AP Newsbreak: Pengawas Dewan Perguruan Tinggi menawarkan perpanjangan kontrak 2 tahun kepada OLE Miss Chancellor

Jackson, Nona.. Dewan perguruan tinggi Mississippi sedang bersiap untuk menawarkan perpanjangan kontrak dua tahun kepada Rektor Universitas Mississippi yang sebelumnya menolak untuk mempertahankannya, kata individu yang mengetahui negosiasi tersebut, Kamis.

Menurut individu tersebut, ada diskusi untuk menyempurnakan perjanjian dengan Rektor Dan Jones, menurut individu yang mengatakan bahwa mereka diberitahu oleh orang-orang yang terlibat langsung dalam negosiasi. Orang-orang tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas negosiasi sensitif tersebut di depan umum.

Tidak jelas seberapa jauh pihak yang tersisa, atau berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai resolusi. Suara dari dewan penuh yang terdiri dari 12 anggota akan diperlukan untuk menyetujui kontrak baru, dan dewan harus merencanakan pertemuan lainnya.

Berdasarkan proposal tersebut, Jones akan meminta permintaan maaf publik kepada para pengawas, yang akan menawarkan perpanjangan kontrak dua tahun, bukan kontrak empat tahun seperti biasanya, kata individu tersebut. Jones awalnya disewa dengan kontrak empat tahun pada tahun 2009 dan menerima perjanjian baru selama empat tahun dua tahun kemudian pada tahun 2011, kata juru bicara Dewan Universitas Caron Blanton.

Dewan yang beranggotakan 12 orang tersebut menghadapi banyak oposisi sejak keputusan pekan lalu untuk memutuskan hubungan dengan Jones, yang perjanjian kerjanya saat ini akan berakhir pada bulan September. Dewan mengatakan hanya ada satu alasan untuk tidak memperbarui kontrak Jones: Mereka mengatakan bahwa mereka khawatir selama bertahun-tahun tentang cara dia mengelola kontrak dan keuangan Pusat Medis Universitas Mississippi senilai $1,6 miliar, yang merupakan rumah bagi rumah sakit dan sekolah kedokteran di Jackson, sekitar 150 mil dari Oxford.

Kompleks rumah sakit yang memiliki 10.000 karyawan ini memiliki anggaran yang jauh lebih besar dibandingkan kampus induknya. Jones, seorang dokter berusia 66 tahun, menjalankan pusat kesehatan tersebut sebelum diangkat menjadi rektor pada tahun 2009. Dia mengatakan bahwa dia telah melakukan perbaikan, menunjukkan bahwa dia menerapkannya pada tahun 2012, dia mengatakan banyak masalah, termasuk kontrak besar, yang ditandatangani tanpa persetujuan yang diperlukan dari wali.

Mempertahankan Jones dalam keadaan apa pun merupakan langkah besar bagi dewan direksi, namun mencerminkan tekanan kuat yang meningkat. Beberapa anggota parlemen mengancam akan melakukan peninjauan radikal terhadap Dewan Perguruan Tinggi, yang mengawasi kedelapan universitas negeri di Mississippi.

Pembicaraan, termasuk beberapa yang dimediasi oleh mantan gubernur William Winter, dimulai tak lama setelah keputusan dewan tersebut dipublikasikan. Winter mengatakan dia melakukan panggilan telepon ke para pihak pada hari Rabu, namun dia tidak menjadi inti pembicaraan pada hari Kamis.

“Saya tahu mereka sedang mengerjakan sesuatu,” katanya.

Jones menolak berkomentar pada Rabu malam, namun mengatakan dia berharap untuk mengatakan sesuatu segera. Dia tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Kamis. Alan Perry, Presiden Kurator Baru, juga tidak melakukannya.

Lebih dari 2000 orang berkumpul pada hari Rabu untuk mendukung Jones di Oxford. Para pendukungnya mengutip catatan rekor sekolah dan penggalangan dana, serta kepekaan Jones terhadap masalah rasial di Ole Miss, yang masih dihantui oleh pemberontakan dengan kekerasan yang menyertai integrasinya di bawah pengawasan rawa-rawa federal pada tahun 1962.

Donatur dan alumni terkemuka, termasuk penulis John Grisham, bintang sepak bola Archie Manning, dan mantan CEO Netscape Jim Barksdale telah membela Jones. Salah satu yayasan mengancam akan menahan sumbangan sebesar $20 juta. Donor utama lainnya, Bower Foundation, mengumumkan dukungannya kepada Jones pada hari Kamis. Bower, kelompok promosi kesehatan masyarakat yang memberikan $9 juta kepada UMMC, mengatakan bahwa menyingkirkan Jones adalah ‘langkah mundur’.