Apakah serangga merupakan solusi terhadap krisis pangan global?

Grup Makanan Aspire mengatakan mereka telah mengembangkan sumber protein yang efisien dan berkelanjutan: serangga. Perusahaan yang dirintis oleh mahasiswa McGill University di Montreal, Kanada ini baru saja meraih keuntungan jutaan dolar Hadiah Hult.

Setiap tahunnya, pelajar dari 150 negara berkompetisi dalam kompetisi internasional. Tahun ini, tim diminta untuk menghasilkan start-up inovatif yang menyasar daerah kumuh perkotaan dan mengatasi krisis pangan.

“Lebih dari 2,5 miliar orang di dunia mengonsumsi serangga sebagai makanan rutin mereka dan lebih dari 140 juta orang tinggal di daerah kumuh perkotaan.”

— Mohammed Ashour, ketua tim pemenang Hult Prize

Tim McGill fokus pada serangga. Ketua tim Mohammed Ashour menjelaskan proyek mereka kepada Gregg Jarrett dari Fox News.

“Ada lebih dari 2,5 miliar orang di dunia yang mengonsumsi serangga sebagai makanan rutin mereka dan lebih dari 140 juta orang tinggal di daerah kumuh perkotaan,” kata Ashour. “Jadi yang menjadi persoalan bukanlah menentukan permintaan. Yang sebenarnya menjadi tantangan kami adalah bagaimana kami memastikan bahwa mereka mendapatkan pasokan yang cukup dari serangga bergizi ini dalam makanan mereka.”

Ashour mengatakan salah satu proyek percontohan dilakukan di Meksiko, di mana mereka berfokus pada belalang.

“Ada pasar musiman untuk belalang. Belalang hanya tersedia selama tiga bulan dalam setahun, dan ketika tersedia, belalang akan dipanen dengan susah payah dengan tangan, sehingga harganya sangat mahal. Jadi solusi kami adalah memberdayakan petani perkotaan dan pedesaan untuk bertani dengan serangga sepanjang tahun,” kata Ashour.

“Dengan melakukan hal ini, kami memastikan akses yang stabil terhadap pasokan serangga dan mengurangi masalah musim, dan hal ini memungkinkan kami mendistribusikan serangga kepada orang-orang yang paling membutuhkan, yang kebetulan tinggal di daerah kumuh perkotaan, dan dalam kasus Meksiko, daerah kumuh perkotaan terbesar di dunia.

Tim mengamati berbagai aspek kesehatan dari memakan serangga. Anggota tim Shoobita Soor menjelaskan bagaimana proyek mereka meningkatkan kesehatan masyarakat Meksiko.

“Kami mengamati spesies serangga yang dapat dimakan di seluruh dunia dan mereka tidak memiliki vektor yang diperlukan untuk mentransfer patogen dari serangga ke manusia, sehingga risiko kesehatannya tidak terlalu besar,” kata Soor. “Faktanya, cara pengolahan serangga saat ini di beberapa negara, misalnya di Meksiko, dilakukan dalam pot yang dilapisi cat, yang mengandung timbal, jadi jika kita bisa mengambil alih sebagian dari proses tersebut, maka kita bisa melakukannya dengan cara yang jauh lebih aman.”

Aspire Food Group mengekspor produk-produk yang diperkaya dan mereka meningkatkan kesadaran akan nilai gizi yang dimiliki serangga, yang menjelaskan mengapa menambahkan serangga ke dalam makanan manusia akan bermanfaat.

Fokusnya adalah pada produk yang tersedia secara lokal. Di Meksiko, ini berarti menambahkan serangga ke dalam tepung jagung untuk menyediakan sumber protein yang baik.

“Satu hal yang penting untuk diketahui adalah bahwa serangga, meskipun banyak dikonsumsi, tidak selalu dikonsumsi dalam jenis yang sama. Jadi di Meksiko belalang sebagian besar merupakan makanan tradisional, sedangkan di Kenya jangkrik adalah serangga pilihan,” kata Ashour.

Kelompok ini telah bermitra dengan lebih dari 500 petani perkotaan di Meksiko dan akan menggunakan sebagian dari hadiah uang tersebut untuk memulai peternakan serangga sepanjang tahun. Proyek ini tidak hanya memberi makan masyarakat yang menjadi bagian dari program ini tetapi juga meningkatkan pendapatan bulanan mereka hingga 60 persen. Tim ini berharap dapat memperluas jangkauannya ke beberapa bagian Afrika di masa depan.

Hult Prize mengundang siswa dari seluruh dunia untuk memecahkan masalah-masalah paling mendesak di dunia. Melalui crowdsourcing, pelatihan, pendampingan dan pendanaan, kompetisi ini bertujuan untuk meluncurkan gelombang wirausaha sosial berikutnya. Tema tahun depan adalah kesehatan.
Dengarkan wawancara selengkapnya di atas.