Apakah permainan dart bisa tepat sasaran di AS?

Sejak Seri Poker Dunia menggemparkan Amerika Serikat beberapa tahun yang lalu, para pakar media dan olahraga di mana pun telah mencari-cari tontonan olahraga besar Amerika berikutnya.

datanglah bulan depan, ESPN dan sekelompok pemain dart Inggris dan Amerika yang beraneka ragam berpikir mereka akan berhasil mencetak gol tepat sasaran.

“Kita berbicara seperti Major League Baseball, sepak bola, dan hoki,” kata Glenn Remick, “komisaris” yang menggambarkan dirinya sendiri. panah” dan presiden Asosiasi Dart Amerikaberbasis di St. Louis, Mo.

Namun sebelum ada yang membuat rencana untuk mempertajam Unicorn mereka (sejenis anak panah), memperlancar penerbangan mereka (“bulu” anak panah) dan memulai pesta bak truk di pub bergaya Inggris terdekat, tanggal penting untuk ditonton adalah 19 -21 Mei .

Ini adalah saat Seri Dart Dunia diadakan di kasino Mohegan Sun di Uncasville, Connecticut. Lebih penting lagi, saat itulah kamera ESPN akan muncul, yang bisa menjadi kelahiran hiburan televisi Amerika yang baru — atau mungkin sekadar acara berperingkat rendah dengan daya tarik massal bowling.

Seperti bowling, dart memiliki sejarah panjang, diyakini dimulai sebagai cara pemanah Inggris melatih keterampilan mereka sebelum bertanding.

Meskipun diperkirakan 18,5 juta pemain dart menikmati permainan ini sebagai rekreasi di AS, permainan ini selalu menjadi olahraga khusus dibandingkan dengan hiburan seperti biliar.

Namun, di Inggris, hal ini telah lama menjadi hobi nasional dan bahkan menjadi hiburan nasional
tingkat tren nasional sekitar satu dekade lalu.

Saat itulah sekelompok pemain top negara tersebut, yang tidak puas dengan besarnya hadiah dan pujian yang mereka terima, mendapati diri mereka berada di posisi yang tidak menguntungkan. Perusahaan Dart Profesionalmengasosiasikan diri mereka dengan televisi berlangganan, menyiapkan permainan yang sampai saat itu mungkin tampak bagi orang luar terdiri dari serangkaian barflies yang kelebihan berat badan dengan kemeja bernoda dan celana poliester yang dipasang di bar yang ramai adalah dengan melempar pin ke papan gabus bundar. kurang dari 8 kaki jauhnya.

“Kami telah menambahkan sedikit razzmatazz pada permainan dart,” kata Matthew Porter, juru bicara Professional Darts Corporation. Ini seperti (World Wrestling Entertainment) dengan hasil yang berbeda. Kami pergi ke musik yang meledak-ledak, lampu-lampu besar, yang mana para pemain mempunyai julukan yang bagus dan umumnya bertindak seperti pemain sandiwara.”

Dan itu berhasil. Selama enam tahun terakhir, permainan dart menjadi hal yang tidak dapat dihindari di Inggris, dengan rata-rata pengunjung bar mampu mengungkap catatan dan biografi para pemain top dan menceritakan pertikaian di antara beberapa dari mereka.

Jumlah langganan acara yang disiarkan televisi mencapai jutaan, dan para pemain top memperoleh lebih dari 1 juta pound (sekitar $1,75 juta) per tahun dalam bentuk hadiah dan dukungan.

Bahkan permainan tingkat rendah dengan pemain profesional adalah olahraga penonton yang populer, dengan 3.000 hingga 4.000 penonton yang terjual habis memadati bar untuk menonton favorit mereka bertarung.

“Mereka datang untuk menonton pertandingan dan mabuk-mabukan serta menikmati waktu terbaik yang bisa dibayangkan,” kata Porter.

Jadi sepertinya tidak ada salahnya bagi ESPN ketika Barry Hearn, seorang promotor olahraga besar Inggris dan ketua PDC, dan Michael Davies, produser yang memiliki hak Amerika atas program-program asli Inggris seperti “Who Wants to Be a Millionaire?”, datang kepada mereka dengan kesepakatan untuk menyiarkan World Series of Darts yang berlangsung di Amerika Serikat, dengan 16 pemain top Inggris berhadapan dengan 16 darter terbaik Amerika.

Dan untuk mempermanis kesepakatan bagi Yanks, jika seorang Amerika menang, dia akan menerima hadiah $1 juta. Setiap orang non-Amerika akan mendapat $100.000 sebagai gantinya.

