Angry Birds menjadi hidup di MIT Quad

Berbekal ketapel, busur raksasa, dan tali bungee, delapan tim mahasiswa teknik senior menghidupkan Angry Birds di alun-alun utama Massachusetts Institute of Technology, di Cambridge, Mass., bulan lalu.

Kontes ini menciptakan kembali permainan digital Angry Birds, sebuah aplikasi yang telah diunduh lebih dari 500 juta kali dalam dua tahun terakhir. Ini menantang tim untuk meluncurkan boneka burung ke babi balon air. Tim pertama yang menjatuhkan babi dari tumpuan dan mengambil telurnya telah mencapai keabadian: namanya terukir pada replika busa ukuran penuh Piala Stanley hoki.

Kompetisi Angry Birds live-action adalah gagasan David Wallace, seorang profesor teknik mesin yang, tidak mengherankan, tumbuh di Kanada yang gila hoki. Dia mengajarkan siswa untuk mengembangkan produk baru dengan bekerja dalam tim untuk menghasilkan ide dengan cepat dan membangun serta menguji prototipe.

“Kelasnya punya reputasi sebagai orang yang berlebihan, gila, dan menyenangkan,” kata Mydia Ruleman, senior MIT dari Memphis. Kompetisi sebelumnya melibatkan sinar kematian, pemicu api bertenaga manusia, dan cara berjalan di atas air.

Namun jika Anda mengira mahasiswa MIT berhasil dalam kompetisi Angry Birds, Anda salah. Salah besar.

Wallace merancang proyeknya seperti itu. Tim hanya memiliki waktu 10 menit untuk merancang alat yang dapat melempar boneka burung sejauh 60 kaki. Sementara asisten lab membuat peralatan berdasarkan desain tersebut, siswa hanya memiliki waktu 60 menit untuk merakitnya. Itu seperti derby kotak sabun dengan steroid.

Akibatnya, desain hebat dan tim berkinerja tinggi gagal dengan cara yang mengejutkan dan tidak biasa.

Ambil contoh ketapel yang dibuat Tim Pink. “Mesin kami sangat bagus, tapi jelek,” kata Jessica Artiles, seorang senior dari Miami.

Dihadapkan pada proyek pembangunan yang kompleks dan tenggat waktu yang ketat, tim Artiles mendelegasikan tugas. Siswa dalam kelompok kecil mengerjakan setiap komponen seperti alas, lengan ketapel, dan menara yang menghubungkan lengan dengan alas.

Masalahnya, kata Artiles, adalah tidak ada seorangpun yang meluangkan waktu untuk memikirkan bagaimana bagian-bagian tersebut akan bekerja sama.

“Kami menyadari bahwa kami tidak punya waktu untuk menyesuaikan mekanisme peluncuran. Profesor Wallace mengatakan targetnya akan berjarak 60 kaki, tapi tidak terlalu tinggi. Untuk menyesuaikan jarak, kami harus menggerakkan seluruh mesin ke depan dan ke belakang. beratnya 50 pon, ”katanya.

Tim Nate Fox membuat ballista, panah raksasa yang desainnya berasal dari zaman Romawi kuno. “Hal yang baik tentang menggunakan ballista adalah karena Anda selalu menarik busur kembali ke posisi yang sama, Anda memiliki tingkat gaya yang konsisten. Kemudian Anda dapat mengontrol jarak dengan menyesuaikan sudutnya,” kata senior Westport, Connecticut, dikatakan. .

Balista kuno melemparkan tombak yang besar dan kokoh dalam jarak yang sangat jauh. Mesin timnya tidak bisa melempar boneka burung cukup jauh untuk mencapai seekor babi.

Masalahnya, jelas Fox, balista menghasilkan impuls energi yang sangat cepat. Ketika energi itu mengenai tombak padat, ia mempercepatnya. Saat menabrak burung yang sedang marah, sebagian besar energinya akan menekan beanbag tersebut alih-alih menggerakkannya.

Wallace membandingkannya dengan menendang bola sepak. “Kalau menggembung dan keras, ditendang dan terbang. Kalau kempes, tidak jauh-jauh,” ujarnya.

Bazoka udara seharusnya memecahkan banyak masalah ballista. Desainnya mengharuskan siswa mendorong sebuah wadah dengan pompa sepeda dan kemudian membuka katup. Ketika udara yang mengembang pertama kali masuk ke dalam tabung, hal itu akan membuat burung itu roboh. Namun jika terus berkembang, hal itu akan mendorong burung keluar dari tabung dengan momentum yang besar.

Sayangnya itu mulai bocor setelah beberapa tes. Anggota tim Ruleman yakin hal ini terjadi karena rakitan katup dan tabung bazooka tidak terpasang dengan benar.

“Alih-alih bazoka udara berteknologi tinggi yang sangat keren ini, kami malah menyuruh dua orang memegang tali bungee dan satu orang menariknya kembali untuk meluncurkan burung,” katanya. “Itu sangat menyenangkan, dan semua orang ingin mencobanya.”

Semangat burung yang marah itu menular, sama seperti kontes-kontes Wallace sebelumnya. Kompetisi tahun lalu menampilkan pemicu api bertenaga manusia. Pemenangnya adalah piston yang memanaskan udara dengan mengompresinya.

Pada tahun 2005, sinar kematian pelajar menyulut sepotong kayu ek setebal 1 inci yang berjarak 100 kaki. Hal ini membuktikan bahwa acara televisi MythBusters salah ketika mengatakan bahwa ilmuwan Yunani kuno Archimedes tidak mungkin membakar kapal dari jarak jauh.

Tahun ini, variasi ketapel dan sling (termasuk trebuchet, yang menggabungkan kedua konsep tersebut) semuanya berjalan dengan baik. Tapi bukan itu intinya.

Sebaliknya, tujuan proyek ini adalah untuk menunjukkan perbedaan antara teori dan praktik. “Dalam pengembangan produk nyata, itulah alasan Anda melakukan pengujian — untuk mendapatkan wawasan tentang apa yang berhasil atau tidak dan apa yang ingin Anda lakukan selanjutnya,” kata Wallace.

Rubah setuju. “Anda bisa saja mempunyai ide atau teori yang sangat keren, tapi saat Anda membangunnya, Anda bisa menemui hambatan yang tidak Anda duga.”