AP menjelaskan: Siapakah umat Kristen Koptik di Mesir?

KAIRO – Gereja Ortodoks Koptik Mesir mengalami babak kelam dalam sejarahnya dengan komunitasnya yang semakin menjadi korban serangan militan Islam, termasuk serangan hari Jumat oleh orang-orang bersenjata terhadap sebuah bus yang membawa umat Koptik ke sebuah biara di selatan Kairo, yang terlambat menewaskan 29 orang.

Gereja ini menelusuri akarnya kembali ke St. Markus, rasul Yesus dan penulis Injil. Tradisi menyatakan bahwa Markus mendirikan gereja Koptik hanya satu atau dua dekade setelah kematian dan kebangkitan Yesus.

Saat ini, umat Koptik berjumlah sekitar 10 persen dari 92 juta penduduk Mesir.

Berikut sekilas komunitas Koptik Mesir, tradisi dan tantangannya di Timur Tengah:

APA YANG DIPERCAYAI ORANG COPT

Orang Koptik percaya pada Sepuluh Perintah Allah dan mengamalkan sakramen seperti baptisan, pengakuan dosa dan pengukuhan serta perantaraan orang-orang kudus. Namun Gereja Ortodoks Koptik memisahkan diri dari umat Kristen lainnya pada tahun 451 M karena perselisihan mengenai hakikat Kristus. Berbeda dengan Katolik Roma, mereka tidak percaya pada infalibilitas kepausan atau api penyucian. Mereka percaya pada Yesus yang dikandung tanpa noda, namun tidak pada Perawan Maria. Pendeta mereka bisa menikah.

Umat ​​Koptik merayakan Natal menurut kalender Julian yang artinya jatuh pada tanggal 7 Januari. Menjelang hari raya ditandai dengan puasa 40 hari yang melarang daging merah, unggas, dan produk susu. Umat ​​Koptik berbuka puasa dengan pesta dan perayaan setelah liturgi Malam Natal yang berakhir menjelang tengah malam. Paskah didahului dengan puasa 55 hari di mana tidak ada daging, ikan atau susu yang dimakan.

___

PENGANIAYAAN DI MASA MODERN

Di zaman modern, hubungan dengan umat Islam secara umum baik, meskipun perubahan mulai terjadi sejak hiper-nasionalisme pada tahun 1950an yang dipicu oleh tokoh militer Gamal Abdel-Nasser. Dalam upaya Nasser untuk membersihkan negaranya dari pengaruh Barat dan memurnikan bangsa Arab, umat Kristen—yang agamanya lebih sering dianut di Barat—mulai dianggap kurang disukai oleh mayoritas masyarakat Muslim.

Banyak orang Koptik yang menganggap diri mereka sebagai keturunan orang Mesir kuno, yang memiliki hubungan langsung dengan zaman pra-Arab – pandangan yang tidak akan membuat mereka populer pada zaman pan-Arabisme. Ketika kondisi di Mesir memburuk setelah serangkaian perang di Timur Tengah, umat Koptik mulai melakukan eksodus. Tawaran Presiden Anwar Sadat terhadap kelompok Islam dan penambahan referensi Hukum Islam, atau Syariah, ke dalam konstitusi memicu eksodus, dan jutaan orang Koptik hidup di pengasingan saat ini.

Meskipun mereka secara umum diperbolehkan untuk menjalankan agama mereka di Mesir, umat Koptik menghadapi pembatasan dalam pernikahan antar agama dan pembangunan gereja, dan dilarang melakukan dakwah kepada umat Islam. Para aktivis mengatakan umat Koptik didiskriminasi dan dilarang menduduki jabatan tinggi, dan telah berkampanye untuk menghapus agama dari kartu identitas Mesir.

___

DITARGETKAN OLEH EKSTREMIS

Meskipun pembunuhan sektarian memang terjadi sejak tahun 1970-an, sebagian besar terjadi secara sporadis selama bertahun-tahun, kecuali pada tahun 1990-an, ketika negara memerangi pemberontakan Islam dan umat Koptik menghadapi sejumlah pembalasan.

Pada Malam Tahun Baru 2011, sebuah bom di sebuah gereja Alexandria menewaskan lebih dari 20 orang – serangan besar pertama dengan jumlah korban tewas yang tinggi dan kejahatan yang masih belum terpecahkan hingga hari ini. Serangan-serangan meningkat setelah penggulingan presiden terpilih namun kelompok Islamis yang memecah belah oleh militer pada tahun 2013.

Desember lalu, seorang pembom bunuh diri ISIS menewaskan 30 orang di katedral Koptik Kairo. Kelompok ekstremis tersebut menjanjikan serangan lebih lanjut terhadap minoritas Kristen, yang mereka anggap sebagai sekutu Barat dalam perang melawan Islam.

Pada bulan Februari, serangkaian pembunuhan dan pembunuhan yang diklaim dilakukan oleh ISIS di Sinai utara menyebabkan ratusan keluarga meninggalkan daerah tersebut menuju wilayah yang lebih aman di Mesir.

Bulan lalu, dua pemboman yang dilakukan oleh pelaku bom bunuh diri menghantam gereja-gereja di kota pesisir Alexandria dan kota Tanta di Delta Nil. Setidaknya 43 orang tewas dan sejumlah jamaah terluka dalam serangan Minggu Palma, yang nyaris melewatkan upacara yang dipimpin oleh Paus Tawadros II di Katedral St. Markus di Alexandria.

Pada hari Jumat, orang-orang bersenjata bertopeng menyergap sebuah bus yang membawa umat Kristen Koptik ke sebuah biara di selatan Kairo, menewaskan sedikitnya 28 orang. Mesir menanggapinya dengan melancarkan serangan udara terhadap apa yang dikatakannya sebagai pangkalan pelatihan militan di Libya.