Apakah acara memasak membuat Anda gemuk?

“Top Chef,” “The Next Big Food Network Star,” “Hell’s Kitchen,” “Dining Downunder,” “Celebrity Chefs,” “MasterChef,” “Two Fat Ladies,” “America’s Next Best Restaurant,” “The Stir,” “Iron Chef”… daftarnya terus bertambah.

Namun, tampaknya Amerika masih jauh dari penuh dengan acara-acara televisi yang berpusat pada makanan, dengan acara-acara baru yang terus-menerus ditambahkan ke dalam tayangan televisi.

Jadi dengan ratusan jam program yang khusus membahas topik memasak, berkreasi, menghibur, dan makan setiap minggunya, apakah gencarnya tayangan TV makanan berkontribusi terhadap masalah obesitas di negara ini?

“Meskipun banyak acara memasak populer menampilkan makanan dan resep yang tinggi lemak dan kalori, itu tidak berarti bahwa hal tersebut memperburuk masalah obesitas di negara kita,” ahli diet dan pencipta acara yang berbasis di New York Diet faktor FTanya Zuckerbrot, kepada kolom Pop Tarts FOX411. “Acara-acara ini menumbuhkan pelanggan yang lebih berpengetahuan – mulai dari persiapan hingga penyajian. Koki TV menginspirasi banyak orang yang sebelumnya tidak berani masuk ke dapur dan semakin banyak orang memilih makanan rumahan dibandingkan makanan cepat saji. Hal ini penting mengingat rata-rata hidangan restoran memiliki kalori 60 persen lebih banyak dibandingkan hidangan serupa yang dibuat di rumah.”

Namun, Marlene Schwartz PhD, Wakil Direktur Pusat Kebijakan Pangan dan Obesitas Rudd di Universitas Yale, mengatakan bahwa meskipun belum ada studi formal yang dilakukan terhadap program-program ini, menurutnya dampak jangka pendeknya secara keseluruhan adalah program-program tersebut meningkatkan tingkat kelaparan seseorang. Lebih penting lagi, banyak menonton televisi secara umum merupakan salah satu prediktor terkuat terjadinya obesitas pada masa kanak-kanak.

“Ada beberapa diskusi mengenai apakah dampak menonton TV terhadap berat badan disebabkan oleh perilaku menetap atau karena paparan lebih banyak iklan makanan tidak sehat,” kata Schwartz. “Percobaan telah dilakukan pada anak-anak dan orang dewasa dan menemukan bahwa saat Anda menonton program yang berisi iklan makanan (dibandingkan dengan iklan untuk hal lain), Anda makan lebih banyak makanan ringan yang ada di depan Anda. Teorinya adalah ketika Anda melihat makanan di TV, hal itu memicu pikiran untuk makan di benak Anda, sehingga meningkatkan kemungkinan Anda akan mengambil camilan. Makan lebih banyak daripada saat menonton program lain berarti hal lain.

Kecuali beberapa acara seperti “Food Revolution” karya Jamie Oliver dan “Dr. Oz”, makanan sehat jarang muncul dalam gerakan makanan di TV. Namun, Zuckerbrot berharap lebih banyak acara yang berpusat pada memasak berbasis nutrisi akan mulai bermunculan, dengan fokus khusus pada memberi makan anak-anak dengan cara yang enak dan baik untuk Anda.

“Mendidik masyarakat tentang pentingnya makanan tertentu dan membuat mereka memahami bahwa makanan bergizi tidak harus mengorbankan rasa dapat memberdayakan pemirsa untuk membuat pilihan makanan yang lebih baik dan merasa memiliki apa yang mereka masukkan ke dalam mulut mereka,” katanya.

Namun demikian, ada banyak topik penting lainnya yang disinggung oleh acara-acara televisi arus utama yang berpusat pada koki.

Di tengah masa kelesuan ekonomi, acara memasak seperti “Makan Malam Sepuluh Dolar Bersama Melissa d’Arabian” mencoba menggugah selera sambil tetap berhemat, sementara acara lain seperti “Makan Malam 30 Menit bersama Rachael Ray” membantu mereka yang menjalani kehidupan modern yang sibuk untuk tetap makan enak.

Beberapa pertunjukan lainnya didedikasikan semata-mata untuk membuat masakan internasional mendidih. Jadi, apakah acara seperti “Lidia’s Italy” dan “Made in Spain with Jose Andres” mendiversifikasi selera Amerika dan mempromosikan negara yang lebih berpikiran terbuka dan duniawi yang mungkin tidak akan dilihat oleh kebanyakan orang?

“Saat memasak, banyak orang cenderung berpegang pada resep dan teknik yang sudah dikenal, namun mempelajari masakan yang berbeda tidak hanya akan memperluas selera Anda, tetapi juga memperkenalkan tips yang berbeda dan sehat,” kata Zuckerbrot. “Anda mungkin belum pernah mengunjungi Thailand, tapi Anda bisa menjadi ahli dalam memasak mie Thailand.”

Dan tampaknya obsesi Amerika terhadap acara-acara yang berhubungan dengan kuliner berasal dari ungkapan lama bahwa makanan, sederhananya, adalah cinta.

“Acara memasak memiliki sesuatu yang menyehatkan, karena acara tersebut sesuai dengan keinginan alami seseorang akan keintiman. Masakan rumah, meskipun tidak sehat, membuat orang merasa dicintai dan terhubung secara nyata, bagian dari sesuatu yang menyatukan dan menyenangkan,” jelas penulis, ahli gizi bersertifikat, dan pendiri Detoks Dunia.com, Natalia Rose. “Tambahkan nilai hiburan alami dalam menciptakan sesuatu dalam waktu nyata, daya tarik visual yang jelas, dan beberapa trik dapur yang mudah dan menyenangkan, dan Anda akan mendapatkan semua elemen siaran televisi yang hebat menjadi satu.”