AP MENJELASKAN: Mengapa Partai Republik mengatakan langit akan runtuh? apakah itu

Amerika Serikat yang digambarkan pada Konvensi Nasional Partai Republik adalah tempat yang menakutkan. Negara ini dilanda ketidakamanan ekonomi, pergolakan sosial, disfungsi politik, imigrasi yang tidak terkendali, kekerasan di jalanan, dan ancaman nyata dari luar negeri. Partai Republik ingin para pemilih melihat perlunya perubahan drastis. Satu-satunya pilihan negara ini, kata mereka, adalah Donald Trump.

Mengapa Partai Republik memberikan gambaran yang suram dan apakah hal-hal tersebut benar-benar seperti yang mereka katakan:

APA MASALAHNYA?

Reince Priebus, ketua Partai Republik, membuka konvensi dan mengakui “masa-masa sulit”. Yang lain menggunakan istilah yang kurang terukur. Orang Amerika hidup dalam ketakutan, kata mereka. Negara ini dibenci oleh dunia, tentaranya kelelahan, polisinya dipermalukan. Perbatasannya keropos. Terorisme adalah ancaman yang terus menerus terjadi.

Senator Alabama Jeff Sessions mengatakan AS sedang menderita “bencana ekonomi… dan rakyat Amerika mengetahuinya.” Senator Iowa Joni Ernst mengatakan “sekutu kita melihat kita menyusut dari posisi kita sebagai pemimpin di dunia.” Mantan Wali Kota New York Rudy Giuliani menunjuk pada “teroris yang membunuh kita dan sekutu kita.” Dia menyimpulkan: “Tidak ada pemilu berikutnya. … Tidak ada lagi waktu tersisa bagi kita untuk menghidupkan kembali negara kita yang indah ini.”

___

APA REALITASNYA?

Amerika Serikat telah mengalami masa-masa sulit, namun kondisinya lebih baik dibandingkan negara-negara lain di dunia.

Kemungkinan orang Amerika menjadi korban terorisme domestik atau internasional jauh lebih kecil dibandingkan kebanyakan orang Eropa dan warga negara-negara Timur Tengah. Kejahatan dengan kekerasan di Amerika Serikat terus menurun sejak tahun 1992, menurut statistik FBI.

Pada bulan Mei, pengangguran turun ke tingkat terendah sejak November 2007, setahun sebelum terpilihnya Obama. Perekonomian tumbuh selama sebagian besar masa jabatan Obama. Namun kelas menengah terkena dampaknya. Pendapatan rata-rata rumah tangga meningkat, namun hal ini sebagian besar disebabkan oleh kenaikan gaji bagi 10 persen rumah tangga terkaya di Amerika.

Namun kinerja Amerika Serikat lebih baik dibandingkan sebagian besar negara maju di dunia. Tahun lalu, perekonomian AS tumbuh sebesar 2,4 persen, dibandingkan dengan 0,5 persen di Jepang, 2,2 persen di Inggris, dan 1,7 persen di 19 negara yang menggunakan mata uang euro. Tiongkok, yang sering dikatakan Trump telah mengungguli AS dalam urusan ekonomi, tumbuh lebih cepat dibandingkan AS. Namun AS jauh lebih kaya: Output ekonomi per orang tahun lalu adalah $56.000 di AS dan $7.900 di Tiongkok.

___

BAGAIMANA ORANG AMERIKA MELIHATNYA?

Ini adalah jawaban yang beragam. Meskipun peringkat penerimaan pekerjaan Obama positif pada sebagian besar tahun 2016, masyarakat Amerika merasa cemas. Jajak pendapat GfK yang dilakukan Associated Press baru-baru ini menunjukkan bahwa hampir 4 dari 5 pemilih Amerika yakin bahwa negaranya sedang menuju ke arah yang salah. Dan ada siklus berita buruk yang sepertinya tidak pernah berakhir: penembakan massal di sebuah klub malam gay di Orlando, Florida; pembunuhan polisi di Baton Rouge, Louisiana dan Dallas; dan pembunuhan besar-besaran terhadap pria kulit hitam oleh polisi.

___

POLITIK

Memanfaatkan kecemasan masyarakat Amerika—dan memperdalamnya—bisa menjadi strategi logis bagi Trump untuk memenangkan hati para pemilih Demokrat yang moderat dan independen. Dia mengikuti konvensi tersebut dengan tertinggal dari Clinton dalam sebagian besar jajak pendapat. Peringkat kesukaannya sangat rendah, bahkan lebih buruk daripada angka yang suram bagi Clinton.

Konvensi biasanya memberikan kesempatan kepada kandidat untuk memperkenalkan diri mereka kepada orang Amerika yang tidak terlalu mengikuti politik. Trump sudah sangat populer dan akan kesulitan mengubah opini pemilih tentang dirinya. Namun, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa Trump adalah kandidat perubahan. Clinton adalah kandidat yang akan melanjutkan warisan Obama. Jika para pemilih setuju bahwa keadaan benar-benar buruk dan negara memerlukan perubahan dramatis, satu-satunya kandidat yang mampu memenuhi tuntutan tersebut adalah miliarder pengembang dan bintang realitas yang kurang ajar dan suka bicara keras.

___

ADA SEJARAH

Sebuah partai yang keluar dari Gedung Putih selama dua periode cenderung membingkai kepemimpinan saat ini sebagai sebuah kegagalan. Obama menerima pencalonannya pada tahun 2008, dengan menyatakan, “Kami di sini karena kami terlalu mencintai negara ini sehingga empat tahun ke depan terlihat seperti delapan tahun terakhir.” Ronald Reagan menggulingkan Jimmy Carter dari Partai Demokrat pada tahun 1980 di tengah kekacauan ekonomi dan internasional. Namun Reagan dan Obama memasukkan optimisme intrinsik ke dalam argumen mereka. Slogan Obama adalah “Harapan dan Perubahan”. Reagan menggunakan gambaran alkitabiah untuk menggambarkan Amerika Serikat sebagai “kota yang bersinar di atas bukit”.

Pidato Trump mungkin paling mirip dengan kampanye hukum dan ketertiban Richard Nixon pada tahun 1968, tahun yang penuh gejolak di dalam dan luar negeri. Nixon mengatakan kepada Partai Republik dalam pidato penerimaannya bahwa “Amerika saat ini berada dalam masalah,” terjebak dalam perang “tanpa akhir yang terlihat” dan tidak mampu “mengelola perekonomiannya sendiri.” Trump menegaskan motonya – “Membuat Amerika Hebat Lagi” – bersifat optimis. Namun maksudnya adalah dakwaannya terhadap negara yang “tidak pernah menang lagi”. Dia berpendapat bahwa stabilitas dan kebesaran akan muncul kembali sebagai hasil dari sentuhannya, bukan sesuatu yang melekat pada rakyat Amerika.

___

Penulis AP Economics Paul Wiseman berkontribusi pada laporan ini.