Apakah saya ayah yang stres, lelah, dan terburu-buru? Ya. Tapi saya juga sangat berterima kasih

Mereka bilang kebanyakan pasangan bertengkar soal uang. Namun saya yakin bahwa pertikaian terbesar terjadi karena tugas.

Saya dan istri hanya tinggal satu argumen lagi untuk membuat daftar untuk melacak siapa yang berbuat lebih banyak. Sungguh terburu-buru—setelah menyiapkan sarapan, mengemas bekal makan siang, memasak makan malam, membantu mengerjakan pekerjaan rumah, mengawasi waktu tidur—saya berjalan berkeliling dengan penuh semangat, “Saya tidak bisa melakukan semuanya.” Istri saya menjawab dengan menggoda saya: “Kamu tidak melakukan apa-apa!”

Harus ada sistem poin. Tiga poin untuk berbelanja bahan makanan. Dua poin untuk carpooling. Satu titik untuk mengambil mainan dari lantai.

Anda mungkin mengira mengasuh anak modern adalah pekerjaan dua orang.

Anda mungkin mengira mengasuh anak modern adalah pekerjaan dua orang. Tidak benar. Ambil contoh dari seorang tukang sulap yang praktis, bekerja dari rumah, pemain sulap amatir, juru masak pesanan singkat, ayah pengemudi Uber tidak resmi dengan tiga anak (6, 8, dan 10) — semuanya mendambakan perhatian – Anda memerlukan setidaknya tiga atau empat orang untuk melakukan pekerjaan ini.

Tidak benar. Ambil contoh dari seorang pemain sulap amatir yang bekerja dari rumah, juru masak pesanan singkat, ayah pengemudi Uber tidak resmi dengan tiga anak (6, 8, dan 10) — semuanya haus akan perhatian – Anda perlu setidaknya tiga atau empat orang untuk melakukan pekerjaan ini.

Baru-baru ini, saya berusaha keras untuk mengajukan kolom dan kemudian pergi ke bandara untuk penerbangan. Istri saya menelepon dan mengatakan bahwa putra kami lupa seragam sepak bolanya. Dia bertanya, bolehkah saya membawanya dalam perjalanan ke bandara? Tentu, saya akan peduli. Tapi saya mengambilnya – dan hampir ketinggalan pesawat.

Di saat orang Amerika lebih sibuk dari sebelumnya, para orang tua nampaknya berniat untuk lebih terlibat dalam kehidupan anak-anak mereka.

Dan semakin banyak laki-laki yang mengambil peran dan menjadi orang tua utama dalam kegiatan yang secara keliru dianggap sebagai “pekerjaan perempuan” satu atau dua generasi yang lalu: membesarkan anak.

Laki-laki yang lebih tua di keluarga saya – ayah, paman, kakek – sebenarnya bukanlah pengasuh anak. Namun saya seorang ayah yang aktif, bekerja tujuh hari seminggu sebagai pencari nafkah utama.

The New York Times baru-baru ini mengamati keadaan rumah tangga dengan dua orang tua di negara kita dan mereka memberikan gambaran berikut di kolom Hasil mereka: Stres, lelah, terburu-buru: Potret keluarga modern

Ya, saya bisa memahaminya.

Faktanya, momen untuk diri sendiri sangatlah jarang sehingga terasa aneh akhir-akhir ini untuk membaca artikel majalah yang panjang dan penuh pemikiran tentang—Anda dapat menebaknya—mengasuh anak. Artikel yang dimuat di Atlantic Magazine menyatakan bahwa mengasuh anak 50-50 adalah hal yang mustahil. Ia juga mengeksplorasi, dari sudut pandang orang pertama, gagasan menjadi “orang tua utama” dengan segala fasilitasnya.

Artikel tersebut ditulis oleh Andrew Moravcsik, seorang profesor di Princeton, dan berjudul, “Mengapa Saya Mengutamakan Karir Istri Saya”. Moravcsik juga merupakan suami dari Anne-Marie Slaughter, profesor Princeton, presiden/CEO New America, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington dan New York, dan penulis buku baru, “Bisnis yang Belum Selesai: Wanita, Pria, Pekerjaan, Keluarga.”

Artikel Moravcsik yang introspektif dan berdampak berpendapat pentingnya laki-laki sebagai orang tua utama.

“Mempromosikan kesetaraan gender patut dipuji,” tulisnya. “Tetapi jika mengambil kepemimpinan di dalam negeri begitu sulit, banyak pria mungkin bertanya-tanya apa maknanya bagi mereka. Jawabannya banyak.”

Setelah 13 tahun menikah, dan satu dekade menjadi orang tua, kini terasa aneh untuk mengakuinya. Namun saya pernah berasumsi bahwa istri saya dan saya akan berbagi tugas mengasuh anak secara setara.

Itu konyol. Ada kalanya salah satu dari kita tertindas, dan yang lain harus melakukan lebih dari yang seharusnya.

Selama tiga tahun terakhir, saya telah menjadi “Johnny on the spot” bagi keluarga kami. Karena pekerjaan istri saya tidak memberikan banyak fleksibilitas, saya memberanikan diri untuk membuatkan sarapan, menyiapkan bekal makan siang, mengantar anak-anak ke sekolah, kemudian menyisihkan pekerjaan saya untuk mengantar mereka ke dokter gigi, pertandingan liga kecil, atau pesta ulang tahun. Momen yang paling aneh adalah ketika saya menghadiri perayaan Hari Ibu putri saya karena istri saya, sekeras apa pun dia berusaha, tidak bisa keluar dari kantornya.

Saya adalah seorang ayah yang hebat dan suami yang suportif, namun seorang karyawan yang tidak terlalu baik. Pekerjaan mengambil tempat di belakang. Saya telah belajar bahwa Anda dapat menunda tenggat waktu dengan lebih mudah daripada menunda anak berusia 6 tahun.

Segalanya menjadi lebih baik sekarang. Beberapa minggu yang lalu istri saya memulai pekerjaan baru di sekolah anak-anak kami. Ini memberinya waktu bersama mereka, dan waktu saya untuk bekerja.

Meski begitu, masih banyak hal yang harus dilakukan agar rumah tangga tetap berjalan. Dan di antara tugas-tugas yang saya lakukan.

Melihat kembali beberapa tahun terakhir, ketika saya menjadi orang tua utama, saya tidak senang dengan kenyataan bahwa produktivitas saya tidak sesuai dengan yang seharusnya. Tapi aku baik-baik saja dengan itu.

Saya mengingatkan diri saya akan apa yang sering diberitahukan kepada saya oleh para orang tua yang anaknya sudah besar: waktu berlalu dengan cepat. Meskipun selalu ada buku, kolom, tenggat waktu, wawancara, atau pidato lain, tidak selalu ada anak berusia 8 tahun yang meminta bantuan mengerjakan pekerjaan rumahnya.

Ini adalah momen paling penting dalam hidup. Namun mereka bergegas lewat. Dan begitu mereka pergi, mereka tidak pernah kembali. Itu sebabnya saya tidak merasa kesal ketika mengingat kembali menjadi orang tua utama. Yang saya rasakan hanyalah rasa syukur.