Arkansas mencari peningkatan pengambilan gambar dalam permainan SEC dari Qualls yang memudar

FAYETTEVILLE, Ark. – Bahkan sebelum melakukan dunk melawan Kentucky, Michael Qualls dari Arkansas memulai awal yang baik untuk Razorbacks.

Namun, awal yang buruk dalam permainan Wilayah Tenggara menghalanginya. Arkansas, yang menjamu Auburn (8-8, 0-5) pada hari Sabtu, telah kalah empat dari lima pertandingan pertama dalam permainan SEC.

Jika Razorbacks (12-6, 1-4 SEC) ingin bangkit kembali, mereka membutuhkan permainan yang lebih baik dari Qualls – mahasiswa tahun kedua atletik yang menjadi berita utama di seluruh negeri minggu lalu dengan dunk spektakulernya melawan No. 10. 14 Wildcat tepat sebelum bel di perpanjangan waktu.

Qualls, pencetak gol terbanyak timnya hampir sepanjang musim, mencetak 18 poin dalam kemenangan melawan Kentucky. Tidak ada yang lebih besar dari kemundurannya yang memberi Razorbacks kemenangan konferensi pertama mereka.

Namun, performa tersebut terbukti menjadi salah satu dari sedikit titik terang sejak dimulainya permainan SEC untuk guard setinggi 6 kaki 6 kaki dari Shreveport, La.

Setelah upaya tembakan 0-dari-3 saat kalah dari Tennessee, Qualls menghasilkan 9 dari 49 tembakan dari lapangan melawan lawan SEC. Penampilan melawan Volunteers terjadi pada 10 menit terendah musim ini bagi Qualls, yang menurut pelatih Mike Anderson mengalami kesulitan dalam latihan menjelang pertandingan.

“Dalam konferensi tersebut, mereka lebih memperhatikan Anda,” kata Anderson. “Saya pikir ini lebih bersifat fisik dan orang-orang menaruh perhatian padanya. Saya pikir rasa urgensinya meningkat lagi, dan mudah-mudahan dia bisa meningkatkan permainannya ke level itu.”

Qualls rata-rata mencetak 13,7 poin per game di game non-konferensi, termasuk 21 poin tertinggi musim ini saat kalah dari California di Maui Invitational.

Selama permainan non-konferensi, dia hanya mencetak satu angka sekali – sesuatu yang dia lakukan tiga kali dalam lima pertandingan di SEC. Dia mencetak dua poin dalam kekalahan di Texas A&M, tiga poin dalam kekalahan perpanjangan waktu dari Georgia dan kemudian satu poin terendah musim ini melawan Tennessee.

Penampilannya termasuk upaya tembakan 1-dari-12 melawan Aggies dan penampilan 1-dari-10 melawan Bulldogs.

Qualls tidak bersedia berbicara kepada media pada hari Jumat, namun rekan satu timnya dengan cepat menunjukkan kerja kerasnya dan perlunya dia mendapatkan kembali performa awal musimnya.

“Dia adalah pemain yang kami perlukan untuk maju dan seseorang yang kami cari untuk bermain untuk kami,” kata guard Arkansas Fred Gulley. “Dia mengalami kesulitan akhir-akhir ini, tapi setiap pemain mengalaminya. Dia bekerja keras untuk keluar dari kesulitan dan bisa membantu tim dengan cara apa pun.”

Permainan sulit terbaru Qualls membuat rata-rata skornya turun menjadi 11,8 poin per game musim ini, tepat di bawah 11,9 poin Ky Madden.

Namun, ia memimpin Razorbacks dengan rata-rata 2,3 assist per game dan berada di urutan ketiga dalam tim dengan rata-rata 4,9 rebound per game.

Melawan Georgia, meski mengalami kesulitan dalam menembak, Qualls mencatatkan tujuh rebound dan lima assist – angka yang ingin dilihat Anderson lebih banyak lagi, bahkan ketika mahasiswa tingkat dua tersebut kesulitan dengan tembakannya.

“Kami mencoba untuk memberitahu dia untuk tidak khawatir tentang mencetak gol karena dia dapat mempengaruhi permainan tanpa mencetak gol,” kata guard Kikko Haydar. “Pertandingan di Kentucky itu, dia melakukan banyak hal selain hanya melakukan dunk pada bola basket di akhir. Kami membutuhkan dia untuk mengeluarkan energinya, dan saya yakin dia akan melakukannya.”