th Airlift Wing berangkat ke Afrika dari Pangkalan Udara Ramstein di Jerman pada hari Jumat, kata seorang pejabat pertahanan, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, di Washington.

Mereka akan beroperasi di Kigali, Rwanda, menerbangkan pasukan Afrika dan perbekalan ke wilayah Darfur.

Pejabat tersebut tidak dapat menghitung berapa banyak personel AS yang akan terlibat. C-130 adalah pesawat kargo tangguh yang digerakkan oleh baling-baling yang dapat beroperasi dengan minimal empat atau lima awak, namun sering kali membawa lebih banyak. Sejumlah mekanik dan personel lainnya ikut menemani.

Ini adalah pengerahan militer AS yang pertama untuk membantu krisis Darfur.

Tanpa memberikan rincian lebih lanjut, Gedung Putih mengeluarkan sebuah pernyataan pada Jumat malam yang mengatakan bahwa Presiden Bush telah mengizinkan $2,5 juta dalam bentuk komoditas dan jasa Departemen Pertahanan untuk digunakan “untuk mendukung transportasi pasukan Uni Afrika ke Darfur, Sudan.” Pada hari yang sama, para pejabat di Brussels, Belgia, mengatakan Uni Eropa akan menyediakan hingga $125 juta untuk mendukung pasukan penjaga perdamaian Afrika di Darfur, ketika PBB memperingatkan bahwa konvoi bantuan penting berada dalam bahaya. Sekitar 1,2 juta orang di Darfur bergantung pada makanan dari Program Pangan Dunia (Mencari), sebuah badan PBB.

Dewan Perdamaian dan Keamanan Uni Afrika pada hari Rabu sepakat untuk meningkatkan pasukan penjaga perdamaian di Darfur dari 390 menjadi 3.320 tentara dan polisi sipil. Operasi satu tahun ini akan menelan biaya $220 juta, yang sebagian besar dibiayai oleh UE dan Amerika Serikat, menurut ketua dewan Said Djinnit.

Setidaknya 70.000 orang telah terbunuh dan 1,5 juta orang mengungsi akibat krisis ini, yang dimulai pada bulan Februari 2003 ketika dua kelompok pemberontak angkat senjata atas dugaan perlakuan tidak adil yang dilakukan oleh pemerintah Sudan dan warga etnis Arab. Milisi pro-pemerintah menelepon Janjaweed (Mencari) merespons dengan melancarkan serangan ke desa-desa Darfur.

Para pejabat mengatakan selain Amerika Serikat, Kanada dan Australia juga menawarkan bantuan untuk menerbangkan pasukan penjaga perdamaian Afrika ke Darfur. Sebagian besar bantuan keuangan UE akan digunakan untuk menyediakan jatah, tempat tinggal, dan bahan bakar bagi pasukan tersebut, kata para pejabat.

Pasukan Uni Afrika akan mencakup 450 pengamat militer tak bersenjata, peningkatan besar dari 80 pengamat yang saat ini dikerahkan untuk memantau gencatan senjata yang goyah.

Pasukan keamanan bersenjata yang terdiri dari 310 tentara melindungi para pengamat. Kekuatan ini akan ditingkatkan menjadi 2.341. Misi satu tahun yang baru juga akan mencakup 815 petugas polisi sipil dan 164 staf sipil.