AS meluncurkan operasi baru di Afghanistan

KABUL, Afganistan – Militer AS telah meningkatkan upaya untuk menemukannya Usama bin Laden (Mencari) dan hancurkan miliknya Al Qaeda (Mencari) Dan Taliban (Mencari), para pendukungnya, mengumumkan operasi besar-besaran baru di wilayah selatan dan timur Afghanistan yang tidak memiliki hukum pada hari Sabtu yang melibatkan ribuan tentara.

Pihak militer bersikeras bahwa jaringan mereka pada akhirnya akan menutup terhadap pemimpin Al Qaeda tersebut, yang telah menghilang sejak ia menghilang ke pegunungan Afghanistan beberapa bulan setelah serangan 11 September di Amerika Serikat.

Seorang juru bicara mengatakan operasi baru ini juga akan membuka jalan bagi rekonstruksi di provinsi-provinsi miskin di sepanjang perbatasan Pakistan – sebuah imbalan yang diharapkan militer dapat melonggarkan lidah penduduk desa.

“Ini jelas mengenai lebih dari satu orang,” kata Letkol. kata Bryan Hilferty. “Namun, kami memiliki keyakinan, dan para pemimpin al-Qaeda dan pemimpin Taliban harus diadili – dan mereka akan diadili.”

Para pejabat Afghanistan menyambut baik dorongan baru ini dan mengatakan pasukan mereka terlibat penuh.

“Mereka berusaha melenyapkan musuh Afghanistan dan musuh dunia,” kata Hilalludin Hilal, wakil menteri dalam negeri di Kabul.

Para komandan AS bersumpah untuk menghancurkan militan dan menangkap bin Laden serta pemimpin Taliban Mullah Muhammad Omar (Mencari) tahun ini, dengan kombinasi kekuatan militer dan bantuan yang sangat dibutuhkan.

Namun mereka menghadapi musuh – yang diperkirakan berjumlah kurang dari 1.000 pejuang aktif menurut seorang jenderal terkemuka AS minggu ini – yang bukanlah sasaran empuk, bergerak dalam kelompok kecil dan menargetkan warga sipil, termasuk pekerja bantuan dan pejabat junior pemerintah, serta sasaran militer, sebagai mangsa.

Hilferty mengatakan operasi baru, yang dimulai pada hari Minggu, akan melanjutkan taktik yang telah digunakan oleh 13.500 tentara pimpinan AS yang melacak militan lebih dari dua tahun setelah jatuhnya Taliban.

Hal ini mencakup patroli perbatasan, penggeledahan dari rumah ke rumah, pos pemeriksaan mendadak, dan serangan udara.

“Kami yakin ini akan membantu membawa para pemimpin organisasi teroris ke pengadilan dengan terus memberikan tekanan pada mereka,” kata Hilferty.

Pasukan melancarkan serangan udara di Afghanistan selatan pada hari Kamis, namun Hilferty menolak memberikan rincian dan mengatakan tentara masih berada di lapangan pada hari Sabtu.

Dia menolak mengatakan berapa banyak tentara yang akan dilibatkan dalam operasi baru tersebut, namun mengatakan mereka akan mendapat dukungan udara “24 jam sehari, berputar-putar di atas kepala dan siap membantu.”

Seorang komandan tentara Afghanistan di provinsi Kandahar selatan, Haji Granai, mengatakan kepada The Associated Press bahwa pesawat AS membunuh 12 tersangka Taliban di sebuah truk pickup di sana pada hari Kamis.

Granai mengatakan pesawat itu jatuh maruf (Mencari) distrik, sekitar 160 mil sebelah timur kota Kandahar, tempat tersangka Taliban membunuh tujuh tentara Afghanistan dalam serangan tanggal 3 Maret di sebuah pos perbatasan.

Militer AS belum memberikan komentar mengenai hal ini.

Hilferty menolak anggapan para pejabat Washington bahwa militer telah melancarkan “serangan musim semi”.

“Jika serangan ini berlanjut setelah tanggal 21 Maret, saya asumsikan ini akan menjadi operasi musim semi. Namun serangan musim semi adalah apa yang diminta oleh media, bukan kami,” katanya.

Namun ada tanda-tanda bahwa kekuatan telah berkontribusi pada kekuatan otot.

Jumlah tentara AS telah meningkat sekitar 2.500 sejak akhir tahun lalu, peningkatan yang menurut para pejabat disebabkan oleh markas baru di Kabul dan tim keamanan baru yang ditempatkan di ibu kota provinsi.

Namun pihak militer tidak membantah laporan bahwa anggotanya Satgas 121 (Mencari), unit pasukan khusus dan agen CIA yang membantu membalikkan keadaan Saddam Husein (Mencari), tiba dari Irak untuk meningkatkan perburuan bin Laden.

Serangan baru AS juga dimaksudkan untuk melindungi pemilu penting Afghanistan yang dijadwalkan pada bulan Juni, ketika Presiden didukung AS Hamid Karzai (Mencari) diperkirakan akan mendapatkan masa jabatan baru.

Lebih dari 140 orang telah tewas dalam kekerasan tahun ini, yang menggarisbawahi kekhawatiran keamanan menjelang pemungutan suara.

Letjen. David Barno, komandan tertinggi AS di Afghanistan, mengatakan tentaranya terlibat dalam strategi “palu dan landasan” dengan pasukan Pakistan di sisi lain perbatasan.

Sekitar 70.000 tentara Pakistan telah dipindahkan ke wilayah suku semi-otonom dalam upaya untuk mengambil ruang gerak dari pengungsi al-Qaeda dan Taliban yang diyakini bersembunyi di sana.

Pada hari Sabtu, para tetua suku di Waziristan Selatan memberikan batas waktu 24 jam kepada suku yang dituduh menyembunyikan teroris untuk menyerahkan para buronan atau memperkirakan angkatan bersenjata berkekuatan 600 orang akan menggeledah daerah tersebut.