Antonio Villaraigosa, peluang terbaik California untuk menjadi senator Latin pertama, memilih untuk tidak mencalonkan diri

Hanya saja hatinya tidak ada di dalamnya.

Mantan Wali Kota Los Angeles Antonio Villaraigosa hari Selasa mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri untuk kursi terbuka Senat AS di California pada tahun 2016 – bukan karena ia merasa tidak bisa menang, katanya, namun karena hal itu tidak pernah benar-benar ada dalam rencananya.

“Dia tidak pernah benar-benar menampilkan dirinya sebagai senator AS,” kata seseorang yang memiliki akses langsung ke Villaraigosa kepada Fox News Latino, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya. “Dia sangat berpengalaman dalam isu-isu nasional, dan di sanalah dia ingin memfokuskan karirnya.”

Villaraigosa mengambil keputusan untuk mencalonkan diri sejak Senator Barbara Boxer, seorang Demokrat seperti dirinya, mengumumkan pada awal Januari bahwa dia akan mengundurkan diri pada akhir masa jabatan keempatnya. Villaraigosa disebut-sebut akan kembali fokus pada pemilihan gubernur 2018.

“Saya pikir, sejujurnya, jika seorang gubernur yang mengatakan saya mengundurkan diri atau akan pergi, tidak ada keraguan dia akan ikut serta dalam pencalonan ini,” kata sumber itu.

Pada hari Selasa, Villaraigosa mengisyaratkan potensi rencana gubernurnya di halaman Facebook-nya.

“Saya telah memutuskan untuk tidak mencalonkan diri sebagai Senat AS dan malah melanjutkan upaya saya untuk membuat California menjadi tempat yang lebih baik untuk hidup, bekerja dan membesarkan keluarga. Kita telah menempuh perjalanan panjang, namun pekerjaan kita belum selesai, begitu pula saya,” kata Villaraigosa.

Sentimen serupa juga diungkapkan oleh Sarah Reyes, yang menjabat selama empat tahun bersama Villaraigosa di Majelis California dan menganggapnya sebagai sekutu dekat, dalam sebuah wawancara dengan Associated Press.

“Dia menyadari kelebihannya, dan kelebihannya adalah sebagai seorang eksekutif,” kata Reyes. “Dia memimpin kota Los Angeles. Dia memimpin badan legislatif di Majelis. Dan dalam posisi gubernur, dia akan memimpin negara bagian California. Di Senat Amerika Serikat, dia akan menjadi salah satu dari begitu banyak senator, dan susunan Senat saat ini adalah salah satu yang sangat sulit bagi Partai Demokrat.”

Ini adalah keputusan besar, dengan implikasi besar, karena Villaraigosa dipandang sebagai pesaing utama Jaksa Agung Kamala Harris.

Setelah menjadi orang Latin pertama yang menjadi walikota Los Angeles dalam lebih dari satu abad, ia juga dipandang sebagai orang yang mempunyai peluang terbaik untuk menjadi senator Hispanik pertama di California.

Mike Madrid, seorang peneliti dan konsultan politik dengan keahlian di bidang Latin dan politik lokal di California, mengatakan keputusan Villaraigosa menempatkan Rep. Loretta Sanchez dan Rep. Xavier Becerra sebagai kandidat terbaik berikutnya bagi kandidat Latin untuk mencalonkan diri melawan Harris. Namun, kedua kandidat potensial tersebut tidak menimbulkan ancaman sebesar Villaraigosa terhadap Harris.

Madrid mengatakan tekanan sekarang ada pada para pemimpin Latin, yang harus mencari cara untuk menarik pemilih Latin ke tempat pemungutan suara dengan harapan dapat memilih perwakilan komunitas mereka dalam pemilu di seluruh negara bagian. Menurut analisisnya terhadap data politik selama 10 tahun, dari 1.100 pemilihan politik di negara bagian tersebut — hanya ada empat kasus di mana pemilih keturunan Latin setidaknya menyamai persentase pemilih Latin yang terdaftar di daerah pemilihan. Dalam tiga dari empat balapan tersebut, Villaraigosa menjadi kandidat dalam pemungutan suara.

“Seluruh proses ini berfungsi sebagai ujian dan orang-orang mulai berkata, ‘Apakah kita akan terus membiarkan mesin Demokrat memilih pejabat terpilih kita?’” kata Madrid. “Apakah masyarakat Latin akan membangun infrastruktur politik untuk memastikan bahwa pemilih hadir untuk memilih perwakilan yang mencerminkan masa kini dan masa depan negara?

Beberapa aktivis Latin dan orang dalam politik menuduh Partai Demokrat memilih Harris sebagai calon senator mereka.

Harris, mantan jaksa San Francisco yang mengikuti pencalonan pada 13 Januari, bisa menjadi kandidat pertama untuk menjadi senator California – negara bagian tersebut tidak pernah memilih senator kulit hitam atau salah satu keturunan India. Dia adalah putri dari ayah berkulit hitam dari Jamaika dan ibu India.

Reyes mengatakan dia tidak percaya kekuatan awal kampanye Harris dapat membujuk Villaraigosa untuk tidak ikut dalam pencalonan.

“Itu tidak dipengaruhi oleh Kamala Harris. Tidak dipengaruhi oleh orang lain dalam perlombaan. Itu dipengaruhi oleh apa yang cerdas baginya,” kata Reyes.

Madrid setuju dan mengatakan bahwa Villaraigosa mungkin memahami bahwa ini akan menjadi perjuangan berat baginya untuk memulai musim ini.

“Anda tidak bisa merencanakannya pada akhir pekan, itu harus memakan waktu berbulan-bulan, hanya saja tidak ada waktu atau minat,” kata Madrid tentang kemungkinan proses berpikir Villaraigosa.

Villaraigosa (62) adalah putra seorang imigran Meksiko dan putus sekolah menengah atas yang meninggalkan kehidupan sebagai seorang barrio tangguh dan akhirnya menjadi ketua Majelis California, anggota dewan kota dan, pada tahun 2005, walikota.

Pengurus serikat pekerja ini meninggalkan Balai Kota pada tahun 2013 setelah dua masa jabatan yang tidak seimbang. Ia bisa mengklaim serangkaian kemenangan saat memimpin kota berpenduduk hampir 4 juta orang, termasuk tingkat kejahatan yang rendah dalam sejarah, jalur kereta api baru, dan peralihan seluruh kota dari pembangkit listrik tenaga batu bara yang menimbulkan polusi. Namun kemajuan tersebut diimbangi oleh keluhan bahwa ia memulai lebih banyak daripada menyelesaikannya dan mengabaikan jalan berlubang dan hal-hal mendasar lainnya. Perselingkuhan dengan seorang pembaca berita mengakhiri pernikahannya selama masa jabatannya.

Dengan pelaporan oleh Associated Press.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram