Ann Coulter tidak akan menghadiri ‘Free Speech Week’ di Berkeley

Komentator konservatif Ann Coulter mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak akan menghadiri “Pekan Pidato Bebas” yang direncanakan di Universitas California di Berkeley.

Acara empat hari tersebut, yang akan dimulai pada hari Minggu, diorganisir oleh provokator sayap kanan Milo Yiannopoulos, yang upaya sebelumnya untuk berbicara di kampus pada bulan Februari ditutup setelah kelompok anarkis bertopeng melakukan kerusuhan di kampus.

Dalam emailnya kepada Associated Press, Coulter mengatakan dia mempertimbangkan untuk pergi tetapi memutuskan untuk tidak pergi setelah mendengar “pemerintah sudah bertekad untuk memblokir kesempatan ini.”

“Saya pikir Berkeley juga tidak pantas mendengarkan pidato Ann Coulter yang brilian dan menghibur,” tambah Coulter dalam emailnya.

Steve Bannon, mantan kepala strategi Presiden Donald Trump, termasuk dalam jajaran pembicara Yiannopoulos tetapi belum mengatakan secara terbuka apakah ia berencana untuk hadir. Atlantik melaporkan Pada hari Jumat, Bannon tidak akan melakukan perjalanan ke Berkeley dan memfokuskan energinya untuk memperjuangkan Roy Moore dalam pemilihan Senat Partai Republik minggu depan di Alabama.

Sejumlah pembicara lain yang terdaftar memposting komentar di media sosial yang mengatakan mereka juga tidak berencana hadir. Diantaranya adalah James Damore, mantan karyawan Google yang dipecat karena menulis memo yang dianggap seksis. Dia men-tweet bahwa dia tidak pernah tahu dia ada dalam daftar.

“Bertentangan dengan laporan pers, Pekan Pidato Bebas tidak dibatalkan,” tulis Yiannopoulos di Facebook pada hari Jumat, mendesak para pengikutnya untuk menantikan konferensi pers hari Sabtu untuk mengetahui rinciannya.

Di tengah ketidakpastian, universitas sedang mempersiapkan keamanan yang kuat yang diperkirakan menelan biaya ratusan ribu dolar. Mahasiswa diperingatkan akan adanya gangguan selama beberapa hari yang disebabkan oleh garis polisi yang tebal dan barikade protes, kemungkinan penutupan gedung dan jalan, dan acara yang dijadwalkan berlangsung di luar ruangan di pusat kampus yang dikenal sebagai Sproul Plaza.

Empat protes politik, dimulai dengan peristiwa Yiannopoulos pada bulan Februari lalu, telah berubah menjadi kekerasan, mendorong pihak berwenang untuk membuat strategi baru ketika mereka berjuang untuk menyeimbangkan hak kebebasan berpendapat dan mencegah kekerasan.

Presiden Universitas California Janet Napolitano, yang mengawasi 10 kampus dalam sistem UC, mengatakan kantornya mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan membagi biaya keamanan dengan UC Berkeley meskipun sistem tersebut mengalami kesulitan keuangan saat ini.

UC Berkeley mengeluarkan $600,000 untuk keamanan minggu lalu ketika Ben Shapiro yang konservatif berbicara di sebuah acara yang diselenggarakan oleh kampus Partai Republik. Napolitano mengatakan UC juga akan menanggung biaya tersebut.

“Dalam dunia yang ideal, kita tidak perlu mengeluarkan banyak uang untuk keamanan,” kata Napolitano, yang sebelumnya menjabat sebagai Menteri Keamanan Dalam Negeri AS di bawah Presiden Obama.

Menjelang acara minggu depan, papan buletin mahasiswa di Sproul Plaza dipenuhi dengan selebaran yang menyerukan para pengunjuk rasa untuk “menutup Milo Yiannopoulos,” dan mengatakan bahwa pidatonya yang menghasut terhadap Muslim, imigran, perempuan dan transgender adalah kebencian dan tidak boleh diizinkan. Selebaran tersebut menyarankan para pendukung untuk membawa bandana untuk menutupi wajah mereka jika polisi menembakkan gas air mata.

Anggota fakultas berbeda pendapat mengenai acara tersebut, dan banyak yang mengatakan bahwa universitas harus membela kebebasan berpendapat dan menanggapi ujaran kebencian. Ada pula yang berpendapat bahwa universitas tidak seharusnya menyediakan wadah bagi para pembicara provokatif yang kehadirannya dapat menimbulkan kekerasan.

Lebih dari 200 profesor dan instruktur mahasiswa pascasarjana telah menandatangani surat yang menyerukan boikot semua kampus terhadap perkuliahan jika acara tersebut tetap dilaksanakan.

“Sejarah peristiwa ini sangat mengerikan,” kata surat itu, mengacu pada kekerasan mematikan bulan lalu di kota kampus Charlottesville, Virginia, ketika pengunjuk rasa supremasi kulit putih bentrok.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.