Apakah lari benar-benar baik untuk lutut Anda?

Jika Anda seorang pelari, maka Anda mungkin khawatir tentang konsekuensi jangka panjang dari semua tindakan yang membuat Anda berlutut. Namun ada kabar menggembirakan: Menurut sebuah penelitian dari Universitas Brigham Young, lari tampaknya mengurangi peradangan pada sendi lutut, bukan meningkatkannya, seperti yang diyakini secara umum.

Faktanya, kata penulis, lari sebenarnya dapat melindungi lutut saat berjalan, melindungi dari penyakit degeneratif seperti osteoartritis.

Temuan baru ini “bertentangan dengan intuisi,” kata rekan penulis studi Matt Seeley, PhD, profesor ilmu olahraga di BYU, dalam siaran persnya. “Gagasan bahwa lari jarak jauh berdampak buruk bagi lutut Anda mungkin hanya mitos.”

Untuk menguji teori kuno ini, Seeley dan rekan-rekannya menganalisis sampel cairan yang diambil dari sendi lutut pria dan wanita sehat, berusia 18 hingga 35 tahun, sebelum dan sesudah lari 30 menit. Secara khusus, mereka mengukur cairan sinovial untuk dua protein (disebut GM-CSF dan IL-15) yang menunjukkan adanya peradangan berbahaya.

Mereka menemukan bahwa kadar kedua protein tersebut menurun setelah 30 menit berlari, menunjukkan penurunan peradangan sendi secara keseluruhan. Untuk mengesampingkan faktor-faktor lain yang mungkin berkontribusi terhadap penurunan tersebut, para peneliti juga melakukan tes “kontrol”, yaitu mengambil sampel cairan sebelum dan sesudah asupan jeruk selama 30 menit. Selama pengujian tersebut, kadar protein tidak berubah antar sampel.

TERKAIT: 10 Latihan untuk Lutut Sehat

Penelitian yang diterbitkan dalam European Journal of Applied Physiology ini berukuran sangat kecil: para peneliti hanya dapat membandingkan satu set sampel sebelum dan sesudah untuk enam partisipan. Mereka mengatakan temuan mereka perlu dikonfirmasi pada populasi yang lebih besar. Ditambah lagi, karena peserta hanya berlari selama setengah jam, hasil yang sama mungkin tidak berlaku untuk orang yang menempuh jarak lebih jauh.

Namun, Robert Hyldahl, PhD, asisten profesor ilmu olahraga, percaya bahwa hasil ini merupakan argumen yang baik melawan keyakinan bahwa pelari lebih mungkin terkena osteoartritis lutut dibandingkan non-pelari.

Sebaliknya, penelitian tersebut menunjukkan bahwa lari bersifat kronoprotektif—artinya dapat membantu menunda timbulnya penyakit sendi degeneratif. “Apa yang kita ketahui sekarang adalah bahwa bagi individu muda dan sehat, olahraga menciptakan lingkungan anti-inflamasi yang dapat bermanfaat bagi kesehatan sendi jangka panjang,” kata Hyldahl dalam siaran persnya.

TERKAIT: 5 Cara Mengobati Cedera dan Mempercepat Pemulihan

Osteoartritis, penyakit menyakitkan di mana tulang rawan pelindung antar tulang terkikis seiring berjalannya waktu, menyerang sekitar 27 juta orang. Perempuan mempunyai risiko lebih besar, begitu pula orang yang pernah mengalami cedera olahraga traumatis. (Selanjutnya, para peneliti berencana untuk mempelajari apakah efek antiinflamasi lari juga berlaku pada orang yang pernah mengalami masalah lutut sebelumnya, seperti robekan ACL.)

Perilaku menetap juga diketahui merupakan faktor risiko osteoartritis. Latihan kekuatan dan latihan beban telah lama direkomendasikan untuk menjaga kesehatan persendian, namun para ahli enggan merekomendasikan latihan berdampak tinggi dan berulang seperti lari jarak jauh.

Temuan baru ini menyiratkan bahwa, bagi individu yang sehat, kehati-hatian mungkin tidak diperlukan. “Studi ini menunjukkan bahwa olahraga bisa menjadi semacam obat,” kata Seeley.

Tentu saja, cedera mungkin saja terjadi saat berlari—terutama jika Anda meningkatkan rutinitas terlalu cepat atau terlalu intens. Dan jika Anda mengalami nyeri dan peradangan setelah berlari dalam waktu lama (di lutut atau di tempat lain), penting untuk mencari tahu apa yang salah sehingga Anda dapat mengambil langkah untuk mengatasi masalah tersebut.

Artikel ini pertama kali tayang di Health.com.