APNewsBreak: Untuk pertama kalinya, Casey Anthony berbicara tentang kasus ini

PANTAI PALM BARAT, Florida – Casey Anthony tahu bahwa sebagian besar dunia percaya dia membunuh putrinya yang berusia 2 tahun, meskipun dia dibebaskan. Namun hampir sembilan tahun kemudian, dia bersikeras bahwa dia tidak tahu bagaimana jam-jam terakhir hidup Caylee.

“Caylee akan berusia 12 tahun sekarang. Dan dia akan menjadi seorang yang sangat keren,” katanya kepada The Associated Press dalam salah satu rangkaian wawancara eksklusif. “Saya pikir dia akan mendengarkan musik rock klasik, berolahraga” dan tidak melakukan omong kosong.

Namun ketika dia membahas momen-momen terakhir Caylee, Anthony yang berusia 30 tahun berbicara dengan suara yang tenang dan tenang: “Saya bahkan tidak yakin karena saya berdiri di sini hari ini tentang apa yang terjadi,” katanya.

“Berdasarkan apa yang diberitakan di media” — kisah tentang seorang wanita yang tidak dapat menjelaskan selama sebulan anaknya hilang, yang pembelaannya melibatkan tenggelam secara tidak sengaja tanpa adanya kesaksian dari saksi mata — “Saya memahami alasan orang-orang memikirkan saya. Saya memahami mengapa orang mempunyai pendapat yang mereka miliki.”

Ini adalah pertama kalinya Anthony berbicara kepada media berita tentang kematian putrinya atau tahun-tahunnya sejak persidangan. Jawaban-jawabannya ternyata mengungkap, aneh, dan seringkali kontradiktif, sehingga pada akhirnya menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban mengenai kasus yang menarik perhatian bangsa ini.

Sudah hampir sembilan tahun sejak Caylee hilang, dan enam tahun sejak persidangan di Orlando seperti sirkus yang berakhir dengan pembebasan ibunya. Persidangan tersebut disiarkan langsung di jaringan kabel dan menjadi fokus komentar harian oleh Nancy Grace dari HLN, yang menyebutnya sebagai “ibu yang paling dibenci di Amerika” dan, dengan nada mengejek, “kepada ibu”.

Anthony melihat dirinya sebagai Alice in Wonderland, dengan publik sebagai Ratu Merah.

“Ratu menyatakan: ‘Tidak, tidak, hukuman dulu, baru keputusan setelahnya’,” katanya. “Saya merasakan dan merasakan hingga hari ini bahwa hal itu berbanding lurus dengan apa yang saya jalani. Hukuman saya dijatuhkan jauh sebelum ada putusan. Hukuman pertama, putusan setelahnya. Orang-orang mendapati saya bersalah jauh sebelum saya menjalani hari saya di pengadilan.”

Anak tersebut diyakini terakhir terlihat pada 16 Juni 2008; dia pertama kali dilaporkan hilang pada 15 Juli oleh ibu Casey Anthony. Sehari kemudian, Casey Anthony ditangkap atas tuduhan penelantaran anak. Dia mengatakan kepada polisi bahwa Caylee menghilang bersama babysitternya.

Seorang pekerja utilitas yang bekerja di daerah hutan dekat rumah Anthony pada 11 Desember menemukan sisa-sisa kerangka yang kemudian ditentukan sebagai milik Caylee. Para ahli akan bersaksi bahwa sampel udara menunjukkan bahwa ada sisa-sisa manusia yang membusuk di bagasi Casey Anthony.

Pada akhirnya, jaksa penuntut membuktikan bahwa Casey Anthony adalah pembohong, tetapi tidak meyakinkan juri tentang hal lain. Pemerintah tidak dapat mengetahui bagaimana Caylee meninggal, dan mereka tidak dapat menemukan DNA ibunya pada lakban yang mereka katakan digunakan untuk mencekiknya. Setelah persidangan selama satu setengah bulan, juri membutuhkan waktu kurang dari 11 jam untuk memutuskan Anthony tidak bersalah atas pembunuhan tingkat pertama, pembunuhan tidak berencana, dan pelecehan anak yang parah.

Namun, Departemen Anak dan Keluarga Florida menyimpulkan bahwa Anthony bertanggung jawab atas kematian putrinya karena “tindakan atau kelambanannya… pada akhirnya mengakibatkan atau berkontribusi pada kematian anak tersebut.” Dan baru bulan ini, mantan Hakim Wilayah Belvin Perry Jr., yang memimpin persidangan, berteori bahwa Anthony mungkin secara tidak sengaja membunuh Caylee ketika dia menggunakan kloroform untuk membiusnya.

Dia dinyatakan bersalah atas empat dakwaan berbohong kepada polisi (walaupun dua dakwaan kemudian dibatalkan), dan menjalani hukuman sekitar tiga tahun penjara sambil menunggu persidangan. Seribu orang berada di sana untuk menyaksikan pembebasannya.

Dia mengaku berbohong kepada polisi: tentang pekerjaannya di Universal Studios; tentang meninggalkan Caylee dengan babysitter; memberi tahu dua orang, keduanya hanya khayalan, bahwa Caylee hilang; tentang menerima panggilan telepon dari Caylee sehari sebelum dia dilaporkan hilang.

“Bahkan jika saya mengatakan kepada mereka semua yang saya katakan kepada psikolog, saya benci mengatakannya, tapi saya sangat yakin saya akan berada di tempat yang sama. Karena polisi percaya pada polisi lain. Polisi cenderung menjadikan korban sebagai korban. Saya mengerti sekarang… Saya mengerti mengapa saya diperlakukan seperti itu, meskipun saya benar-benar jujur.”

