Arkansas memudar setelah awal yang baik, jatuh 30-10 di Florida untuk kekalahan ke-10 berturut-turut

GAINESVILLE, Florida. – Arkansas tidak dibangun untuk bermain dari belakang.

Ketika Razorbacks tertinggal dua digit, permainan lari mereka yang kuat memudar dan mereka hanya memiliki sedikit peluang melawan pemain nomor satu. 18 Florida.

Alex Collins berlari sejauh 54 yard, Jonathan Williams menambahkan 32 dan satu skor, tetapi Arkansas kalah 30-10 dari Gators. Ini merupakan kekalahan kesembilan berturut-turut dalam seri tersebut.

“Jelas kecewa,” kata pelatih Arkansas Bret Bielema. “Ini tidak terlalu menyenangkan. Kami punya terlalu banyak masalah – menjatuhkan bola, melakukan pick six, beberapa tekel gagal yang menghasilkan 14 poin dengan mudah bagi mereka. Untuk melawan lawan yang berperingkat tinggi dalam permainan mereka di kandang, Anda bisa’ jangan melakukan hal-hal itu dan berharap untuk menang.”

The Razorbacks (3-3, 0-2 Wilayah Tenggara) menguasai bola dengan baik di awal — melawan pertahanan terbaik liga — tetapi mengalami lubang saat intersepsi Loucheiz Purifoy kembali untuk mencetak gol di kuarter kedua dan menghilang dari sana.

Brandon Allen tidak berbuat banyak untuk bangkit kembali. Dia menyelesaikan 17 dari 41 operan untuk 164 yard, dengan intersepsi dan dua karung. Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut dengan intersepsi untuk TD.

“Ada banyak hal yang bisa saya lakukan dengan lebih baik,” katanya. “Saya sama sekali tidak bangga dengan penampilan saya. Saya tidak berpikir saya melakukan apa yang diperlukan agar kami dapat memenangkan pertandingan ini.”

Allen meninggalkan permainan sebentar karena cedera bahu menyusul penalti pada pemain bertahan Dante Fowler Jr.

Masalah Allen yang lebih besar adalah pick six di kuarter kedua. Purifoy menerkam bola yang dilempar dengan buruk dan membawanya sejauh 42 yard.

“Kami menghadapi banyak hal yang tidak berjalan sesuai keinginan kami,” kata Allen. “Ada beberapa perubahan momentum besar yang tidak dapat kami kembalikan. … Pertahanan mereka adalah No. 1 karena suatu alasan. Mereka memiliki kecepatan yang tinggi dalam pertahanan.”

Arkansas tampak tajam untuk sementara waktu, menyakiti Gators di lapangan dan memimpin 7-0 melalui laju buruk Williams. Williams memulai dari kiri, memukul pemain bertahan Ronald Powell, melompat keluar dari tekel yang mungkin dilakukan dan kemudian pergi ke arah lain. Dia mengambil satu blok dari Allen dan hampir melangkah ke zona akhir untuk mendapatkan skor 4 yard.

Tapi itu akhirnya menjadi salah satu dari sedikit titik terang bagi Arkansas, yang belum pernah mengalahkan Florida sejak 1982 – satu dekade sebelum Razorbacks memasuki SEC.

Segalanya juga bisa menjadi lebih buruk bagi Razorbacks. Cornerback awal Will Hines mengalami patah tulang di lengan kanannya dan meninggalkan lapangan dengan kereta, dan center awal Travis Swanson kembali mengalami cedera lutut yang terkilir. Hines dibawa ke rumah sakit untuk memperbaiki kakinya dengan harapan bisa kembali bersama tim pada Minggu pagi.

Florida mempunyai satu masalah kecil: center Jon Harrison dikeluarkan karena tampaknya melakukan kontak dengan seorang pejabat. Tapi dia tidak akan melewatkan pertandingan minggu depan di LSU.

“Dia melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dilakukannya,” kata pelatih Florida Will Muschamp, menolak menjelaskan lebih lanjut.

Tidak ada yang salah dengan Gators.

Solomon Patton tentu saja menambah sorotannya, menyelesaikan dengan enam resepsi untuk jarak tertinggi dalam karirnya 124 yard dan dua gol.

Dia melakukan serangan terbuka lebar pada permainan ketiga dan ke-12 dengan waktu tersisa sekitar 30 detik di babak pertama, berputar menjauh dari bek dan mengungguli pemain lain untuk skor yang menjadikannya 17-7.

Dia sama sulitnya untuk memulai kuarter ketiga. Dia mengambil umpan pendek dari Tyler Murphy, mematahkan tekel dan berlari untuk mendapatkan skor 38 yard. Gol keempatnya musim ini menjadikannya 24-7.

Florida kekurangan playmaker ofensif selama bertahun-tahun, terutama di receiver. Tapi Patton, anak cepat yang direkrut ke Gainesville oleh mantan pelatih Urban Meyer, mulai terlihat seperti versi kecil dari Percy Harvin.

“Sungguh perasaan yang luar biasa bisa tampil seperti itu di depan semua penggemar,” kata Patton. “Saya pikir saya sudah menempuh perjalanan yang jauh.”

Begitu pula dengan Murphy, yang tampil lebih baik dari yang diharapkan dalam tiga pertandingan sejak menggantikan starter Jeff Driskel yang cedera. Umpan sendoknya dari jarak 9 yard ke Valdez Showers pada kuarter keempat membuat banyak pendukung setia Florida pulang lebih awal dan bahagia.

Murphy menyelesaikan 16 dari 22 operan untuk jarak 240 yard dan tiga skor — satu lagi penampilan efisien dan efektif dari junior tahun keempat yang entah bagaimana belum bisa tampil di lapangan selama tiga tahun terakhir.

“Saya menjadi jauh lebih nyaman,” kata Murphy. “Rasanya enak.”