AP menjelaskan: Siapakah Salahuddin, pemberontak yang ditetapkan sebagai teroris oleh AS?

SRINAGAR, India – Beberapa jam sebelum Amerika Serikat menetapkan pemimpin pemberontak Kashmir Syed Salahuddin sebagai teroris global, ia muncul dalam sebuah video yang menyerukan serangan di wilayah Himalaya untuk mengenang pemimpin pemberontak lainnya yang pembunuhannya oleh pasukan India pada Juli lalu memicu protes mematikan selama berbulan-bulan.

Pengumuman Departemen Luar Negeri AS pada hari Senin bertepatan dengan kunjungan resmi Perdana Menteri India Narendra Modi ke Washington. Dikatakan Salahuddin “telah melakukan, atau mempunyai risiko besar untuk melakukan tindakan terorisme.”

Namun bagi sebagian besar warga Kashmir, Salahuddin, 71 tahun, dipuji sebagai pahlawan dan perjuangannya untuk mengusir India dari wilayah mayoritas Muslim dipandang sebagai hal yang benar.

Salahuddin kini bermarkas di wilayah yang terbagi di wilayah Pakistan, tempat ia memimpin kelompok pemberontak pribumi terbesar di Kashmir yang melawan pemerintahan India melintasi perbatasan de-facto yang sangat dimiliterisasi. Kelompok tersebut, Hizbul Mujahideen, mengatakan bagian Kashmir yang dikuasai India harus diserap oleh Pakistan, menyatukan kembali kedua belah pihak sebagai satu wilayah yang ada sebelum India dan Pakistan memperoleh kemerdekaan pada tahun 1947.

SENGKETA YANG MENYEDIAKAN

Status Kashmir telah menjadi sengketa utama antara India dan Pakistan sejak keduanya berpisah setelah berakhirnya pemerintahan kolonial Inggris, dan masing-masing mengklaim wilayah tersebut. Mereka masing-masing menguasai sebagian wilayah Kashmir dan telah berperang dua kali terkait klaim mereka yang saling bersaing. Awalnya, gerakan anti-India di Kashmir yang dikuasai India sebagian besar berlangsung damai, namun setelah serangkaian kesalahan politik, ingkar janji, dan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat, warga Kashmir melancarkan pemberontakan bersenjata penuh pada tahun 1989.

Salahuddin dipandang berperan dalam membawa Kashmir ke titik pemberontakan.

Kemudian dikenal dengan nama aslinya, Mohammed Yusuf Shah, Salahuddin dan pembangkang politik lainnya membantu bersatu dan bersaing dalam pemilihan majelis negara bagian di Kashmir yang diadakan oleh India. Front Persatuan Muslim yang dihasilkan menjadi kekuatan yang tangguh melawan elit politik pro-India, namun masih kalah dalam pemilu pada tahun 1987 yang secara luas dikritik karena adanya kecurangan.

Salahuddin mencalonkan diri untuk kursi majelis, dan kalah, di ibu kota Srinagar. Dia diseret dari tempat pemungutan suara dan ditahan tanpa tuduhan selama berbulan-bulan, sehingga memicu reaksi keras dari masyarakat.

Aktivis muda dari Front Persatuan Muslim mulai menyeberang ke Kashmir yang dikuasai Pakistan, tempat mereka diduga dipersenjatai dan dilatih oleh militer Pakistan. Pakistan membantah memberikan apa pun selain dukungan politik dan moral terhadap pemberontakan tersebut.

KASHMIR MENDIDIH

Pada tahun 1989, Kashmir terlibat dalam pemberontakan besar-besaran. Banyak kelompok militan bermunculan, dengan lebih dari 20.000 pemberontak melakukan serangan berdarah terhadap lembaga keamanan India dan politisi Kashmir yang pro-India. India menanggapinya dengan melakukan militerisasi besar-besaran di kota-kota besar, kecil, dan pedesaan di Kashmir, dengan mengatakan bahwa mereka sedang berperang dalam perang proksi yang disponsori Pakistan. Hal ini memicu kampanye pemberantasan pemberontakan yang brutal, dan tentara diberi impunitas yang luas dan diperbolehkan menembak tersangka di tempat atau menahan mereka tanpa batas waktu.

Salahuddin menyeberang ke pihak Pakistan pada tahun 1991 dan kembali ke pihak India dalam beberapa bulan untuk memimpin Hizbul Mujahidin. Lima tahun kemudian, ia kembali ke Kashmir yang dikuasai Pakistan, di mana ia memimpin Dewan Jihad Bersatu, sebuah kelompok payung yang terdiri dari 13 organisasi pemberontak Kashmir yang diyakini memiliki hubungan dengan militer Pakistan.

Pemberontakan tersebut berkecamuk selama sekitar satu dekade, menyebabkan sekitar 70.000 warga Kashmir tewas dalam pertempuran dan penindasan yang dilakukan India. Pada tahun 2011, sebagian besar militansi telah dihancurkan. Kebanyakan sentimen anti-India kini diungkapkan melalui pemogokan rutin dan protes jalanan yang dilakukan oleh puluhan ribu warga sipil. Protes seringkali berujung pada bentrokan antara pemuda yang melempar batu dan tentara yang membawa senjata.

Pada hari Senin, Salahuddin menyerukan perlawanan selama seminggu, termasuk dua hari pemogokan, mulai tanggal 8 Juli, peringatan pembunuhan Burhan Wani, seorang pemimpin muda karismatik tahun lalu. Kematian Wani membuat marah warga Kashmir, yang mulai menolak operasi anti-pemberontakan di desa-desa terpencil.

