AS akan mempercepat pengembalian sebagian wilayah militer Okinawa ke Jepang, di tengah kemarahan atas pemindahan pangkalan
TOKYO – AS dan Jepang mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka mempercepat pengembalian sebagian tanah yang dikuasai militer AS di Okinawa untuk meredam kebencian masyarakat setempat atas masalah di pulau selatan Jepang tersebut.
Duta Besar AS untuk Jepang Caroline Kennedy dan Kepala Sekretaris Kabinet Yoshihide Suga mengumumkan rencana untuk mengembalikan dua lokasi seluas 7 hektar (17 acre) yang sekarang dikuasai oleh pangkalan AS kepada otoritas lokal pada tahun fiskal yang berakhir pada Maret 2018.
Luas tanah tersebut kurang dari 0,7 persen dari total 1.048 hektar (2.590 hektar) yang pada akhirnya harus dikembalikan berdasarkan perjanjian sebelumnya. Beberapa lahan diperlukan untuk perbaikan jalan guna mengurangi kemacetan lalu lintas, dan pemerintah telah setuju untuk memberikan akses lebih awal kepada pembangun lokal ke beberapa area untuk survei dan pekerjaan awal lainnya.
Kennedy menyampaikan rasa terima kasih Amerika kepada semua komunitas di Jepang yang menjadi tuan rumah pangkalan militer Amerika, “terutama yang berada di Okinawa.”
Meskipun jumlah wilayah yang terlibat tidak banyak, Kennedy menggambarkan langkah tersebut sebagai bagian dari konsolidasi kekuasaan AS jangka panjang di wilayah tersebut.
Rencana masa depan memerlukan pengembalian lahan di selatan Pangkalan Udara Kadena di pulau itu dan 3.987 hektar (9.852 hektar) lahan yang belum dikembangkan di Okinawa utara yang sekarang digunakan untuk latihan.
“Jika dilaksanakan sepenuhnya, rencana ini akan secara dramatis mengurangi dampak kehadiran AS di Okinawa,” kata Kennedy.
Suga mengatakan harapannya adalah untuk meringankan setidaknya sebagian beban di Okinawa, yang menampung lebih dari setengah dari 50.000 tentara AS di Jepang.
Gubernur Okinawa, Takeshi Onaga, menolak rencana lokal yang tidak populer untuk memindahkan pangkalan AS, Pangkalan Udara Laut Futenma, dari daerah padat penduduk di Okinawa ke Teluk Henoko di pulau itu.
Banyak warga yang menginginkan pangkalan tersebut dipindahkan seluruhnya dari Okinawa. Namun perjanjian yang diumumkan pada hari Jumat menegaskan kembali “komitmen teguh” terhadap rencana Futenma.
Onaga dan pemerintah pusat terlibat dalam perselisihan hukum mengenai keputusannya untuk membatalkan persetujuan pendahulunya atas pekerjaan persiapan TPA di Henoko – sebuah taktik yang tidak menghalangi pemerintah untuk melanjutkan pembangunan.
Sekitar 74 persen ruang yang digunakan secara eksklusif oleh instalasi militer AS di Jepang terkonsentrasi di Okinawa, yang hanya memiliki 0,6 persen luas daratan Jepang.
___
Penulis Associated Press Elaine Kurtenbach berkontribusi pada laporan ini.
