Apakah iPhone memainkan Doom untuk konsol video game?

Akankah PS3 dan Xbox segera bergabung dengan Atari 2600 dan Colecovision?

Dulu terdapat ekspektasi yang tinggi terhadap konsol video game seperti PlayStation 3, Xbox 360, dan Wii: Konsol tersebut tidak hanya bisa menjadi mesin game yang canggih dan berdedikasi, namun juga pemutar disk, toko persewaan film, pusat musik, dan konsol komunikasi — yang disebut pusat hiburan.

Namun baru-baru ini, sepertinya masa konsol video game sudah tinggal menghitung hari.

Dan awal dari akhir adalah iPhone.

Kombinasi teknologi seperti sensitivitas gerakan dan sentuhan di ponsel pintar Apple, serta aplikasi yang murah dan berlimpah, memudahkan untuk menawarkan permainan sederhana dan membuat ketagihan yang dapat dimainkan sambil menunggu naik pesawat atau bersantai di ruang praktik dokter. . .

Produsen konsol menolak tren ini karena hanya menarik bagi “casual gamer”, orang-orang yang tidak ingin menginvestasikan waktu atau uang untuk menghabiskan 3 jam membungkuk di depan TV untuk bermain Call of Duty.

Masalahnya adalah semua game kasual itu mengalihkan perhatian dari game konsol. Dengan kata lain, konsol telah kehilangan audiens utamanya karena ponsel layar sentuh di pesawat, kereta api, dan mobil.

Juga lebih murah bagi pembuat game untuk membuat judul untuk ponsel pintar dibandingkan konsol. Sebuah video game tradisional seperti God of War mungkin menghabiskan biaya jutaan dolar dan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membuatnya; Sebuah game iPhone dapat dibuat dengan biaya puluhan ribu dan ditulis dalam hitungan minggu, menurut SGN, pembuat iBowl dan FAST

Di masa depan, bahkan game-game hardcore pun mungkin akan melompati konsol. Onlive, yang telah menyewakan game seperti Fear 3 secara online kepada pengguna PC, berencana untuk menawarkan layanan berbasis langganan yang sama untuk tablet seperti iPad dan model berdasarkan perangkat lunak Android Google – bahkan mungkin akan membangun layanannya di beberapa TV baru. Langganan bulanan dimulai dari $9,99 dan banyak pemain tampak senang membuang disknya, sama seperti mereka membuang CD. Konsol itu sendiri mungkin menjadi yang berikutnya.

Jika tren ini terdengar familier, maka memang seharusnya demikian.

Konsol telah dirugikan oleh layanan streaming seperti Netflix dan Pandora. PlayStation dari Sony dan Xbox dari Microsoft telah mencoba memperluas daya tarik mereka dengan menawarkan film dan video sesuai permintaan (artinya bayar per pemutaran). Namun untuk apa membayar $4,99 per film dari Sony jika Anda bisa mendapatkan ribuan film dari Netflix hanya dengan $7,99 per bulan?

Netflix sekarang menyumbang hampir sepertiga dari semua lalu lintas internet unduhan di AS, menurut para peneliti di Sandvine. Lalu lintas itulah yang sangat diharapkan oleh Sony, Microsoft, dan Nintendo.

Tentu saja, perusahaan-perusahaan video game besar dan pendukung perusahaan mereka masih memiliki beberapa teknologi besar yang bisa mereka gunakan, tetapi sejauh ini hal itu tidak menjadi masalah. Sony memiliki PlayStation Home, misalnya, lingkungan 3D online yang imersif yang membuat Second Life terlihat sangat paleolitik, namun perusahaan tersebut belum memanfaatkannya dengan cukup cepat.

Sementara itu, kemampuan 3D PlayStation terhambat oleh kurangnya judul Blu-ray 3D dan mahalnya harga TV 3D, sehingga gagal menarik pembeli.

Microsoft juga lambat merespons perubahan tren. Adaptor Kinect untuk XBox 360 benar-benar merupakan pengubah permainan, perangkat elektronik konsumen dengan penjualan tercepat yang pernah ada, menurut Guinness World Records. Namun pada acara game E3 awal bulan ini, Microsoft gagal menindaklanjutinya.

Tentu saja, pembelian Skype senilai $8,5 miliar dapat mengubah hal tersebut.

Nintendo memang mengungkapkan konsol video game baru di E3, tetapi mungkin sudah terlambat. Wii U baru menyertakan pengontrol dengan layar sentuh 6,2 inci yang tampaknya cocok dengan iPad. Namun perusahaan diperkirakan tidak akan meluncurkannya hingga musim semi mendatang. Pada saat itu, banyak yang mungkin bertanya-tanya, mengapa membeli mesin game baru dengan layar sentuh ketika saya sudah memiliki tablet lengkap di meja kopi saya?

Tablet dan ponsel pintar juga memiliki keunggulan tersendiri yaitu bersifat portabel. Tentu saja Nintendo memiliki 3DS berkemampuan 3D dan Sony akan merilis game genggam baru bernama Vita untuk liburan. Tentu saja ada ruang untuk beberapa perangkat game portabel khusus, tetapi pikirkan tentang apa yang terjadi pada camcorder, kamera, dan pemutar MP3: banyak dari kita sekarang hanya menggunakan ponsel cerdas untuk melakukan semuanya.

Jadi apakah ini kegembiraan terakhir bagi konsol video game? Hanya waktu dan teknologi yang bisa menjawabnya. Sementara itu, saya akan bermain Angry Birds lagi.

Ikuti John R. Quain di Twitter @jqontech atau temukan cakupan teknis lainnya JQ.com.