Arkansas mengeksekusi narapidana pertama sejak tahun 2005
Arkansas mengeksekusi seorang narapidana untuk pertama kalinya dalam hampir belasan tahun sebagai bagian dari rencananya untuk mengeksekusi beberapa narapidana sebelum penggerebekan narkoba berakhir pada 30 April, meskipun ada keputusan pengadilan yang telah membebaskan tiga orang.
Eksekusi Ledell Lee adalah yang pertama di negara bagian itu sejak tahun 2005. Dia dinyatakan meninggal pada pukul 23:56. Kamis, empat menit sebelum surat perintah kematiannya berakhir.
Saksi media mengenai eksekusi tersebut mengatakan Lee dengan cepat kehilangan kesadaran. Mereka memasuki ruang kematian pada pukul 23:40 CDT dan tirai dibuka empat menit kemudian saat obat pertama (midazolam) memasuki tubuhnya. Seluruh proses memakan waktu 12 menit.
Lee, 51, dijatuhi hukuman mati atas kematian tetangganya Debra Reese pada tahun 1993, yang memukul Lee sebanyak 36 kali dengan alat ban yang diberikan suaminya untuk perlindungan. Lee ditangkap kurang dari satu jam setelah pembunuhan setelah menghabiskan sebagian dari $300 yang dia curi dari Reese.
Negara bagian tersebut awalnya menetapkan empat eksekusi ganda selama periode 11 hari pada bulan April. Delapan eksekusi tersebut merupakan eksekusi terbanyak yang dilakukan suatu negara bagian dalam jangka waktu yang sangat singkat sejak Mahkamah Agung AS memberlakukan kembali hukuman mati pada tahun 1976. Negara bagian tersebut mengatakan bahwa eksekusi tersebut harus dilakukan sebelum pasokan satu obat suntik mematikannya habis masa berlakunya pada tanggal 30 April. Tiga eksekusi pertama dibatalkan karena keputusan pengadilan.
Dua tahanan lagi akan meninggal pada hari Senin, dan satu lagi pada tanggal 27 April. Tahanan lain yang akan dieksekusi minggu depan telah diberikan izin tinggal.
Mahkamah Agung AS membuka jalan bagi eksekusi Lee kurang dari satu jam sebelum surat perintah kematiannya habis masa berlakunya pada tengah malam, dan menolak upaya banding yang diajukan oleh pengacara terpidana mati. Keputusan Mahkamah Agung negara bagian sebelumnya yang mengizinkan pejabat menggunakan obat suntik mematikan yang menurut pemasok diperoleh dengan menipu perusahaan, membuka jalan bagi eksekusi Lee.
Arkansas membatalkan rencana untuk membebaskan narapidana kedua, Stacey Johnson, pada hari yang sama setelah Mahkamah Agung negara bagian mengatakan tidak akan mempertimbangkan kembali masa tinggalnya, yang telah dikeluarkan agar Johnson dapat melakukan lebih banyak tes DNA dengan harapan dapat membuktikan bahwa dia tidak bersalah.
Hakim pada hari Kamis membatalkan perintah Hakim Wilayah Pulaski County Alice Gray yang menghentikan penggunaan vecuronium bromide, salah satu dari tiga obat yang digunakan dalam proses suntikan mematikan di negara bagian itu, dalam eksekusi apa pun. McKesson Corp. mengatakan negara memperoleh obat tersebut dengan alasan palsu dan tidak ingin ada hubungannya dengan eksekusi.
McKesson mengaku kecewa dengan keputusan pengadilan.
“Kami yakin kami telah melakukan segala yang kami bisa saat ini untuk memulihkan produk kami,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
Hakim juga menolak upaya pembuat midazolam dan potasium klorida – dua obat lain dalam rencana eksekusi Arkansas – untuk campur tangan dalam pertarungan McKesson atas vecuronium bromide. Perusahaan-perusahaan farmasi mengatakan ada risiko kesehatan masyarakat jika obat-obatan mereka dialihkan untuk digunakan dalam eksekusi, dan bahwa kepemilikan negara atas obat-obatan tersebut melanggar aturan dalam jaringan distribusi mereka.
Penundaan hukum dalam eksekusi ini telah membuat frustrasi Gubernur Asa Hutchinson dari Partai Republik, yang menetapkan jadwal eksekusi kurang dari dua bulan lalu. Jaksa terpilih di negara bagian tersebut juga mengkritik hambatan terhadap rencana implementasi tersebut.
“Melalui manipulasi sistem peradilan, orang-orang ini terus menyiksa keluarga korban dengan berusaha menghindari hukuman yang adil dengan cara apa pun,” kata jaksa dalam pernyataan bersama yang dikeluarkan Kamis.
Dalam keputusan 4-3, Mahkamah Agung Arkansas menyatakan tidak akan mempertimbangkan kembali keputusannya untuk menunda eksekusi Johnson. Kantor Jaksa Agung Leslie Rutledge mengatakan dia tidak akan mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Mahkamah Agung AS.
Pengacara negara bagian mengeluh bahwa para narapidana mengajukan dokumen pengadilan hanya untuk menjalankan pasokan midazolam di Arkansas. Direktur Penjara Wendy Kelley mengatakan negara tidak memiliki cara untuk mendapatkan lebih banyak midazolam atau vecuronium bromide. Dalam persidangan di hadapan hakim federal pekan lalu, Jaksa Agung Arkansas Lee Rudofsky menyatakan, “Cukup sudah.”
Sebelumnya pada malam hari, Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan 5-4 atas serangkaian permohonan banding sebelumnya dan Hakim baru Neil Gorsuch memberikan suara mayoritas lima suara mengenai penundaan eksekusi yang diminta oleh Lee dan narapidana lainnya. Dalam perbedaan pendapat, Hakim Stephen Breyer mengatakan dia merasa terganggu dengan upaya Arkansas untuk mengeksekusi para narapidana sebelum persediaan midazolam habis.
“Alasan negara memutuskan untuk melanjutkan delapan eksekusi ini adalah karena tanggal “penggunaan sebelum” obat eksekusi negara akan segera habis… Dalam pandangan saya, faktor tersebut, jika dilihat sebagai faktor penentu yang memisahkan mereka yang hidup dan mereka yang meninggal, hampir bersifat acak,” tulis Breyer.
Casey Stegall dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini
