Apakah Apple iPod sedang sekarat?
Apa yang terjadi dengan iPodnya?
Lima tahun lalu, Anda tidak bisa naik angkutan umum tanpa duduk di samping seseorang yang membawa Apple iPod seputih salju. Saat ini, Anda akan menemukan banyak earbud berwarna putih — tetapi kemungkinan besar earbud tersebut mengarah ke ponsel cerdas, bukan iPod.
“Banyak pelanggan ponsel pintar kami menggunakan perangkat mereka sebagai pemutar musik portabel,” kata juru bicara AT&T Mark Siegel, dari iPhone, Android, BlackBerry, dan platform ponsel pintar lainnya.
Apakah pasar pemutar MP3, perangkat yang dibuat liar, sangat populer oleh Apple dan bentuk persegi panjang putihnya yang berkilauan, menyusut dan menghilang? Apakah iPodnya sedang sekarat?
Karena jaringan seluler tidak dapat melacak seberapa sering pengguna ponsel cerdas mengakses pemutar MP3 bawaannya, Siegel tidak dapat memberikan rinciannya. Begitu pula dengan Apple, Verizon, atau Google saat ditanya FoxNews.com tentang platformnya masing-masing.
Namun riset pasar dengan jelas menunjukkan tren tersebut: Orang Amerika kini lebih jarang menggunakan iPod mereka dibandingkan sebelumnya. Pada tahun 2009, hanya satu dari 10 orang yang melaporkan menggunakan ponsel mereka sebagai pemutar musik, menurut NPD Group. Setahun yang lalu, jumlah tersebut melonjak menjadi satu dari empat.
Saat ini, jumlahnya bisa mencapai satu dari tiga pengguna telepon seluler, jelas analis NPD Ross Rubin.
“Pada penelitian terakhir kami, penetrasi ponsel pintar hanya 17 persen,” kata Rubin kepada FoxNews.com. Tahun lalu, 25 persen orang Amerika yang tumbuh pesat menggunakan ponsel pintar yang mampu memutar musik saat bepergian. Maklum saja, konsumen lebih cenderung meninggalkan iPod mereka di rumah.
Meskipun penggunaan ponsel pintar meningkat drastis, para pengembara musik tidak sepenuhnya meninggalkan iPod mereka. Faktanya, setengah dari seluruh rumah di Amerika memiliki setidaknya satu pemutar MP3 khusus, Nielsen melaporkan.
Alasannya: iPod Shuffle yang lebih kecil, Nano, atau Klip Sandisk Sansa masih lebih masuk akal dalam hal kebugaran atau memotong rumput, kata analis teknologi Ben Bajarin dari Creative Strategies. Dan penggantiannya jauh lebih murah daripada ponsel pintar seharga $500.
“Seiring dengan pemutar MP3 khusus yang menjadi lebih portabel, pengguna ponsel cerdas terus menggunakannya dalam kasus penggunaan tertentu,” kata Bajarin kepada FoxNews.com. “Keterbatasan penyimpanan smartphone menjadi alasan lain mengapa seseorang masih bisa menggunakan kedua perangkat tersebut,” ujarnya. Misalnya, seseorang dapat mengisi daya ponsel cerdasnya dengan beberapa daftar putar favorit — lalu mengisi daya iPod berkapasitas besar dengan seluruh perpustakaan musiknya untuk digunakan di dalam mobil atau perjalanan jauh.
Terlebih lagi, dalam upaya membendung kanibalisasi iPod oleh ponsel pintar, Apple mempunyai prospek untuk merilis iPod Touch pada tahun 2007, yang pada dasarnya adalah iPhone tanpa telepon. Dengan kata lain, “jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka.” Orang-orang tidak menginginkan pemutar MP3 — jadi kami akan menjadikan pemutar MP3 lebih mirip ponsel pintar. Dan hal ini berhasil: Diperkirakan 50 juta iPod Touch (yang dijual seharga $400) telah terjual hingga saat ini.
Meski begitu, iPod bukan satu-satunya perangkat portabel yang dikanibal oleh ponsel pintar. Ponsel Swiss Army yang memutar musik, video, game AppStore, dan masih banyak lagi juga mulai mengurangi dominasi game portabel Nintendo, berkat game murah namun tetap membuat ketagihan seperti Angry Birds.
Namun selama orang-orang tetap berolahraga, mereka akan terus membeli pemutar MP3 khusus. Pada saat yang sama, seiring dengan meningkatnya kapasitas smartphone dan semakin turunnya harga, iPod (Touch atau bukan) suatu hari nanti mungkin akan menjadi perangkat khusus.
Untuk saat ini, semua orang masih menggunakannya. Namun cara kami menggunakannya telah banyak berubah.
Blake Salju adalah jurnalis lepas, konsultan media, dan pengguna iPod — saat dia berolahraga. Sisa waktunya dia menggunakan BlackBerry miliknya.
