APNewsBreak: Nelayan asing menyelesaikan tuduhan perdagangan manusia

Dua nelayan Indonesia yang mengaku diperbudak di sebuah kapal ikan Amerika telah menyelesaikan gugatan mereka terhadap pemilik kapal tujuh tahun setelah mereka melarikan diri dan menerima visa khusus Amerika sebagai korban perdagangan manusia, kata pengacara mereka kepada The Associated Press pada hari Rabu.

Pengacara mengatakan Sorihin, yang hanya menggunakan satu nama, dan Abdul Fatah menyelesaikan gugatan mereka terhadap Thoai Van Nguyen, pemilik California dan kapten kapal Sea Queen II, dengan jumlah yang tidak diungkapkan.

Nguyen membantah semua tuduhan pelecehan, namun setuju untuk memberikan daftar rinci hak siapa pun yang menangkap ikan di kapalnya.

Gugatan tersebut, yang diajukan di Pengadilan Distrik AS di San Francisco, menuduh para pria tersebut diperdagangkan oleh armada penangkapan ikan rawai Hawaii dan dipaksa bekerja di kapal di sekitar Hawaii dan lepas pantai California.

Mengutip undang-undang perdagangan manusia federal dan internasional, gugatan tersebut menuntut jumlah uang yang tidak ditentukan untuk biaya yang mereka bayarkan dan kompensasi yang dijanjikan kepada mereka, serta ganti rugi atas penderitaan mental dan rasa sakit.

Gugatan tersebut disiapkan ketika investigasi Associated Press pada tahun 2016 mengungkapkan bahwa Angkatan Laut Hawaii beroperasi di bawah celah dalam undang-undang federal yang mengizinkan pemiliknya untuk menggunakan pekerja asing tanpa visa kerja atau kemampuan untuk memasuki Amerika Serikat secara legal.

Para pekerja tersebut, sebagian besar berasal dari negara-negara miskin di Asia Tenggara dan Pasifik, harus menyerahkan paspor mereka dan dikurung di kapal saat bekerja di AS, bahkan ketika berlabuh di Honolulu atau San Francisco.

Pemilik kapal Jim Cook dari Hawaii Longline Association mengatakan pada hari Rabu bahwa pemukiman tersebut tidak akan mempengaruhi armada mereka, yang terdiri dari sekitar 700 nelayan lepas pantai dengan sekitar 140 kapal. Dia mengatakan mereka secara terpisah sedang menyusun dokumen mereka sendiri yang menguraikan hak-hak yang akan mereka bagikan kepada pekerja.

Pengacara Honolulu, Lance Collins, mengatakan kemungkinan besar tidak akan ada lagi tuntutan hukum yang akan menyusul – bahkan jika mereka ingin menuntut, sebagian besar nelayan di Hawaii tidak bisa mendapatkan pengacara karena mereka tidak diperbolehkan meninggalkan dermaga ketika mereka tiba di darat.

“Dua nelayan miskin dari negara lain yang cukup berani, atau cukup takut untuk lari dari perahu mereka, tidak dapat diharapkan untuk menegakkan peraturan bagi industri yang bernilai jutaan dolar,” kata Collins.

Solusi yang lebih luas telah diusulkan di Washington, di mana para pejabat terpilih di Hawaii mendukung undang-undang yang memungkinkan nelayan asing datang ke darat ketika mereka tidak sedang menangkap ikan.

Nelayan lepas pantai di Hawaii pada umumnya dibayar hanya sedikit dari penghasilan awak kapal penangkapan ikan komersial AS lainnya, beberapa diantaranya hanya menerima 70 sen per jam sambil bekerja hingga 20 jam sehari.

Kondisi di kapal bervariasi. Meskipun beberapa kapal bersih dan relatif aman, AP menemukan beberapa awak kapal hidup dalam kemelaratan karena luka akibat kutu busuk. Ada juga kasus TBC aktif dan persediaan makanan rendah.

Ken Bass, menantu Nguyen yang bertindak sebagai pengacaranya, mengatakan perselisihan antara Fatah, Sorihin dan Nguyen bermula ketika para nelayan mendapatkan kontrak berbeda dari perusahaan tenaga kerja Indonesia pada tahun 2009.

Dia mengatakan Nguyen tidak pernah berhubungan langsung dengan perusahaan Indonesia, namun menggunakan perantara di Hawaii yang tahu cara mendapatkan pekerja dari Indonesia. Kontrak yang diberikan kepada Nguyen dari perekrut yang berbasis di Hawaii berbeda dengan dokumen yang diberikan kepada Fatah dan Sorihin, kata Bass.

“Jadi, pada dasarnya, mereka memiliki kontrak yang berbeda, tapi tidak ada yang mengetahuinya pada saat itu, jadi hal itu akan segera menimbulkan kesalahpahaman,” kata Bass. “Kalau ada yang salah, itu brokernya di Indonesia.”

Pengacara Fatah dan Sorihin mengatakan tidak masalah jika ada perbedaan dalam kontrak.

“Klaim perdagangan manusia tidak bergantung pada ketentuan kontrak,” kata Agnieska Fryszman, salah satu pengacara. “Undang-undang perdagangan manusia memberikan perlindungan dasar yang tetap berlaku.”

Setelah orang-orang tersebut melarikan diri dari Sea Queen, Bass mengatakan Nguyen terpaksa membayar denda yang besar karena membiarkan orang-orang tersebut melarikan diri dan bahwa agen Bea Cukai AS mengancam akan menangguhkan kemampuannya untuk menggunakan pekerja asing.

Berdasarkan perjanjian tersebut, Nguyen harus memberikan brosur kepada awak kapal asingnya, yang ditulis dalam bahasa ibu mereka, yang merinci hak-hak dan cara mereka mendapatkan bantuan. Timnya harus memiliki setidaknya 77 jam istirahat per minggu, dan akses terhadap paspor mereka.

“Penyelesaian ini harus menjadi peringatan bagi industri perikanan komersial,” kata Fryszman. “Tidak ada alasan untuk menutup mata terhadap perdagangan manusia, dan kami berharap dapat melanjutkan upaya kami untuk meminta pertanggungjawaban pihak lain di industri ini.”

Sorihin, yang tinggal bersama keluarganya di San Francisco Bay Area, mengatakan melalui email bahwa pemukiman tersebut memberinya “rasa damai.”

“Saya berharap hal ini akan memberikan perlakuan yang lebih baik kepada para pelaut di Sea Queen dan industri perikanan,” katanya.

“Saya merasa lebih aman setelah penyelesaian ini,” kata Fatah melalui email. “Saya bekerja di bidang ritel, dan saya ingin memulai hidup baru di San Francisco dan menciptakan masa depan yang lebih baik bagi keluarga saya. Saya berharap kapten memperlakukan para pelaut sesuai kesepakatannya.”

___

Penulis Associated Press Margie Mason berkontribusi pada laporan ini.

___

Baca seluruh seri AP tentang penyalahgunaan dalam industri perikanan: https://www.ap.org/explore/seafood-from-slaves/index.html#main-section