Apa yang diajarkan oleh tipuan kejahatan Akademi Angkatan Udara kepada kita tentang media arus utama dan ras

Setelah lima siswa kulit hitam melaporkan penghinaan rasial yang diposting di luar asrama mereka di Akademi Angkatan Udara di Colorado pada bulan September, media menjadi heboh.

Sayangnya, beberapa komentar rasis dapat menarik banyak perhatian media selama berhari-hari.

Untungnya, berita yang lebih penting yang berkembang dari insiden tersebut adalah laporan Inspektur Akademi Angkatan Udara Letjen Jay Silveria. pidato yang kuat yang dia berikan kepada 4.000 taruna di akademi tersebut dengan mengecam rasisme dan mengatakan bahwa hal itu tidak akan ditoleransi di akademi.

“Jika Anda tidak bisa memperlakukan seseorang dengan bermartabat dan hormat, keluarlah,” kata Silveria kepada para taruna.

Pidato tersebut menjadi viral dan telah dilihat lebih dari 1 juta kali di YouTube. Dan memang demikian adanya.

Tentu saja akan ada orang-orang yang mengarang perselisihan rasial ketika mereka tahu pers sudah tidak sabar untuk melaporkan berita mereka selanjutnya. Setiap contoh rasisme adalah bahan segar untuk mengobarkan narasi mereka tentang bagaimana Amerika terperosok dalam supremasi kulit putih.

Namun kini, secara mengejutkan, ternyata salah satu korban hinaan rasis tersebut adalah sebenarnya pelakunya.

Akademi Angkatan Udara mengatakan dalam pernyataan tertulis pada hari Selasa: “Kami dapat mengonfirmasi bahwa salah satu calon kadet yang diduga menjadi sasaran komentar rasis yang ditulis di luar asrama mereka sebenarnya bertanggung jawab atas tindakan tersebut. Orang tersebut mengaku bertanggung jawab dan hal ini dikuatkan oleh penyelidikan.” Akademi juga mengatakan siswa yang menulis pernyataan rasis itu tidak lagi terdaftar di sekolah tersebut.

Sebagai lulusan West Point berkulit hitam dan saat ini menjabat sebagai perwira Angkatan Darat, saya dapat mengatakan dari pengalaman pribadi bahwa akademi militer dan militer AS bukanlah institusi rasis. Namun satu laporan yang belum diverifikasi oleh seorang siswa yang menyusun laporan palsu tentang rasisme di Akademi Angkatan Udara memicu keyakinan bahwa rasisme yang ditujukan terhadap orang kulit hitam Amerika ada di mana-mana di masyarakat kita.

Hoax Akademi Angkatan Udara bukanlah sebuah insiden yang terisolasi. Ini adalah salah satu dari serangkaian “tipuan kejahatan kebencian” yang baru-baru ini dilaporkan di seluruh Amerika Serikat.

Baru-baru ini polisi mengumumkan bahwa seorang pria kulit hitam di Riley County, Kansas merusak mobilnya sendiri dengan penghinaan rasial sebagai bagian dari “lelucon Halloween yang tidak terkendali.”

Dan hanya beberapa minggu sebelumnya, pria kulit hitam lainnya dibebankan sehubungan dengan lukisan semprot “KKK” dan pesan rasis lainnya di dinding asrama di Eastern Michigan University.

Dan saya curiga ini hanyalah permulaan.

Meskipun saya berharap setiap pelaku hoax ini diadili, penting juga bagi kita untuk mempertimbangkan kaki tangan terbesar mereka: media arus utama.

Tentu saja akan ada orang-orang yang mengarang perselisihan rasial ketika mereka tahu pers sudah tidak sabar untuk melaporkan berita mereka selanjutnya. Setiap contoh rasisme adalah bahan segar untuk mengobarkan narasi mereka tentang bagaimana Amerika terperosok dalam supremasi kulit putih.

Media menggunakan pola yang sama setiap saat. Minoritas dianiaya di kedai kopi. Media menjadikan korbannya sebagai selebriti. Kisah ini memicu perdebatan nasional dan masyarakat Amerika bergegas mengambil sudut pandang ideologis masing-masing – menyebabkan seluruh negara terpecah belah karena pengalaman buruk yang dialami seseorang di kedai kopi. Media menang dan Amerika kalah.

Pertimbangkan yang baru-baru ini pawai supremasi kulit putih di Tennessee. Sekitar 150 orang gila berbaris mengelilingi kota kecil, tetapi kota itu diledakkan sebagai berita penting. Dalam beberapa jam, Twitter memicu perdebatan mengenai #whitelivesmatter. Media menang. Supremasi kulit putih menang (mereka mendapatkan semua perhatian yang mereka inginkan). Dan Amerika kalah.

Penipuan kejahatan rasial ini hanya mengambil keuntungan dari iklim politik yang memanas. Jika media tidak terobsesi dengan setiap kemungkinan terjadinya rasisme, lelucon di Akademi Angkatan Udara tidak akan melampaui Colorado Springs.

Mungkin sudah waktunya bagi Amerika untuk mulai berfokus pada apa yang mempersatukan kita, bukan pada apa yang memisahkan kita. Di masa yang kompleks dan tidak menentu ini, negara kita akan mendapat lebih banyak manfaat dari semangat persatuan dibandingkan dengan narasi media yang memecah-belah.