Argumen penutup sedang berlangsung pada persidangan anak hilang di NYC tahun 1979

BARU YORK – Para juri mendengarkan argumen penutup pada hari Senin dalam kasus terhadap seorang pria yang dituduh membunuh Etan Patz yang berusia 6 tahun, yang menghilang pada tahun 1979 saat dalam perjalanan ke sekolah membantu memacu gerakan nasional anak hilang.

Pedro Hernandez mengakui kejahatannya pada tahun 2012 dalam sebuah kasus yang membingungkan penegak hukum selama beberapa dekade. Jenazah Etan tidak pernah ditemukan, pakaian maupun barang miliknya pun tidak ada bekasnya. Pembela mengatakan pengakuan tersebut adalah ocehan fiktif dari seorang pria yang mengalami gangguan mental dan memiliki IQ rendah.

“Seperti yang saya katakan di awal, Pedro Hernandez adalah satu-satunya saksi yang memberatkan dirinya sendiri,” kata pengacara pembela Harvey Fishbein. “Kisah-kisah yang dia sampaikan selama bertahun-tahun, termasuk pada tahun 2012, dan sejak itu adalah satu-satunya bukti. Namun dia tidak konsisten dan tidak dapat diandalkan.”

“Kami belum mendengar, dan mereka juga belum bisa membuktikan bahwa dia adalah seorang pembunuh anak-anak, bahwa dia membunuh seorang anak – karena tidak ada bukti yang mendukung hal tersebut,” kata Fishbein.

Hernandez masih remaja pegawai bursa di lingkungan sekitar ketika Etan menghilang, namun tidak pernah dianggap sebagai tersangka. Namanya hanya muncul satu kali dalam dokumen penegakan hukum selama penyelidikan panjang mereka. Pria asal Maple Shade, New Jersey, membuat pengakuan mengejutkan setelah polisi menerima informasi dari anggota keluarganya bahwa dia mungkin terlibat dalam kasus tersebut.

“Saya mencengkeram lehernya dan mulai mencekiknya,” kata Hernandez, yang kini berusia 54 tahun. “Saya gugup. Kaki saya melompat-lompat. Saya ingin melepaskannya, tetapi saya tidak bisa melepaskannya. Saya merasa seperti ada sesuatu yang lepas begitu saja. atasku.”

Persidangan dimulai pada akhir Januari, dan juri mendengarkan puluhan saksi. Para anggota lingkaran doa bersaksi bahwa selama retret pada musim panas 1979, Hernandez membuat pengakuan penuh air mata yang sesuai dengan apa yang dia katakan kepada pihak berwenang melalui video 33 tahun kemudian: Dia memberi seorang anak soda, dia dibawa ke ruang bawah tanah toko dan mencekiknya. . Salah satunya mengatakan Hernandez juga mengaku melakukan pelecehan terhadap bocah tersebut. Saat Hernandez berbicara dengan polisi, Hernandez membantah telah menganiaya Etan.

Mark Pike, mantan tetangga Hernandez di Camden, New Jersey, bersaksi bahwa selama percakapan tahun 1980 di teras depan, Hernandez menggambarkan bagaimana seorang anak laki-laki di New York melemparkan bola ke arahnya, dan “dia kehilangan bola itu.”

“Saya baru saja berkata, ‘Mengapa?'” Pike mengenang. Hernandez tidak menjawab, katanya.

Sekitar dua tahun kemudian, Hernandez memberi tahu gadis 16 tahun Daisy Rivera bahwa dia ingin berterus terang tentang “sesuatu yang buruk” – dia mencekik “gringo muchacho”, atau pria kulit putih, yang telah menyinggung perasaannya saat berada di New York.

Pembela menyatakan bahwa pria lain, seorang terpidana pedofil di penjara Pennsylvania, adalah pembunuh sebenarnya. Mereka memanggil mantan jaksa federal dan agen FBI yang menghabiskan waktu bertahun-tahun melakukan penyelidikan terhadap Jose Ramos. Seorang mantan informan penjara yang terlibat dalam penyelidikan bersaksi bahwa Ramos mengaku menganiaya anak laki-laki tersebut ketika orang-orang tersebut menjadi teman sekamar di penjara. Jeffrey Rothschild mengatakan Ramos menceritakan dengan detail yang mengerikan bagaimana dia menganiaya Etan dan banyak anak laki-laki lainnya.

“Saya tidak pernah sama lagi sejak hari itu,” kata Rothschild. “Saya pikir hidup saya hanyalah kehancuran total dan kekacauan total, tapi ada orang lain yang lebih dalam atau lebih gelap dari saya.”

Dalam argumen penutup, pihak pembela mempertajam Ramos.

“Kami memang mencari tahu mengapa Etan menghilang – tapi itu bukan karena Pedro Hernandez,” kata Fishbein. Itu karena Jose Ramos.

Foto Etan adalah salah satu foto pertama yang terpampang di karton susu. Hari hilangnya dia, 25 Mei, kemudian ditetapkan sebagai Hari Anak Hilang Nasional.