Apa yang tidak Anda ketahui tentang Sotomayor dan ‘Ricci’

Para senator Partai Republik menanyai Sonia Sotomayor tentang keputusannya dalam kasus Ricci v. Kasus New Haven cukup baik dalam merinci permasalahan hukumnya. Tapi tidak ada yang menjelaskan secara detail apa sebenarnya telah terjadi dalam hal ini, atau fakta bahwa Sotomayor, dengan mengambil keputusan seperti yang ia lakukan, berupaya untuk menciptakan peraturan baru yang akan memberikan wewenang penuh kepada pemerintah daerah dan pengusaha lain untuk melakukan diskriminasi terburuk dan mengerikan hanya karena alasan politik.

Penghasut utama perlakuan diskriminatif terhadap petugas pemadam kebakaran New Haven adalah John DeStefano, walikota kota tersebut. Dia adalah contoh stereotip dari politisi lokal yang bersifat parokial dan pemberi patronase. Justru karena politisi seperti dia, Mahkamah Agung Connecticut secara konsisten mengamanatkan penegakan hukum pegawai negeri sipil yang ketat, berupaya menjaga pemerintah daerah bebas dari pilih kasih dan korupsi.

Padahal, sebelum kasus Ricci a menyebabkan selebriti, Pemerintahan DeStefano telah menerima banyak teguran keras dari hakim negara bagian karena “pelanggaran hukum yang terang-terangan” dan karena menggunakan “teka-teki” dan “dalih” untuk melemahkan hukum. Dia dituduh dalam berbagai kasus berulang kali dan dengan sengaja melakukan diskriminasi terhadap orang kulit putih dan memanipulasi hasil ujian pegawai negeri untuk keuntungan politik.

DeStefano menunjuk salah satu pendukung dan juru kampanye politik terbesarnya, menteri kulit hitam setempat Boise Kimber, sebagai ketua Dewan Komisaris Kebakaran, meskipun Kimber tidak memiliki pengalaman apa pun dalam pemadaman kebakaran atau bahkan manajemen kota. Kimber dikenal secara lokal sebagai “kingmaker” yang menyebut orang kulit putih rasis ketika mereka mempertanyakan tindakannya. Dia pernah mengancam akan terjadinya kerusuhan ras selama persidangan pembunuhan seorang pria kulit hitam yang ditangkap karena membunuh seorang mahasiswa Yale.

Kimber mengundurkan diri sebagai ketua Dewan Pemadam Kebakaran hanya setelah diketahui publik bahwa dia mengatakan kepada petugas pemadam kebakaran bahwa anggota baru tertentu tidak akan dipekerjakan karena “mereka memiliki terlalu banyak huruf vokal dalam nama mereka.” Namun, dia tetap menjadi anggota dewan. DeStefano bahkan bersaksi sebagai saksi karakter Kimber ketika pendeta tersebut diadili dan dihukum karena mencuri biaya pemakaman yang dibayar di muka dari seorang wanita tua dan kemudian berbohong tentang hal itu di bawah sumpah.

Kimber menekan tidak hanya walikota, tapi Dewan Kepegawaian yang harus mengesahkan hasil ujian petugas pemadam kebakaran. Dia terlibat dalam ledakan keras selama beberapa menit di pertemuan CSB, yang mengharuskan ketua CSB meneriakinya tiga kali dan memanggilnya untuk tidak tertib.

Salah satu teman politik dan sekutu Kimber, Letnan Gary Tinney, juga terlibat dalam hasutan rasial yang sama pada pertemuan CSB, secara terbuka menyatakan bahwa petugas pemadam kebakaran lain yang hadir untuk mendukung sertifikasi hasil tes adalah “anggota Klan”. Ini adalah Gary Tinney yang sama yang menuduh petugas pemadam kebakaran kulit putih menyontek dalam ujian mereka, sebuah tuduhan yang ternyata tidak berdasar. Namun kepala administrasi kota, yang merupakan teman walikota lainnya, memberi tahu CSB tentang tuduhan Tinney tanpa menyelidiki kebenarannya.

Kedua kepala pemadam kebakaran New Haven, satu berkulit putih dan satu berkulit hitam, percaya bahwa petugas pemadam kebakaran harus dipromosikan. Namun walikota melarang mereka membuat pernyataan apa pun mengenai masalah tersebut. Kimber menjelaskan kepada DeStefano bahwa dia akan murka jika petugas pemadam kebakaran yang mendapat nilai tertinggi dalam ujian pegawai negeri dipromosikan.

DeStefano dan pejabat kota lainnya kemudian melakukan segala yang mereka bisa secara tertutup untuk meyakinkan CSB agar tidak mengesahkan hasilnya. Namun walikota telah memutuskan untuk menggunakan kewenangan eksekutifnya untuk mengesampingkan hasil tes – bahkan jika CSB pada akhirnya memilih untuk mengesahkan hasil tersebut. Namun, seperti yang Anda duga, mengingat korupsi besar-besaran dalam politik New Haven, hal itu tidak terjadi.

Sifat kotor dan kotor dari diskriminasi rasial yang terjadi di New Haven mirip dengan kisah diskriminasi rasial di Selatan 40 tahun yang lalu — hanya rasnya saja yang terbalik. Namun ketidaknyamanan yang sama juga terjadi, menyebut Ketua Hakim Roberts sebagai “urusan ceroboh yang memecah-belah kita berdasarkan ras.” Sonia Sotomayor menegaskan dalam persidangannya untuk berbicara tentang betapa “telitinya” dia dalam mempelajari fakta-fakta dari kasus-kasus yang dihadapinya. Jadi, menuruti kata-katanya, dia pasti tahu apa yang terjadi di New Haven.

Terlepas dari hal-hal teknis, fakta yang jelas tetap ada bahwa calon Presiden Obama untuk Mahkamah Agung AS, Sonia Sotomayor, memaafkan diskriminasi rasial yang dilakukan oleh politisi lokal kecil yang tidak ingin mengecewakan “konstituen rasial yang penting secara politik”. dipaksa mengundurkan diri karena melontarkan hinaan etnis dalam rangka mendukung praktik perekrutan yang diskriminatif, dan dihukum karena sumpah palsu dan mencuri uang pemakaman dari para lansia.

Sotomayor berpendapat bahwa fakta dan hukum jelas-jelas berpihak pada Kota New Haven sehingga para korban diskriminasi ini bahkan tidak layak untuk diadili – sebuah posisi yang ditolak oleh kesembilan hakim Mahkamah Agung yang meninjau kasus tersebut. Memang buruk.

Hans A. von Spakovsky adalah Sarjana Hukum di Yayasan Warisan dan mantan pengacara di Departemen Kehakiman.