Apakah orang pirang punya lebih banyak dana?

Mungkin si pirang lebih bersenang-senang. Tapi bisakah mereka memprediksi perekonomian? Secara khusus, apakah frekuensi perempuan melakukan pekerjaan mewarnai—atau perawatan wajah, atau bahkan operasi plastik—menunjukkan membaiknya iklim keuangan?

Itulah pertanyaan yang kami ajukan kepada sejumlah ahli, dan penata rambut adalah tempat yang logis untuk memulainya. Kami menangkap Kyle White, kepala pewarna di Oscar Blandi Salon di New York, di antara klien. “Saya jelas melihat lebih banyak wanita di salon lebih sering dibandingkan beberapa tahun terakhir,” katanya. “Wanita menunggu lebih lama di antara janji temu, dan ketika mereka masuk, mereka sering kali memilih penampilan yang santai. Baru-baru ini berubah menjadi pirang cerah, berambut cokelat kaya, dan berambut merah berapi-api, yang semuanya membutuhkan perawatan paling banyak.”

Jadi, meskipun pewarna rambut memberikan gambaran yang cerah, apakah spesialis kulit akan setuju? Selebriti ahli wajah Joanna Vargas sungguh tidak masuk akal: “Ketika perekonomian terpuruk, jelas sekali bahwa perawatan kecantikan dianggap sebagai sebuah kemewahan,” katanya. “Perempuan masih datang, namun mereka mendistribusikan layanan mereka dengan sangat hati-hati. Baru-baru ini kami melihat lebih banyak perempuan datang untuk melakukan apa yang mereka anggap sebagai investasi yang membuat mereka merasa nyaman dengan diri mereka sendiri.”

Karen Grant, VP dan Analis Senior di perusahaan informasi global The NPD Group menyatakan bahwa penjualan di AS, khususnya barang-barang “kecantikan prestise” (yang dijual di department store), meningkat tujuh persen pada tahun 2012 dibandingkan tahun sebelumnya, terutama pada kategori perawatan kulit antipenuaan. “Meskipun kepercayaan konsumen terus melemah,” katanya, “pembelanjaan investasi pada produk-produk ini terus merebut pangsa pasar.”

Meskipun jumlah prosedur kosmetik mahal menurun pada tahun 2012 – sebanyak 36 persen untuk, misalnya, pengencangan bokong – jumlah prosedur yang lebih murah meningkat, termasuk peningkatan delapan persen pada perawatan Botox dan 10 persen untuk pulsed light. Dr.Elizabeth TanziAssociate Director dari Washington Institute of Dermatologic Laser Surgery menyatakan dengan singkat: “Kami jelas melihat lebih banyak pengeluaran untuk perawatan kulit.” Dr Stafford Broumand setuju, seraya menambahkan bahwa pilihan pengobatan yang lebih beragam dengan kisaran harga yang lebih beragam juga menjadi faktor penyebabnya.

Jadi, meskipun contoh nyata di atas tampaknya menjadi pertanda baik, Dan Mitchell dari Cato Institute memperingatkan, “Diperkirakan bahwa orang terkadang membelanjakan lebih banyak uang untuk hal-hal kecil selama resesi sebagai kompensasi atas ketidakmampuan mereka membelanjakan uang untuk hal-hal besar.”

Dan Charles Payne dari Fox Business menawarkan realitasnya sendiri: “Operasi plastik menceritakan kisahnya. Tahun lalu terdapat 14,5 juta prosedur yang mencapai rekor — apakah semua perempuan ini hanya sekedar berpura-pura, atau benar-benar berusaha meningkatkan peluang kerja mereka?”

Mungkin penilaian terbaiknya adalah bahwa dalam perekonomian pirang, penampilan bisa menipu.