Apakah pemerintahan Obama berusaha membuat sekuestrasi menjadi sesakit mungkin?

Ini adalah transkrip singkat dari “On the Record,” 8 Maret 2013. Salinan ini mungkin belum dalam bentuk final dan dapat diperbarui.

GRETA VAN SUSTEREN, PEMBAWA ACARA FOX: Malam ini ada bukti baru bahwa pemerintahan Obama sedang berusaha menghentikan hal tersebut menyita senyaman mungkin, seorang pengungkap fakta (whistleblower) penjaga taman AS mengatakan kepada FOXNEWS.com bahwa pengawas Layanan Taman telah menolak rencana untuk meminimalkan dampak pemotongan terhadap pengunjung taman. Sebaliknya, kata penjaga hutan, staf taman telah diberitahu untuk membatalkan acara khusus dan menghentikan layanan seperti bincang-bincang dan tur.

Kepala Koresponden Politik Pemeriksa Washington Byron York bergabunglah dengan kami Selamat malam, Byron. Dan Byron, bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang apa itu — apa yang coba dilakukan oleh penjaga taman, atau setidaknya memo itu, seperti yang kita pahami?

BYRON YORK, PEMERIKSA WASHINGTON: Ya, mereka mencobanya — mereka menyarankan agar ada cara agar mereka dapat memotong anggaran Dinas Taman tanpa benar-benar mempengaruhi pengunjung, dan agar hal tersebut tidak memperpendek waktu tutup — jam buka atau lebih sedikit pemandu, atau hal-hal semacam itu. Dan menurut salah satu pegawai Dinas Pertamanan, mereka diberitahu, tidak, ini — Anda tahu, kami akan membuat — jalur ini sangat terlihat dan orang-orang dapat merasakannya.

Hal ini kurang lebih konsisten dengan email lain yang kami dengar awal pekan ini dari Departemen Pertanian di mana pegawai lain mencoba memikirkan cara untuk menerapkan pemotongan sehingga tidak terlalu mengganggu, tidak terlalu menyakitkan, dan mereka diberitahu, Tidak, kami harus tetap sejalan dengan aturan resmi pemerintah.

DARI Saudari: Yah, itu cukup menarik. Yang — dari sang sutradara, Jonathan Jarvis, rupanya yang menulis memo ini. Yang tidak kami ketahui adalah, Anda tahu — Anda tahu, apakah pesanan datang dari rantai yang lebih tinggi atau apa pun itu. Namun tahukah Anda — Anda tahu, kami tidak tahu, dan itu hanyalah pelapor. Apakah ada penjelasan yang tidak bersalah atas apa yang dikatakan direktur ini kepada Dinas Taman Nasional?

YORK: Ada perbedaan pendapat, lho, di kalangan eksekutif, dan tentu saja di Kongres, tentang betapa mengganggunya pemangkasan anggaran ini. Ada perbedaan pendapat yang signifikan mengenai apakah lembaga-lembaga tersebut harus benar-benar memberikan dampak yang besar kepada masyarakat, apakah terdapat cukup banyak pemborosan atau cukup banyak belanja yang tidak perlu di banyak lembaga tersebut sehingga lembaga-lembaga tersebut dapat dipangkas tanpa memberikan dampak yang buruk terhadap masyarakat. Jadi ya, ada perbedaan pendapat yang signifikan di kalangan pemerintah mengenai hal ini.

DARI Saudari: Oke, sekarang, Anda juga menulis artikel yang membahas tentang — yang antara lain mengatakan bahwa rahasia kecil dari sekuestrasi adalah bahwa pemerintahan Obama dapat menyelesaikan banyak masalah dengan sangat cepat, namun mereka tidak mau melakukannya. Pertama-tama, bagaimana cara memperbaikinya dengan cepat? Dan menurut Anda mengapa ia tidak mau?

YORK: Ya, kita sudah mendengar banyak keluhan dari pejabat kabinet dan orang-orang lain di pemerintahan Obama yang mengatakan bahwa pemotongan ini memerlukan pemotongan menyeluruh yang akan memangkas segalanya dan akan merugikan semua orang.

Faktanya adalah Kongres sebenarnya memberi tahu lembaga-lembaga eksekutif berapa banyak uang yang dapat mereka belanjakan dan bagaimana mereka harus membelanjakannya. Terkadang instruksinya luas, terkadang sangat rinci, dan lembaga eksekutif harus mengikuti instruksi tersebut.

Namun jika Anda menghadapi situasi di mana lembaga kabinet ingin membelanjakan uang dengan cara yang berbeda dari yang diperintahkan Kongres, ada cara untuk melakukannya. Anda meminta izin Kongres. Kongres memberi Anda izin, dan kemudian uangnya dapat dibelanjakan di tempat lain.

Selama satu atau dua minggu terakhir, Partai Republik di Kongres telah memohon kepada anggota pemerintahan Obama, tolong, jika menurut Anda pemotongan ini akan sangat mengganggu dan menyakitkan, datanglah kepada kami dengan saran Anda untuk melakukan pemotongan ini dengan cara yang berbeda. Kami akan bekerja sama dengan Anda. Silakan datang dan tanyakan kepada kami.

Darrell Issa, ketua Komite Pengawasan Pemerintah DPR, mengirimkan surat ke seluruh lembaga kabinet pada 28 Februari. Ia belum menerima satu tanggapan pun.

DARI Saudari: Baiklah, apakah merupakan hal yang rutin untuk meminta — agar lembaga-lembaga ini meminta kepada Kongres cara lain untuk membelanjakan uang tersebut sehingga Anda berharap para sekretaris menyadari kemungkinan ini?

YORK: Sangat. Ini disebut pemrograman ulang. Sudah banyak hal yang dilakukan, dan itu tergantung pada kebijaksanaan Kongres. Namun para pejabat tidak mempunyai banyak fleksibilitas dalam bagaimana mereka dapat membelanjakan Kongres, jika Kongres telah secara khusus mengarahkan mereka untuk membelanjakan uang ini untuk ini atau uang ini untuk itu. Namun mereka selalu dapat kembali ke Kongres dan berkata: Kita harus melakukannya secara berbeda.

Dan dalam kasus ini, dengan kasus sekuestrasi yang tampaknya unik, para anggota parlemen secara praktis meminta mereka untuk datang dan melakukannya. Anda bisa membuatnya lebih mudah. Tidak harus terlalu sulit. Kami akan memberi Anda izin. Dan mereka tidak mendapat tanggapan dari pemerintah.

DARI Saudari: Nah, surat itu keluar pada tanggal 28 Februari. Mungkin ketika mereka merasa lebih tertekan, mereka akan kembali ke Kongres. Namun sejauh ini, belum ada seorang pun yang kembali ke Kongres untuk mendapatkan fleksibilitas tersebut.

Byron, terima kasih. Setidaknya sejauh yang kita tahu…

YORK: Terima kasih, Greta.

DARI Saudari: … haruskah saya menambahkan.