Apa itu pandemi influenza?

Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan wabah flu babi di Amerika Utara memiliki “potensi pandemi” karena dapat menyebar dari orang ke orang.

Apa itu pandemi flu dan bagaimana menghentikan atau memperlambatnya:

— Bentuk baru virus influenza sering muncul pertama kali pada hewan ternak, khususnya unggas dan babi. Sebagian besar virus hewan ini tidak berpindah ke manusia.

— Pandemi flu terjadi ketika strain virus flu bermutasi menjadi bentuk baru yang dapat menyebar dari orang ke orang dan orang tidak memiliki kekebalan alami.

— Strain baru kemungkinan besar akan menyebar melalui udara, melalui batuk dan bersin dengan cara yang sama seperti flu musiman.

— Karena tidak ada kekebalan luas terhadap jenis baru, efeknya lebih buruk daripada flu biasa. Juga sulit untuk memprediksi kelompok umur mana yang paling terpukul oleh jenis pandemi.

– Hingga saat ini, para ilmuwan sangat khawatir bahwa flu burung H5N1 akan berubah menjadi jenis pandemi. Sejak tahun 2003, lebih dari 100 orang terjangkit virus H5N1 yang mematikan, dan lebih dari setengahnya meninggal dunia. Sejauh ini, strain ini tampaknya tidak menyebar dengan mudah dari orang ke orang.

— Pandemi flu biasanya terjadi beberapa kali dalam satu abad, tetapi waktunya tidak dapat diprediksi. Pandemi serius terjadi pada tahun 1918 (flu Spanyol); 1957 (flu Asia); dan 1968 (flu Hong Kong). Menurut WHO, pandemi 1918 menewaskan antara 40 juta hingga 50 juta orang di seluruh dunia, menjadikannya salah satu epidemi paling mematikan dalam sejarah manusia.

– Begitu pandemi skala penuh terjadi, WHO akan menaikkan tingkat kewaspadaannya ke fase enam.

– Negara-negara dapat mengambil langkah-langkah seperti penutupan perbatasan dan pembatasan perjalanan untuk menunda datangnya pandemi, tetapi tidak mungkin dapat menghentikannya.

– Perjalanan udara yang meluas berarti pandemi kemungkinan akan melanda dunia dalam waktu tiga bulan, menurut WHO.

— Sebagian besar negara tidak akan memiliki persediaan obat antivirus yang cukup untuk mengobati seluruh populasi. Vaksin juga tidak akan segera tersedia, dan produksi dalam jumlah yang cukup akan memakan waktu lama. Negara-negara kaya cenderung melakukan lebih baik daripada yang miskin karena mereka dapat membeli obat-obatan berharga dalam jumlah besar dengan harga yang diminta.

– Salah satu masalah terbesar selama pandemi adalah mengobati sejumlah besar orang yang sakit. Staf rumah sakit juga akan terpengaruh, mengurangi jumlah profesional kesehatan yang dapat merawat pasien. Untuk alasan ini, banyak negara telah menyatakan bahwa petugas kesehatan akan menjadi yang pertama menerima obat antivirus.

– Tingkat kematian selama pandemi bergantung pada jumlah orang yang terinfeksi, kerentanan populasi, seberapa mematikan virus tersebut, dan tindakan yang diambil untuk menghentikan wabah tersebut. WHO memperkirakan bahwa pandemi akan membunuh antara 2 juta hingga 7,4 juta orang, tetapi angka ini didasarkan pada studi pemodelan dan dianggap tidak akurat.

– Selain efek kesehatan, kerusakan ekonomi kemungkinan besar akan menjadi salah satu konsekuensi terburuk dari pandemi, karena pekerja tinggal di rumah dan konsumsi serta perdagangan turun.