Apakah Anda melihat Paus Fransiskus dalam turnya ke AS? Foto, tweet, dan video streaming mengabadikan kunjungan tersebut

FILADELPHIA – Kepribadian Paus Fransiskus lebih ceria daripada kucing yang pemarah, jubahnya jelas berwarna putih dan emas – bukan biru atau hitam – dan Anda tidak akan pernah mendengarnya berkata OMG atau ermahgerd.

Paus berusia 78 tahun ini bukanlah bintang media sosial pada umumnya. Dia bahkan tidak membawa ponsel. Namun ke mana pun Paus Fransiskus pergi, jutaan tweet, postingan, foto, dan video pasti akan mengikuti.

Dua minggu setelah memicu kegilaan viral dengan perjalanan ke toko kacamata Romawi untuk membeli lensa baru, Francis yang sangat populer memulai perjalanan pertamanya ke akuarium terbesar: Amerika.

Platform media sosial dan operator nirkabel mengharapkan adanya aktivitas terkait kunjungannya pada 22-27 September untuk menyaingi Super Bowl – bahkan ada larangan terhadap drone dan tongkat selfie.

Operator nirkabel menggunakan permainan besar ini sebagai panduan ketika mereka menambah kapasitas di dekat pemberhentian Paus di Washington, New York dan Philadelphia.

Mereka mengangkut menara seluler portabel dan menambahkan antena permanen ke lampu jalan di Benjamin Franklin Parkway di Philadelphia, tempat kabut tebal diperkirakan akan menarik lebih dari 1 juta orang. Comcast, raksasa kabel kota asal, menawarkan Wi-Fi gratis untuk meringankan krisis data.

Sebelumnya, Paus Fransiskus akan bertemu dengan Presiden Barack Obama dan berpidato di depan Kongres. Ia juga akan berpidato di Majelis Umum PBB dan mengunjungi peringatan 11 September di New York.

Para uskup mendapatkan kursus kilat tentang tweeting dan live streaming, dan penyelenggara mendorong hashtag resmi kepausan: #PopeInUS dan, bagi penutur bahasa Spanyol, #ElPapaEnUSA.

Bagi orang-orang yang menghadiri acara Paus Fransiskus di Amerika, media sosial dapat berperan sebagai sebuah lembar memo, dengan foto-foto pribadi dan cuplikan video yang melestarikan tempat mereka di tengah sejarah – sebuah tanggapan kepausan terhadap ungkapan “foto atau itu tidak terjadi.”

Dan jika perjalanan kepausan baru-baru ini bisa menjadi panduan, jutaan orang lainnya akan menonton dari jauh, mencari wawasan real-time dari para wartawan di lapangan dan orang dalam Vatikan serta kejadian-kejadian tak terduga, seperti ketika Paus Fransiskus masuk ke Burger King Bolivia musim panas ini untuk mengganti pakaiannya.

“Anda dapat menonton secara langsung dan berbagi pengalaman tersebut dengan orang-orang di dekat dan jauh, atau Anda dapat berada jauh dan menonton acara tersebut melalui Twitter,” kata Bridget Coyne dari platform tersebut, yang mengelola tim pemerintah dan media. “Anda bisa merasakan peristiwa tersebut tanpa harus berada di sana, dan itu juga bisa menjadi kenangan akan peristiwa itu.”

Francis telah menjadi sensasi media sosial sejak pemilihannya pada tahun 2013. Pada tahun itu, ia melampaui bayi kerajaan, Pangeran George, dan Harlem Shake sebagai topik yang paling banyak dibicarakan di Facebook.

Perjalanan internasional pertamanya, ke Brazil pada bulan Juli 2013, menghasilkan lebih dari 1,3 juta tweet dan 36 juta retweet. Perjalanannya pada bulan Januari ke Filipina hampir membuat server Twitter crash.

Ini sangat berbeda dengan lanskap media sosial saat terakhir kali seorang Paus mengunjungi AS – Benediktus XVI, pada tahun 2008.

Twitter baru memiliki 5 juta pengguna, sekitar 1,5 persen dari total pengguna saat ini, dan akun resmi Paus – @pontifex – tinggal empat tahun lagi sejak debutnya.

Facebook, yang saat ini memiliki 1,4 miliar pengguna di seluruh dunia, hanya memiliki 100 juta pengguna, dan Instagram, Snapchat, Vine, dan Periscope belum ditemukan.

“Industri telah banyak berubah. Permintaan bandwidth juga berubah,” kata Raymond Litchfield dari Verizon. “Kami tahu bahwa orang-orang akan melakukan streaming video dari ponsel mereka. Mereka akan mengirim banyak pesan teks. Hampir semua orang sekarang memiliki ponsel pintar. Mereka akan menggunakan aplikasi di ponsel tersebut.”

Francis dengan cepat menjadi salah satu selebritas yang paling banyak diikuti di Twitter. Akunnya, dalam sembilan bahasa, termasuk Arab dan Latin, telah berkembang dari 3,4 juta pengikut pada masa pemilihannya menjadi 22,7 juta — lebih banyak dari Nicki Minaj atau Miley Cyrus.

Untuk mengasah strategi media sosialnya, Dewan Kepausan untuk Komunikasi Sosial merekrut tim ahli: peserta magang dari Universitas Villanova, dekat Philadelphia.

Mereka mengkritik akun media sosial Vatikan yang ada, menganalisis apa yang berhasil, dan menyajikan ide-ide mereka sendiri. Yang baru-baru ini menjadi hit: melibatkan Paus dalam Throwback Thursday, sebuah fenomena di mana orang dan institusi mengirimkan foto-foto lama untuk memberikan perspektif sejarah kepada pengguna atau pandangan berbeda tentang peristiwa masa lalu.

“Fransiskus adalah paus yang sangat populer. Orang-orang akan tergila-gila pada apa pun yang ada bersamanya,” kata senior Villanova, Melissa Connolly. “Orang-orang senang melihatnya keluar. Orang-orang senang mendengar tentang dia.”