AP -Analysis: Mempertanyakan stereotip mengenai Korea Utara
Tokyo – Korea Utara merupakan negara keranjang ekonomi yang menggunakan sumber dayanya untuk senjata nuklir dan hanya peduli untuk memperkaya lingkaran elit kecil jika negara tersebut tidak mampu memberi makan rakyatnya sendiri. Ini adalah ‘negara yang mustahil’, sebagaimana dikatakan oleh seorang mantan diplomat AS, yang pasti akan terkena dampak kegagalan kebijakannya, jika mereka mendapat tekanan.
Akal sehat, bukan?
Kita semua telah mendengar deskripsi yang dilontarkan di media, dari Gedung Putih, di Dewan Keamanan PBB. Namun karena Korea Utara menghadapi lebih banyak sanksi dan hukuman terkait uji coba nuklir terbarunya, sekarang adalah saat yang tepat untuk mengkaji ulang asumsi tersebut.
Mereka tidak sekokoh kelihatannya.
___
Kim young un gila, mudah berubah, tidak kompeten
Rotasi adalah cara yang nyaman untuk mengeluarkan tenaga. Namun terlepas dari seberapa tercela secara moral, kriminal, atau bahkan jahatnya kita melihat musuh, sikap meremehkan itu berbahaya.
Hanya ada sedikit bukti bahwa Kim gila, mudah berubah, atau tidak kompeten.
Dia mengambil alih kekuasaan setelah kematian ayahnya, Kim Jong Il, dengan persiapan yang sangat sedikit dan mungkin masih di akhir usia 20-an. Namun belum ada indikasi jelas bahwa ia atau kalangan kader yang mengatasnamakan dirinya tidak mempunyai kekuasaan yang kuat.
Dalam kediktatoran totaliter, keseimbangan kelompok kepentingan yang kompetitif dan kerusuhan rakyat bukanlah hal yang kecil. Kim bisa saja menghadapi tantangan-tantangan potensial, namun ia tampaknya mampu mengatur keseimbangan kekuasaan dengan cukup baik – dan, jika perlu, bersikap kejam.
Tantangan terbesar yang diketahui atas kekuasaannya datang lebih awal, dan dia menanganinya dengan memerankan paman perkasa dan mantan mentornya serta memurnikan para pengikutnya. Tampaknya memang begitu.
Kebijakan, rezim Kim konsisten. Tujuan yang dinyatakannya adalah untuk mengembangkan persenjataan nuklir negaranya, sekaligus meningkatkan standar hidupnya.
___
Menjadi inti adalah hal yang tidak rasional
Dalam hal hilangnya peluang perdagangan, sanksi dan isolasi diplomatik, upaya Korea Utara untuk memiliki persenjataan nuklir yang layak merupakan upaya yang mahal. Hal ini juga menggunakan sumber daya yang dapat digunakan untuk perbaikan infrastruktur penting.
Namun perhitungan militernya berbeda.
Korea Utara dikelilingi oleh kekuatan inti. Dua di antaranya – Rusia dan China – sampai batas tertentu bersahabat. Namun kartu Trump dipegang oleh AS, dan dalam ekspansi Jepang dan Korea Selatan, yang berada di bawah kekuasaan nuklir AS. Washington dapat secara acak membombardir Korea Utara tanpa disadari—hampir dengan senjata konvensional selama Perang Korea tahun 1950-53.
Korea Utara telah lama mengendalikan kekuatan artileri mereka di dekat zona demiliterisasi. Namun mengalahkan benua Amerika selalu berada di luar jangkauannya. Penangkal nuklir yang layak, sebagaimana Korea Utara menyebutnya, akan mengubah hal tersebut. Jika pembangkit listrik tenaga nuklir menjadi perundingan, posisi tawar Korea Utara akan meningkat secara radikal untuk melanjutkan perundingan serius.
Ini mungkin terlihat seperti paranoia bagi sebagian orang.
AS tidak berniat menginvasi Korea Utara, dan telah menyatakannya selama beberapa dekade.
