Apakah keju lebih baik daripada mentega untuk kesehatan jantung?

Dokter dan ahli gizi telah lama merekomendasikan untuk menghindari semua lemak hewani untuk menurunkan kolesterol, namun peneliti Denmark melaporkan bahwa keju mungkin tidak terlalu buruk, dan mungkin tidak boleh disamakan dengan mentega.

Studi mereka, yang diterbitkan dalam American Journal of Clinical Nutrition, menemukan bahwa orang yang makan keju dalam porsi setiap hari selama interval enam minggu memiliki LDL, atau kolesterol “jahat” yang lebih rendah, dibandingkan ketika mereka makan mentega dalam jumlah yang sama. Para pemakan keju juga tidak memiliki LDL yang lebih tinggi selama percobaan dibandingkan ketika subjek yang sama mengonsumsi makanan normal.

Elizabeth Jackson, asisten profesor kedokteran di Sistem Kesehatan Universitas Michigan, mengatakan kepada Reuters Health bahwa penelitian ini dilakukan dengan baik, namun tidak benar-benar mengubah apa yang direkomendasikan oleh ahli jantung saat ini.

“Kami ingin orang-orang memiliki pola makan yang berfokus pada biji-bijian dan sayuran serta lemak dalam jumlah sedang,” kata Jackson, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Para peneliti dari Universitas Kopenhagen di Denmark, menemukan pengaruh keju dan mentega terhadap faktor risiko penyakit jantung, seperti HDL, atau kolesterol “baik”, LDL, dan kadar kolesterol total.

Para peneliti mengikuti sekitar 50 orang yang menjawab iklan di surat kabar lokal. Setiap orang menjalani diet terkontrol dan menambahkan keju atau mentega dalam jumlah tertentu setiap hari.

Sepanjang penelitian, setiap peserta dibandingkan dengan dirinya sendiri untuk melacak perubahan pada tubuh yang disebabkan oleh makanan tersebut.

Para peneliti memberi setiap orang keju atau mentega, keduanya terbuat dari susu sapi, setara dengan 13 persen asupan energi harian mereka yang berasal dari lemak.

Selama interval enam minggu, setiap orang mengonsumsi keju atau mentega dalam jumlah tertentu, dipisahkan dengan periode pembersihan 14 hari di mana mereka kembali ke pola makan normal. Kemudian mereka beralih, dan selama enam minggu mereka yang sebelumnya makan keju mengonsumsi mentega, sedangkan pemakan mentega beralih ke keju pada fase pertama.

Meskipun mengonsumsi lebih banyak lemak dibandingkan pola makan normalnya, para pemakan keju tidak menunjukkan peningkatan LDL atau kolesterol total. Namun, saat mengonsumsi mentega, subjek yang sama memiliki rata-rata kadar LDL sekitar tujuh persen lebih tinggi.

Saat mengonsumsi keju, kolesterol HDL subjek turun sedikit dibandingkan saat mereka mengonsumsi mentega, namun tidak dibandingkan dengan periode makan normalnya.

Para penulis berspekulasi bahwa mungkin ada beberapa alasan mengapa keju berperilaku berbeda dari mentega, tapi tidak ada yang meyakinkan.

Pertama, keju mengandung kalsium tinggi, yang terbukti meningkatkan jumlah lemak yang dikeluarkan melalui saluran pencernaan.

Para peneliti memang mendeteksi lebih banyak lemak tinja saat kelompok tersebut mengonsumsi keju, namun jumlahnya tidak signifikan secara statistik.

Penjelasan lain yang mungkin terjadi adalah banyaknya protein dalam keju dan proses fermentasinya, yang keduanya dapat memengaruhi cara pencernaan keju dibandingkan dengan mentega.

Penelitian ini didukung oleh Danish Dairy Council dan National Dairy Research Institute.
Jackson memperingatkan bahwa penelitian yang satu ini tidak berarti orang harus mulai makan keju dalam jumlah yang tidak terbatas. “Untuk keju, semuanya secukupnya saja,” katanya.