Apakah ibu negara Perancis akan hadir secara tidak biasa dalam kampanye?

PARIS – Ketika calon presiden Prancis Emmanuel Macron bersiap menghadapi pemilu putaran kedua hari Minggu melawan saingannya dari sayap kanan Marine Le Pen, istrinya sendiri sedang mempertimbangkan prospek untuk mendapatkan jabatan penting. Hal ini tidak biasa bagi Prancis, begitu pula fakta bahwa Brigitte Macron adalah kolaborator terdekat suaminya selama kampanye.

Le Pen dan rekannya, Louis Aliot, seorang pejabat dari partai sayap kanan Front Nasional, tetap merahasiakan hubungan mereka dan hanya sesekali tampil di depan umum sebagai pasangan.

Sementara itu, Brigitte Macron menjadi salah satu perempuan yang paling banyak dibicarakan di Prancis. Sebagian besar komentar tersebut bersifat kejam, dengan fokus pada usianya: Dia berusia 63 tahun dan suaminya 39 tahun. Kaum feminis mengecam komentar tersebut sebagai komentar seksis, dan menyatakan bahwa perbedaan usia Macron identik dengan perbedaan usia Donald dan Melania Trump.

Banyak pemilih mengabaikan pembicaraan tersebut dan fokus pada isu ekonomi dan keamanan dalam kampanye.

“Tentu saja sangat tidak biasa bagi seorang perempuan yang jauh lebih tua dari suaminya, tapi setelah Anda mengatakan bahwa tidak banyak yang bisa ditambahkan,” kata Marie Coste, 34, warga Paris. “Lebih penting untuk fokus pada kebijakan kandidat.”

Emmanuel Macron menanggapi masalah ini pada hari Senin dengan mengakui bahwa keluarganya “sedikit berbeda.”

“Jadi ya, ada banyak keluarga di Prancis,” katanya kepada massa yang meneriakkan nama istrinya. “Ada pasangan sesama jenis dan pasangan berbeda jenis. Ada afiliasi yang berbeda. Dan ada banyak cinta.”

Penonton memberinya tepuk tangan meriah.

Pasangan itu bertemu ketika dia seusianya; dia masih remaja.

Kemudian dikenal sebagai Brigitte Auziere, ibu tiga anak yang sudah menikah ini mengajar sastra Prancis di kota Amiens, Prancis utara, tempat Emmanuel Macron bersekolah di sekolah menengah Katolik.

Meskipun dia tidak pernah ditunjuk sebagai gurunya, dia bertanggung jawab atas klub drama sekolah menengah ketika dia bergabung. Mereka mengenal satu sama lain ketika Emmanuel yang berusia 16 tahun menyarankan agar mereka menulis drama bersama.

“Kami menulis surat, dan sedikit demi sedikit saya benar-benar kagum dengan kecerdasan anak ini,” kenangnya dalam sebuah film dokumenter di televisi Prancis tahun lalu. “Budayanya, bagaimana kepalanya cerdas, terbentuk dengan baik. Luar biasa.”

Orang tua Macron, yang khawatir dengan perselingkuhannya, mengirimnya pergi ke tahun terakhir sekolah menengahnya. Brigitte akhirnya bercerai, kembali ke nama gadisnya, Trogneux, dan bergabung dengannya di Paris.

Pasangan ini menikah pada tahun 2007. Mereka tidak dikaruniai anak, namun Macron mengatakan ketiga anak istrinya dan tujuh cucunya adalah keluarganya.

Pasangan ini tampil bergandengan tangan di atas panggung pada malam ia menempati posisi pertama dalam putaran pertama pemilihan presiden. Dengan berlinang air mata, mereka melambai dan mencium kerumunan massa – hal yang jarang terjadi dalam politik Prancis, di mana politisi biasanya merahasiakan kehidupan pribadinya.

Brigitte Macron kerap menemani suaminya saat kampanye, berfoto selfie, dan mendengarkan keluh kesah masyarakat. Dia juga membantu mempersiapkan pidatonya.

Seorang fashionista, gayanya sering digambarkan sebagai “modern” di majalah Perancis. Dia duduk di barisan depan di pertunjukan Dior dan Louis Vuitton baru-baru ini.

Dia berhenti dari pekerjaannya di sekolah menengah mewah Paris pada tahun 2015 untuk membantu suaminya. Mantan siswa di Lycee Saint-Louis de Gonzague menggambarkannya sebagai orang yang antusias, dinamis, ceria yang suka berbagi kecintaannya pada penulis Prancis.

Sebagai ibu negara, katanya, dia akan terus fokus pada generasi muda.

“Perjuangan saya adalah pendidikan,” katanya kepada majalah Paris Match tahun lalu.

Genevieve Perrier, 91, yang tinggal di pedesaan di wilayah Burgundy, memuji “kesederhanaan” Brigitte Macron karena “dia tampak berbicara kepada semua orang ketika kita melihatnya di televisi. Dia terlihat sangat baik.”

Perrier mengatakan Brigitte Macron mengingatkannya pada wanita lain yang tidak lazim, Germaine Coty, ibu negara Prancis pada tahun 1950an. Coty, yang awalnya diejek karena gaya neneknya, menikmati popularitas besar karena dedikasinya kepada rakyat Prancis.

Baru-baru ini, mantan istri mantan Presiden Prancis Nicolas Sarkozy, Cecilia, memainkan peran utama dalam kampanyenya dan bekerja bersamanya.

Pasangan ini berpisah beberapa bulan setelah terpilihnya Sarkozy pada tahun 2007, dan dia menikah lagi dengan model dan penyanyi Carla Bruni, yang mengadopsi peran yang lebih tradisional sebagai ibu negara, tidak terlibat dalam politik dan berpartisipasi dalam acara amal.

Emmanuel Macron mengatakan dia akan meresmikan posisi ibu negara jika dia memenangkan pemilu, dan istrinya akan membantu memutuskan bagaimana caranya.

“Dia mempunyai pendapatnya dalam hal ini,” katanya bulan ini.

Prancis belum memiliki presiden perempuan sejak presiden saat ini Francois Hollande dan pacarnya, Valerie Trierweiler, berpisah. Perpisahan mereka terjadi pada tahun 2014 setelah sebuah majalah tabloid mengungkapkan hubungannya dengan aktris Julie Gayet. Gayet dan Hollande tidak pernah tampil bersama di depan umum.