Hearn dan Davies menjanjikan janji manis dari potensi Texas Hold ‘Em dan ESPN lainnya. Menurut Bob Yalen, direktur olahraga dan hiburan di Mohegan Sun, tempat duduk di kabaret yang berkapasitas 350 orang, tempat acara tersebut akan diadakan, sudah terjual habis, dan akan ada 13 kamera untuk menangkap “setiap anak panah yang dilempar”.

Bagi para pemain dart di Amerika, yang sudah lama lelah bekerja keras di papan di sudut paling kotor di sumber air lokal mereka, ini adalah hal terbesar yang terjadi pada mereka sejak mencapai triple 20 pertama mereka.

Remick, yang organisasinya secara independen mencoba menyelenggarakan acara televisinya sendiri, melihat liputan ESPN sebagai acara penentu keberhasilan.

“Setelah Anda melakukan semua hal yang telah kami lakukan, tidak dapat dihindari bahwa Anda akan tampil di TV – ketika Anda mendapatkan rating dan dukungan dari publik Amerika. Namun hal itu tidak akan terjadi kecuali Anda memiliki pertunjukan untuk dicolokkan,’ katanya.

“Apa yang akan terjadi (pada bulan Mei) bermuara pada satu kata: rating. Saya berharap acara Mohegan Sun akan mempercepat dan membuat media kembali kepada saya. Jika publik memahami serial ini seperti yang mereka lakukan pada poker, maka itu menempatkan saya di jalur cepat.”

Namun ada banyak orang yang mengatakan Anda tidak bisa membandingkan dart dengan poker, yang telah mencapai puncak kesadaran Amerika berkat serangkaian peristiwa, termasuk inovasi kamera “lipstik”, yang membuat pemirsa di rumah mengetahuinya. ke tangan para pemain dan merevolusi permainan.

“Mereka telah melakukan banyak hal untuk membuat dart terlihat lebih menarik, namun salah jika menganggapnya sebagai poker berikutnya,” kata reporter NPR Mike Pesca, yang membawakan podcast berjudul “On Gambling.” “Poker adalah permainan psikologis, hampir lebih seperti sebuah episode ‘Law & Order’ daripada seperti olahraga. Anda akan melihat dramanya. Namun drama dengan anak panah adalah ketika Anda tepat sasaran. Jujur saja, dart, domino, kontes penebang pohon, mungkinkah ini poker berikutnya? Tidak, mereka tidak bisa. Yang akan terjadi hanyalah bisnis kecil yang unik.”

Remick dan Porter mengatakan apa yang mungkin paling menarik bagi orang Amerika di zaman ini
Olympian yang diperkaya steroid dan pesepakbola multijutawan, fakta bahwa dart mungkin merupakan permainan yang paling demokratis.

Tidak diperlukan pelatihan atau persiapan fisik seumur hidup, banyak peralatan dan peningkatan medis atau pendanaan pemerintah atau perusahaan untuk menjadi pemain dart terbaik di dunia. Yang dibutuhkan hanyalah tangan yang mantap, mata yang bagus, dan bakat.

“Tiga atau empat tahun yang lalu saya bekerja sebagai pembangun di Colchester – seorang pekerja konstruksi seperti yang Anda sebut,” kata pria berusia 32 tahun itu. Colin Lloyd, pemain dart peringkat teratas di dunia. “Pada dasarnya, konstruksi ini memenuhi kebiasaan saya bermain dart, yang memberi saya upah ketika saya tidak mampu membuatnya. Pada akhir pekan saya pergi ke turnamen dan mulai menjadi sedikit lebih baik sampai saya mendapatkan sponsor yang layak. Dua setengah tahun yang lalu saya berkonsentrasi penuh pada dart.”

Rekan Lloyd dari Amerika mungkin juga seperti itu Joseph Chaney, seorang tukang las berusia 31 tahun dari Soddy Daisy, Tennessee. Dia memulai permainan ini tiga tahun lalu di bar di seberang jalan setelah dia berhenti minum dan merasa bosan dengan kolam renang. Seorang bartender bernama Moe – ya, Moe – meminjamkannya beberapa anak panah, dan Chaney adalah orang yang alami.

Sekarang dia berharap untuk melaju ke pertandingan final pertemuan Mohegan Sun, yang menurutnya akan membantunya mendapatkan sponsor — dan kejuaraan dunia.

“Saya mungkin yang melakukan pukulan terjauh, tetapi pukulan saya lebih baik daripada yang lain,” kata Chaney. “Orang Inggris, mereka tidak akan rugi apa-apa. Ketika saya menyerah, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.”