Apakah ada gunung berapi super yang terkubur di Antartika menunggu untuk meletus?

Antartika berperilaku aneh. Seperti wilayah Arktik, wilayah ini dipengaruhi oleh perubahan iklim. Namun tidak dengan cara yang diharapkan oleh sains.

Ini memiliki danau. Ia memiliki sungai. Semua cair, air mengalir. Hanya saja mereka berada di bawah es. Bukan di atas. Bagaimana mereka sampai di sana?

A studi baru NASA menambah bukti pada teori bahwa terdapat sumber panas bumi yang sangat besar di bawah es.

Ini disebut bulu mantel. Itu terletak di bawah wilayah yang disebut Marie Byrd Land. Ini mungkin menjelaskan banyak hal.

Jumlah air cair di bawah es mempunyai implikasi signifikan terhadap stabilitasnya.

Air bertindak sebagai pelumas. Hal ini memungkinkan gletser meluncur di atas bebatuan dengan lebih mudah. Dan keberadaan sumber panas bumi ini mungkin menjelaskan mengapa lapisan es Antartika Barat yang tebal memiliki sejarah yang mudah berubah.

Di era awal perubahan iklim yang cepat, hal ini runtuh dengan cepat secara tak terduga.

Ia bisa melakukannya lagi.

HIDUP DI BAWAH NOL

Di permukaan, Antartika memiliki denyut nadi. Lapisan esnya perlahan naik dan turun, seolah-olah bernapas masuk dan keluar.

Bisa mencapai 6m sekaligus.

Hal ini karena sungai dan danau di batuan dasar terisi dan mengalir dari waktu ke waktu. Meskipun es di atasnya tebalnya ribuan meter, ia naik dan turun sesuai dengan itu.

Beberapa teori menyatakan bahwa berat es itu sendirilah yang menghasilkan gesekan yang cukup untuk melelehkan air di dasarnya.

Ada pula yang berpendapat bahwa jumlah air yang ada terlalu banyak untuk menjelaskan efek tersebut.

Gagasan bahwa mungkin ada titik tipis di kerak bumi – bulu mantel – di bawah Antartika telah diajukan sekitar 30 tahun yang lalu.

Bulu mantel diperkirakan berasal dari aliran batuan panas yang naik melalui mantel bumi dan menyebar seperti danau berbentuk jamur tidak jauh di bawah kerak bumi.

Fitur geologi serupa dapat diamati di Amerika Serikat: supervolcano Taman Nasional Yellowstone.

Pencitraan seismik baru menambah dukungan terhadap gagasan bahwa ada seismik di bawah Antartika.

BERAT BUKTI

Tidak mudah untuk melihat apa yang terjadi di bawah lapisan es Antartika.

Ketebalan es rata-rata 2,6 km. Pada titik terdalamnya, kedalamannya 4,7 km.

Jadi NASA mengambil semua yang kami ketahui—mulai dari observasi satelit dan udara hingga setiap ilmu fisika yang dapat diterapkan—dan menggabungkan semuanya dalam sebuah simulasi baru.

Hasil akhir perhitungan yang mereproduksi proses gesekan, perpindahan panas, dan perilaku air cair mengungkapkan bahwa pasti ada sumber energi lain di bawah sana.

Bulu mantel cocok dengan tagihannya.

Bulu-bulu mantel ini—beberapa di antaranya dikenal sebagai gunung berapi super—memompa sekitar 200 miliwatt energi per meter persegi.

Latar belakang pemanasan dari bawah bumi di daerah yang tidak aktif secara geologis adalah sekitar 40 hingga 60 miliwatt.

Energi yang ada di bawah Antartika tampaknya berada pada level yang sama, hingga 150 miliwatt.

Suhu yang lebih hangat dan simulasi menunjukkan bahwa lapisan es mencair terlalu banyak sehingga tidak sesuai dengan pengamatan – kecuali satu lokasi di dekat Laut Ross.

Aliran air yang deras terlihat di sini. Simulasi tersebut membutuhkan energi hingga 180 miliwatt untuk menghasilkan hasil yang serupa.

Pencitraan seismik NASA menunjukkan bahwa mungkin ada keretakan – pecahnya kerak bumi – di bawahnya.

Great Rift Valley di Afrika adalah contoh lain dari anomali geologi semacam itu.

IMPLIKASI PPLOSIF

Pada akhir zaman es terakhir, sekitar 11.000 tahun yang lalu, lapisan es Antartika mengalami periode hilangnya es secara cepat namun berkelanjutan.

Hal ini terjadi ketika perubahan pola cuaca global dan naiknya permukaan air laut mendorong air hangat bersentuhan dengan es.

Kondisi seperti itu kembali terjadi.

Studi NASA menunjukkan bahwa aliran dan danau sub-es memfasilitasi pergerakan air hangat jauh di bawah lapisan es, menyebabkan pecahnya aliran es dengan cepat.

Cerita ini pertama kali muncul di berita.com.au.