Anjing membantu mengendus kanker ovarium dalam studi baru

Para peneliti yang mencoba mengembangkan alat diagnostik untuk kanker ovarium berharap bahwa indera penciuman anjing yang tajam akan membawa mereka ke jalur yang benar.

Alat deteksi dini yang menggabungkan keterampilan penciuman kuno, analisis kimia, dan teknologi modern dapat menghasilkan tingkat kelangsungan hidup yang lebih baik terhadap penyakit ini, yang sangat mematikan karena sering kali hanya terdeteksi pada stadium lanjut.

Dengan menggunakan sampel darah dan jaringan yang disumbangkan oleh pasien, Working Dog Center di Universitas Pennsylvania mulai melatih tiga anjing untuk mengendus senyawa khas yang mengindikasikan adanya kanker ovarium.

Jika hewan dapat mengisolasi penanda kimia tersebut, para ilmuwan di Monell Chemical Senses Center terdekat akan bekerja untuk membuat sensor elektronik untuk mengidentifikasi bau yang sama.

“Karena jika anjing bisa melakukannya, maka pertanyaannya adalah, bisakah instrumentasi analitis kita melakukannya? Kami pikir kami bisa,” kata ahli kimia organik Monell, George Preti.

Lebih dari 20.000 orang Amerika didiagnosis menderita kanker ovarium setiap tahunnya. Jika diketahui sejak dini, perempuan mempunyai tingkat kelangsungan hidup lima tahun sebesar 90 persen. Namun karena gejala umumnya – penambahan berat badan, kembung atau sembelit – penyakit ini lebih sering terlambat diketahui.

Sekitar 70 persen kasus teridentifikasi setelah kanker menyebar, kata Dr. Janos Tanyi, ahli onkologi Penn yang pasiennya berpartisipasi dalam penelitian ini. Bagi para perempuan tersebut, tingkat kelangsungan hidup lima tahun kurang dari 40 persen, katanya.

Para peneliti Philadelphia akan melanjutkan penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa kanker ovarium tahap awal mengubah senyawa bau dalam tubuh. Penelitian lain di Inggris pada tahun 2004 menunjukkan bahwa anjing dapat mengidentifikasi pasien kanker kandung kemih dengan mencium urinnya.

Dr. Leonard Lichtenfeld, wakil kepala petugas medis di American Cancer Society, mengatakan meskipun konsep anjing telah menjanjikan selama beberapa tahun, namun belum ada terobosan besar.

“Kami masih mencari tahu apakah sesuatu dapat dikembangkan dan berguna dalam perawatan pasien rutin, dan kami belum mencapainya,” kata Lichtenfeld, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Cindy Otto, direktur Working Dog Center, berharap dapat mengubahnya dengan bantuan McBaine, seekor spaniel peloncat; Ohlin, seekor anjing Labrador; dan Tsunami, seekor anjing gembala Jerman.

“Jika kita bisa mengetahui apa bahan kimia tersebut, apa sidik jari kanker ovarium yang ada di dalam darah – atau mungkin bahkan di urin atau sejenisnya – maka kita bisa melakukan tes otomatis yang akan lebih murah dan sangat efektif. saat menyaring monster-monster itu,” kata Otto.

Pasien kanker ovarium Marta Drexler (57) terdorong oleh upaya ini. Drexler menggambarkan dirinya sebagai contoh kasus penyakit yang tidak terdeteksi sejak dini karena dia tidak menunjukkan gejala.

Setelah dua kali operasi dan dua putaran kemoterapi, Drexler mengatakan dia tidak ragu ketika Dr. Tanyi, dokternya, memintanya untuk menyumbangkan jaringan untuk penelitian tersebut. Minggu lalu dia mengunjungi Working Dog Center untuk bertemu dengan hewan-hewan yang pekerjaannya suatu hari nanti mungkin akan mengurangi perkelahian seperti yang dilakukannya.

“Memiliki kesempatan untuk membantu penyakit mengerikan ini, melakukan sesuatu untuk mengatasinya, meskipun hanya masalah kecil, itu adalah hal yang besar,” kata Drexler, yang tinggal di dekat Lansdowne.

Penelitian kanker ovarium didanai oleh hibah $80.000 dari Kaleidoscope of Hope Foundation yang berbasis di Madison, NJ.