TERSANGKA PAHLAWAN ATAU TEROR?

Pakar politik di Kashmir terkejut dengan keputusan AS yang memasukkan Salahuddin sebagai teroris global. Konflik Kashmir sebagian besar diabaikan dalam diskusi global dan diperlakukan sebagai perselisihan regional, jauh dari ancaman terhadap Eropa, Amerika Serikat, atau negara-negara jauh lainnya.

Departemen Luar Negeri AS mengatakan Salahuddin “bersumpah untuk memblokir solusi damai apa pun terhadap konflik Kashmir, mengancam akan melatih lebih banyak pelaku bom bunuh diri Kashmir, dan bersumpah untuk mengubah Lembah Kashmir menjadi kuburan bagi pasukan India”.

Pemilihan waktu pengambilan keputusan tersebut juga tidak terduga, mengingat militansi sebagian besar telah menurun sejak AS mulai menekan Pakistan untuk mengendalikan pemberontak pada tahun 2011. Namun, India gagal mendapatkan dukungan rakyat, dan banyak warga Kashmir yang masih menyerukan “azadi,” atau kebebasan.

“Saya kira ini bukan posisi yang berprinsip,” dan sepertinya dipandu oleh kepentingan ekonomi dan politik Amerika, kata Prof. Noor Ahmed Baba, pengajar ilmu politik di Central University of Kashmir. “Orang ini, pada dasarnya, tidak ditujukan terhadap Amerika atau warga negaranya. Aktivitasnya tetap terbatas di Kashmir.”

Dia memperingatkan kemungkinan “berbahaya” untuk memusuhi Pakistan, yang dapat “mendorong negara itu lebih jauh ke dalam keselarasan Tiongkok-Rusia.” Hal ini juga dapat mempersulit upaya AS untuk meningkatkan penempatan pasukan di Afghanistan.

Namun, pakar Asia Selatan Paul Staniland mengatakan penunjukan tersebut “akan berdampak lebih besar pada saluran TV India dibandingkan kebijakan AS secara keseluruhan,” sehingga hal ini mungkin tidak akan banyak berubah.

“Ini adalah cara untuk bersikap baik kepada Modi atas kunjungannya dan mengirimkan sinyal ke Pakistan tanpa melakukan sesuatu yang sangat mahal atau merepotkan,” kata Staniland, dosen ilmu politik di Universitas Chicago.

Yang lain mempertanyakan mengapa AS menunjuk seseorang sebagai tersangka teroris yang tidak menimbulkan ancaman bagi Barat.

“Ini penting karena AS hanya menyebut mereka yang merugikan kepentingan AS sebagai teroris, sedangkan Salahuddin tidak. Hanya merugikan India,” jurnalis Kashmir Ahmed Ali Fayyaz, yang telah mengenal Salahuddin selama beberapa dekade, mengatakan di Twitter.

Dan di kampung halaman Salahuddin, Soibaugh, warga dibuat kaget karena ia berhasil menarik perhatian AS.

“Sebelumnya, India dan Pakistan akan menggunakan Kashmir untuk memajukan agenda mereka. Namun sekarang hal ini telah bergeser ke arena global, di mana Amerika menggunakan Kashmir untuk menenangkan New Delhi agar mengeksploitasi pasar India,” kata warga desa Mohammed Akbar. “Penderitaan kami terus berlanjut.”

INDIA SELAMAT, PAKISTAN MENYERANG

India menyambut baik pengumuman dari Departemen Luar Negeri AS, yang disampaikan hanya beberapa jam sebelum Perdana Menteri Modi bertemu dengan Presiden AS Donald Trump di Washington.

“Apa yang dilakukan AS adalah benar,” kata Menteri Dalam Negeri India Rajiv Mehrishi di New Delhi. “Pernyataan AS ini mungkin bisa membantu mempengaruhi gerakan dan pendanaannya.”

Para pejabat Pakistan mengatakan mereka merasa dikhianati dan khawatir, ketika para pendukung Salahuddin melakukan protes di Kashmir Pakistan, meneriakkan slogan-slogan anti-India dan membakar bendera India.

Sardar Masood Khan, presiden Kashmir bagian Pakistan, membantah bahwa Salahuddin atau Hizbul Mujahidin ada hubungannya dengan terorisme, dan mengatakan kelompok itu terlibat “dalam perjuangan untuk kebebasan Kashmir yang diduduki”.

Kementerian luar negeri Pakistan menyebut penunjukan itu “sama sekali tidak dapat dibenarkan”.

Dewan Jihadi Bersatu, kelompok payung pemberontak yang diketuai Salahuddin, juga menolak keputusan AS.

“Syed Salahuddin adalah simbol gerakan kemerdekaan Kashmir,” kata juru bicara Syed Sadaqat Hussain dalam sebuah pernyataan.

“Perjuangan kemerdekaan rakyat Kashmir adalah gerakan yang sah,” ujarnya. “Kami percaya bahwa negara-negara yang mencintai kebebasan juga akan menolak langkah pemerintahan Trump ini.”

___

Penulis Associated Press Zarar Khan di Islamabad berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Aijaz Hussain di Twitter di twitter.com/hussain_aijaz

___

Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa Sardar Masood Khan adalah presiden Kashmir bagian Pakistan, bukan perdana menteri.