Namun setiap tahun, pasukan Amerika bekerja sama dengan rekan-rekan Korea Selatan untuk melakukan pertandingan perang yang, meskipun selalu disebutkan bersifat defensif, baru-baru ini mulai menyiapkan serangan yang tepat, atau lebih berwarna, serangan ‘pemenggalan’ terhadap Kim Jong Un, bersama dengan skenario untuk menyerang atau menghancurkan ibu kota.
Bagi Korea Utara, ini merupakan ancaman yang sangat nyata.
Ancaman, baik nyata maupun teramati, juga merupakan instrumen politik yang berguna. Tidak banyak hal yang lebih baik bagi negara di belakang para pemimpinnya selain ketakutan akan serangan – terutama jika ancaman tersebut datang dari angkatan bersenjata terkuat di dunia.
___
Perekonomian Korea Utara adalah sebuah kasus keranjang
Negara ini menghadapi sanksi internasional yang serius, sangat berhati-hati terhadap kapitalisme pasar yang paling dasar sekalipun, dan memiliki sistem keuangan yang berada pada kondisi terbaiknya. Namun perekonomian Korea Utara terus berkembang dan hal ini telah terjadi selama bertahun-tahun.
Para ekonom, meskipun mereka telah bekerja dengan data yang buruk dan tidak lengkap, sebagian besar setuju bahwa mereka telah menjadi sedikit lebih baik. Mereka memperkirakan pertumbuhan GNP tahunan sebesar 1 hingga 3 persen.
Sanksi tentu saja menyakitkan. Namun mereka tidak lumpuh.
Meskipun ada kekhawatiran luas di kawasan mengenai nuklir Korea Utara, perdagangan dengan Rusia dan Tiongkok terus berlanjut dan mungkin tidak akan berakhir, dengan mempertimbangkan keberatan Beijing dan Moskow terhadap arah garis kebijakan yang mereka yakini ditentukan oleh Washington.
Korea Utara masih menjadi salah satu negara dengan perekonomian terbelakang di dunia. Stunting akibat kekurangan gizi, kemiskinan dan kurangnya pilihan ekonomi pasti akan terjadi. Namun tidak lebih dari di banyak negara miskin lainnya.
Program Pangan Dunia PBB, yang berkantor di Pyongyang dan melakukan penilaian rutin, mengatakan situasi pangan Korea Utara tidak menentu. Kebanyakan warga Korea Utara tidak bisa mengandalkan pola makan yang seimbang dan bergizi.
Tapi jumlah warga Korea Utara yang kelaparan sangat banyak? Apakah negara-negara tersebut termasuk dalam daftar negara-negara yang paling menderita akibat keadaan darurat menurut WFP?
TIDAK.
___
Rezim tidak bisa bertahan
Kediktatoran yang opresif dan totaliter memang mempunyai kecenderungan untuk meledak. Jika ya, biasanya akan terjadi kekacauan yang penuh kekerasan dan berdarah. Dan dari luar sepertinya hal ini terjadi dengan kejadian yang luar biasa.
Skenario ini bisa terjadi di Korea Utara. Namun hal ini menantang peluang tersebut selama hampir 70 tahun, di bawah tiga kepemimpinan Kim yang berbeda.
Negara ini selamat dari Perang Korea – yang, berkat bantuan besar-besaran dari Tiongkok, berakhir dengan jalan buntu. Negara ini telah bertahan dari jatuhnya Uni Soviet dan sekutu komunisnya, yang merupakan negara dermawan besar, selama beberapa dekade.
Ancaman terbesar yang dihadapi rezim ini adalah pertumbuhan ekonomi konsumen dalam negeri yang muncul sebagai mekanisme penanggulangan bencana kelaparan, yang terjadi setelah runtuhnya Uni Soviet dan transformasi ekonomi Tiongkok yang ramah kapitalisme.
Ketika Korea Utara berhenti memberikan kebutuhan pokok yang dipercayai masyarakatnya, mereka belajar untuk mengurus diri mereka sendiri. Hal ini membantu Korea Utara bertahan dari krisis, namun juga menciptakan perekonomian berbasis uang tunai yang terus tumbuh – dan belum tentu dapat mengendalikan rezim tersebut.
Tapi sekali lagi, mungkin bisa.
___
Talmadge telah menjadi kepala Pyongyang Buro AP sejak 2013.
