AS berupaya meningkatkan bantuan Ebola, menyiapkan rumah sakit bagi calon pasien

Strategi AS dalam menangani Ebola ada dua: Meningkatkan bantuan yang sangat dibutuhkan ke Afrika Barat dan, dalam langkah yang tidak biasa, melatih para dokter dan perawat AS untuk menjadi sukarelawan di zona wabah. Di dalam negeri, tujuannya adalah untuk mempercepat penelitian medis dan membuat rumah sakit waspada jika ada wisatawan yang terinfeksi datang.

Dengan meningkatnya kritik bahwa dunia masih belum bertindak cukup cepat terhadap meningkatnya epidemi Ebola, Presiden Barack Obama menyebut wabah ini sebagai prioritas keamanan nasional.

Obama akan melakukan perjalanan ke Atlanta pada hari Selasa untuk mengatasi krisis Ebola dalam kunjungannya ke Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, kata Gedung Putih. Selama kunjungannya, Obama akan diberi pengarahan mengenai wabah ini dan mendiskusikan tanggapan AS dengan para pejabat.

Pemerintah belum mengatakan seberapa besar peran militer pada akhirnya – dan tidak jelas seberapa cepat bantuan tambahan yang dijanjikan akan tiba di Afrika Barat.

“Ini juga bukan satu-satunya hal yang bisa dan harus kita lakukan,” kata Senator. Chris Coons, D-Del., yang mengetuai subkomite Hubungan Luar Negeri yang mengawasi isu-isu Afrika, mengatakan kepada Senat pekan lalu.

Dia menyerukan perluasan upaya militer dan agar Obama menunjuk seseorang untuk mengoordinasikan respons pemerintah terhadap Ebola.

“Saya pernah mendengar tentang organisasi yang berupaya mengangkut pasokan sumbangan dan dapat mengisi pesawat kargo demi pesawat kargo, namun kesulitan untuk mengirimkan semuanya ke Afrika Barat,” tambah Coons, meminta bantuan pemerintah.

Persediaan bukanlah kebutuhan terbesar: “Petugas kesehatan terlatih untuk unit pengobatan Ebola sangat kekurangan,” kata Dr. Steve Monroe dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, atau CDC, mengatakan.

Untuk mendorong mereka, CDC mulai melatih relawan pekerja kesehatan dalam perjalanan mereka ke Afrika Barat tentang bagaimana agar tetap aman, kata Monroe. CDC mengirimkan stafnya untuk belajar dari Doctors Without Borders, yang paling berpengalaman dalam menangani wabah Ebola. CDC akan menjadi tuan rumah kursus selama beberapa bulan ke depan di sebuah fasilitas di Anniston, Alabama, mengajarkan pengendalian infeksi dan perlindungan diri serta memiliki sukarelawan – yang diperkirakan sebagian besar berasal dari kelompok bantuan non-pemerintah – yang mempraktikkan triase pasien.

“Hal ini tidak hanya sekedar krisis Ebola, tetapi juga krisis kemanusiaan. Hal ini memerlukan lebih banyak respons dari pemerintah AS, lebih dari sekedar CDC,” kata Monroe.

Berikut beberapa pertanyaan dan jawaban mengenai jawaban tersebut:

T: Apa kontribusi Amerika?

A: Pemerintah AS telah menghabiskan lebih dari $100 juta sejauh ini, kata Ned Price dari Dewan Keamanan Nasional. Pekan lalu, Badan Pembangunan Internasional AS mengumumkan akan menghabiskan hingga $75 juta lebih untuk menyediakan 1.000 tempat tidur perawatan di Liberia, negara yang paling parah terkena dampaknya, dan 130.000 pakaian pelindung untuk petugas kesehatan.

Pemerintahan Obama telah meminta Kongres untuk memberikan tambahan $88 juta untuk mengirimkan pasokan tambahan dan ahli kesehatan masyarakat, dan untuk mengembangkan obat-obatan dan vaksin Ebola yang potensial.

Departemen Luar Negeri juga menandatangani kontrak enam bulan, yang diperkirakan mencapai $4,9 juta, agar ambulans udara di Georgia siap digunakan untuk mengevakuasi pegawai pemerintah dan pekerja bantuan AS lainnya yang terinfeksi Ebola jika memungkinkan.

“Kemampuan untuk mengevakuasi pasien yang terinfeksi virus Ebola adalah kemampuan yang sangat penting,” kata Dr. William Walters, direktur pengobatan operasional Departemen Luar Negeri, mengatakan.

T: Selain mengirimkan pasokan, apa yang terjadi di lapangan?

A: CDC saat ini memiliki 103 staf di Afrika Barat yang bekerja dalam pengendalian wabah dan berencana mengirim sekitar 50 staf lagi. Mereka membantu melacak kontak pasien Ebola, melatih petugas kesehatan setempat dalam pengendalian infeksi dan membantu otoritas bandara memeriksa apakah seseorang yang berisiko tinggi terkena Ebola mencoba untuk pergi.

Dua pekerja CDC berada di Pantai Gading dalam upaya untuk tetap waspada terhadap virus ini, guna membantu otoritas kesehatan mempersiapkan diri jika ada pasien Ebola yang melintasi perbatasan ke negara tersebut.

T: Apa rencana militer AS?

A: Departemen Pertahanan telah menyediakan lebih dari 10.000 alat tes Ebola ke wilayah tersebut dan berencana untuk mendirikan rumah sakit lapangan dengan 25 tempat tidur di ibukota Liberia untuk petugas kesehatan yang terinfeksi.

Juru bicara Pentagon John Kirby mengatakan pada hari Jumat bahwa lebih banyak lagi kemungkinan akan terjadi.

“Departemen Pertahanan mempunyai kemampuan yang dapat berguna,” katanya, seraya menambahkan, “Kami sedang melakukan diskusi mengenai hal tersebut sekarang.”

T: Apakah Ebola akan datang ke sini?

A: Para pejabat kesehatan AS sedang mempersiapkan diri jika ada seorang pelancong yang datang tanpa sadar telah terinfeksi, namun mereka yakin tidak akan ada wabah di sini.

Orang yang menaiki pesawat di zona wabah akan diperiksa demamnya, namun gejalanya bisa mulai muncul hingga 21 hari setelah terpapar. Ebola tidak menular sampai gejalanya muncul dan memerlukan kontak dekat dengan cairan tubuh untuk menyebar.

Q: Dimana wisatawan yang sakit akan dirawat? AS hanya memiliki empat unit isolasi tempat para pekerja bantuan yang terkena Ebola dirawat.

A: “Masih ada persepsi di masyarakat bahwa satu-satunya tempat bagi orang-orang ini untuk dirawat adalah di salah satu fasilitas khusus seperti di Emory atau Nebraska, dan hal itu tidak terjadi,” kata Monroe. “Kami yakin rumah sakit mana pun di AS dapat merawat pasien Ebola.

Lagi pula, lima kasus virus hemoragik serupa di Amerika – satu virus Marburg, satu lagi demam Lassa – telah diobati dalam dekade terakhir.

CDC memberi tahu rumah sakit untuk menanyakan tentang perjalanan jika seseorang memiliki gejala yang mencurigakan, untuk menempatkan orang tersebut di kamar pribadi dengan kamar mandi terpisah sementara mereka meminta CDC tentang pengujian dan untuk mengenakan gaun, masker, dan pelindung mata saat perawatan diberikan.

“Virus ini sepenuhnya dinonaktifkan oleh semua disinfektan yang biasa digunakan di rumah sakit,” kata Monroe.