Dia menambahkan: “Polisi berbohong kepada orang-orang setiap hari. Saya hanyalah salah satu dari orang-orang idiot malang yang mengakui bahwa mereka berbohong.”

Dia tetap diam.

“Ayahku adalah seorang polisi, kamu bisa membaca apa pun yang kamu mau.”

Di persidangan, pengacara utama Jose Baez menyatakan bahwa gadis kecil itu tenggelam dan ayah Casey Anthony, George, membantu menutupinya – dan melakukan pelecehan seksual terhadap putrinya. Ayahnya membantah keras tuduhan tersebut.

Anthony tidak banyak bicara tentang orang tuanya, kecuali mengatakan bahwa dia kecewa ketika mereka menghabiskan uang untuk televisi yang diambil Dr. Phil dan muncul di acaranya. Tuan rumah menyumbangkan $600.000 ke Caylee’s Fund, sebuah organisasi nirlaba yang dimulai oleh orang tua Anthony. Saat itu, ia mengatakan bahwa George dan Cindy Anthony tidak akan mendapat penghasilan apa pun dari uang tersebut. Organisasi nirlaba tersebut kemudian dibubarkan.

Ditanya tentang pembelaan terhadap tenggelamnya, Casey Anthony ragu-ragu: “Semua orang punya teorinya masing-masing, saya tidak tahu. Saat saya berdiri di sini hari ini, saya tidak bisa memberi tahu Anda satu atau lain cara. Terakhir kali saya melihat putri saya, saya yakin dia masih hidup dan akan baik-baik saja, dan itulah yang diberitahukan kepada saya.”

Anthony tinggal di rumah Patrick McKenna di Florida Selatan, seorang penyelidik swasta yang merupakan penyelidik utama di tim pembelanya. Dia juga bekerja untuknya, melakukan pencarian media sosial online dan pekerjaan investigasi lainnya. McKenna juga menjadi penyelidik utama OJ Simpson, ketika dia dituduh membunuh istrinya dan dibebaskan; Anthony mengatakan dia menjadi tertarik dengan kasus ini, dan ada “banyak kesamaan” dengan keadaannya sendiri.

“Saya bisa berempati dengan situasinya,” katanya.

Seorang reporter Associated Press bertemu Anthony ketika dia memprotes Presiden Donald Trump di rapat umum di Palm Beach.

Tidak jelas mengapa Anthony setuju untuk berbicara dengan AP. Dia kemudian mengirim pesan kepada reporter tersebut dan meminta agar AP tidak memuat beritanya. Antara lain, ia mengutip kasus kebangkrutan yang telah ia geluti sejak tahun 2013: “Selama kebangkrutan saya, hak atas cerita saya dibeli oleh perusahaan pihak ketiga seharga $25k untuk melindungi kepentingan saya. Tanpa izin tertulis dari anggota pengendali perusahaan ini, saya dilarang berbicara di depan umum tentang kasus saya kapan saja.”

Selain itu, dia mengatakan bahwa dia melanggar perjanjian kerahasiaan dengan majikannya, dan tetap dipanggil dan tunduk pada pernyataan dalam kasus kebangkrutannya.

Namun, dia berpartisipasi dalam lima wawancara rekaman selama periode satu minggu, banyak di antaranya direkam dalam audio.

Dia masih takut dengan antrian kasir supermarket karena takut melihat foto putrinya di halaman depan tabloid. Dinding kamar tidurnya dihiasi dengan foto Caylee dan dia menangis saat menunjukkan karya seni penuh warna yang dilukis dengan jari putrinya.

Namun dia mengaku bahagia. Untuk ulang tahunnya yang ke 31, dia berencana untuk terjun payung. Dia suka memotret, kebanyakan memotret tupai dan satwa liar lainnya. Dan dia menyukai pekerjaan investigasinya.

“Saya menyukai kenyataan bahwa saya memiliki perspektif yang unik dan saya mendapat kesempatan untuk melakukan hal yang sama untuk orang lain seperti yang telah dilakukan banyak orang untuk saya,” katanya. Suatu hari nanti, katanya, dia ingin mendapatkan izin detektif swasta dan bekerja untuk tim pembela.

Dia berbicara tentang menangani kasus pembunuhan DUI di mana terdakwa mengambil kesepakatan pembelaan.

“Saya melihatnya dan saya pikir anak ini hampir kehilangan nyawanya karena sesuatu yang tidak dapat mereka buktikan secara pasti,” katanya. “Saya menjalaninya secara langsung. Saya tidak melakukan apa yang dituduhkan kepada saya, tapi saya berjuang selama tiga tahun. Bukan hanya untuk saya, tapi untuk putri saya.”

Dia kadang-kadang pergi keluar dengan teman-temannya ke bar di daerah tersebut dan memiliki beberapa hubungan romantis yang berumur pendek. Saat dia tampil di depan umum, para pria tertarik pada rambutnya yang panjang dan gelap serta tubuhnya yang mungil, sering kali membayar minuman khasnya: bir Fat Tire atau Jack Daniels dan Diet Coke, dengan irisan jeruk nipis. Namun berita bahwa dia ada di sana menyebar dengan cepat; orang-orang berbisik dan mengambil gambar, dan dia mundur ke SUV yang baru dibelinya sehingga dia bisa pulang ke rumah sendirian.

Anthony dengan menantang berbicara tentang status parianya.

‘Saya tidak peduli tentang apa yang orang lain pikirkan tentang saya, saya tidak akan pernah peduli,’ katanya. “Aku baik-baik saja dengan diriku sendiri, aku tidur cukup nyenyak di malam hari.”

___

Penulis Associated Press Tamara Lush berkontribusi pada laporan ini.