AS meminta warga di Zimbabwe untuk berlindung di tempat ketika pasukan terlihat di ibu kota

Kedutaan Besar AS di Zimbabwe mendesak warga AS untuk “berlindung di tempat” pada Rabu pagi ketika pasukan terlihat di jalan-jalan ibu kota di tengah meningkatnya kerusuhan politik seputar Presiden Robert Mugabe yang berusia 93 tahun di negara itu.

Pesan dari kedutaan di Harare mengutip “ketidakpastian politik yang berkelanjutan sepanjang malam” dan menambahkan bahwa kedutaan akan ditutup untuk umum pada hari Rabu. Kedutaan Besar Inggris mengeluarkan peringatan serupa dengan mengutip “laporan aktivitas militer yang tidak biasa.”

Tak lama setelah pernyataan kedutaan tersebut, militer Zimbabwe berusaha meyakinkan negara tersebut bahwa “ini bukan pengambilalihan militer” dan meskipun Mugabe aman dan sehat, militer menargetkan “penjahat di sekitarnya” yang telah menjerumuskan negara tersebut ke dalam keputusasaan ekonomi.

Militer mengambil alih Zimbabwe Broadcasting Corporation yang dikelola pemerintah pada Selasa malam dan seorang juru bicara militer membuat pernyataan tersebut melalui siaran Rabu pagi.

“Setelah kami mencapai misi kami, kami berharap situasi akan kembali normal,” kata juru bicara militer, sambil menyerukan gereja-gereja untuk berdoa bagi negara tersebut.

Tidak jelas di mana Mugabe dan istrinya berada pada Rabu pagi. “Keamanan mereka terjamin,” kata pernyataan militer. Presiden dilaporkan menghadiri rapat kabinet mingguan pada hari Selasa.

“Kami ingin memperjelas bahwa ini bukan pengambilalihan militer,” kata pernyataan militer. “Kami hanya menargetkan penjahat di sekitar (Mugabe) yang melakukan kejahatan yang menyebabkan penderitaan sosial dan ekonomi di negara tersebut untuk membawa mereka ke pengadilan.”

Semalam, Associated Press melihat tentara bersenjata menyerang orang yang lewat di Harare, serta tentara memuat amunisi di dekat empat kendaraan militer. Ledakan terdengar di dekat kampus Universitas Zimbabwe. Perkembangan ini terjadi beberapa jam setelah AP melihat tiga pengangkut personel lapis baja dalam konvoi menuju barak tentara di luar ibu kota.

Mugabe pekan lalu memecat Wakil Presiden Emmerson Mnangagwa, karena menuduhnya berencana mengambil alih kekuasaan, termasuk melalui ilmu sihir. Mnangagwa, yang mendapat dukungan militer dan pernah dianggap sebagai calon presiden, meninggalkan negara itu dengan alasan dia diancam. Lebih dari 100 pejabat senior yang dikatakan mendukungnya telah dikenai tindakan disipliner oleh faksi yang terkait dengan istri Mugabe, Grace.

Ibu negara tampaknya diposisikan untuk menggantikan Mnangagwa sebagai salah satu dari dua wakil presiden negara itu pada konferensi khusus partai berkuasa pada bulan Desember, membuat banyak orang di Zimbabwe curiga dia bisa menggantikan suaminya. Grace Mugabe tidak populer di kalangan sebagian warga Zimbabwe karena pengeluarannya yang besar, dan empat orang yang dituduh mencemoohnya pada rapat umum baru-baru ini telah ditangkap.

Panglima Angkatan Darat Constantino Chiwenga mengeluarkan pernyataan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada hari Senin yang mengatakan pembersihan terhadap pejabat senior partai ZANU-PF yang berkuasa, banyak di antaranya seperti Mnangagwa yang berjuang untuk pembebasan, harus segera diakhiri.

“Kita harus mengingatkan mereka yang berada di balik kejahatan berbahaya saat ini bahwa dalam hal melindungi revolusi kita, militer tidak akan ragu untuk turun tangan,” kata panglima militer tersebut. Stasiun penyiaran milik negara tidak melaporkan pernyataannya.

Karena menunjukkan adanya kesenjangan generasi, liga pemuda partai yang berkuasa, yang bersekutu dengan ibu negara berusia 52 tahun, mengkritik komentar panglima militer tersebut pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa para pemuda “siap mati demi Mugabe.”

Partai yang berkuasa mengeluarkan pernyataan Selasa malam yang menuduh panglima militer melakukan “perilaku pengkhianatan,” dan mengatakan bahwa komentarnya “jelas ditujukan untuk mengganggu perdamaian dan stabilitas nasional” dan “dimaksudkan untuk menghasut pemberontakan.”

Frustrasi meningkat di Zimbabwe yang pernah makmur ketika perekonomian ambruk di bawah pemerintahan Mugabe. Tahun lalu negara ini diguncang oleh protes anti-pemerintah terbesar dalam satu dekade, dan sebuah asosiasi veteran perang yang dulunya setia berbalik menentang presiden, menyebutnya “diktator” dan menyalahkannya atas krisis ekonomi.

“Mnangagwa dianggap oleh banyak orang sebagai harapan terbaik dalam ZANU-PF untuk meluncurkan pemulihan ekonomi,” tulis analis Piers Pigou dari International Crisis Group pada hari Selasa.

Sekarang, “Mugabe harus menggunakan semua tipu muslihatnya jika dia ingin tetap bertahan di angkatan bersenjata.”

Mugabe di masa lalu telah memperingatkan para komandan militer agar tidak ikut campur dalam politik suksesi. “Politik akan selalu mengarahkan senjata, dan bukan politik senjata. Jika tidak, ini akan menjadi kudeta,” katanya kepada para pendukungnya pada bulan Juli.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.