AS memperingatkan sekte tersebut mungkin akan mengebom ibu kota Nigeria
LAGOS, Nigeria – Amerika Serikat (AS) pada Rabu memperingatkan warganya bahwa sebuah sekte Islam radikal dapat menyerang ibu kota Nigeria, Abuja, termasuk hotel-hotel yang sering dikunjungi oleh orang asing. Ini adalah kedua kalinya AS menyatakan bahwa serangan semacam itu mungkin terjadi di negara Afrika Barat tersebut.
Peringatan tersebut tidak memberikan rincian mengenai ancaman yang ditimbulkan oleh sekte yang dikenal sebagai Boko Haram, namun hanya menyatakan bahwa pemerintah Nigeria sadar dan mengambil tindakan pencegahan untuk menghentikan serangan tersebut.
Inggris juga mengeluarkan peringatan kepada warganya pada hari Rabu, dengan memperhatikan pesan AS, dengan mengatakan bahwa “nasihat perjalanan yang ada konsisten dengan peringatan ini.” Australia juga telah mengeluarkan peringatan serupa kepada warganya.
Deb MacLean, juru bicara Kedutaan Besar AS, mengaku belum bisa memberikan informasi lain terkait peringatan tersebut. Namun, dia mengatakan para pejabat AS telah berbicara dengan pemerintah Nigeria sebelum mengeluarkan peringatan tersebut.
Peringatan serupa yang dikeluarkan pada bulan November membuat marah para pejabat Nigeria. Menteri Penerangan Nigeria Labran Maku mengatakan pada hari Rabu bahwa peringatan semacam itu “menciptakan kepanikan yang tidak perlu di kalangan masyarakat umum” dan memberikan terlalu banyak perhatian pada Boko Haram.
“Saya yakin ini salah,” kata Maku. “Saya yakin hal ini menciptakan kepanikan dan kebencian di seluruh negeri.”
Namun, AS dan Inggris telah mengeluarkan peringatan kemungkinan serangan teroris selama liburan Paskah. Pada hari Minggu Paskah, seorang pembom mobil bunuh diri meledakkan bahan peledaknya di kota Kaduna setelah meninggalkan gereja, menewaskan sedikitnya 41 orang.
Rabu pagi dini hari, seorang jurnalis Associated Press di Abuja baru saja menyaksikan penjaga keamanan swasta memeriksa mobil di hotel-hotel besar di ibu kota. Sebagian besar membuka bagasi mobil dan melihat sasis kendaraan dengan kaca spion pada tiang teleskopik. Namun, di Sheraton, penjaga swasta tampaknya menggunakan alat pendeteksi bahan peledak ketika berjalan di sekitar kendaraan.
Majelis Nasional juga tampaknya memiliki lebih banyak petugas polisi yang menjaganya pada Rabu pagi.
AS mengeluarkan peringatan serupa pada bulan November setelah Boko Haram melancarkan serangan di negara bagian Yobe di timur laut yang menewaskan lebih dari 100 orang. Peringatan itu secara khusus menyebutkan hotel Hilton, Nikon Luxury, dan Sheraton di ibu kota. Dengan restoran dan bar yang populer, hotel ini menarik perhatian para diplomat, politisi, dan bahkan militan delta minyak yang telah melakukan reformasi.
Ini bukan pertama kalinya Abuja menjadi sasaran Boko Haram, yang telah melancarkan pertempuran sektarian yang semakin berdarah melawan pemerintah pusat Nigeria yang lemah. Seorang pembom bunuh diri yang diklaim oleh Boko Haram menyerang markas besar PBB di Abuja pada bulan Agustus, menewaskan 25 orang dan melukai lebih dari 100 lainnya. Pembom Boko Haram lainnya menargetkan markas polisi federal pada bulan Juni.
Namun, sebagian besar serangan ditujukan ke wilayah utara Nigeria yang gersang dan miskin, sehingga setiap serangan terhadap hotel-hotel di Abuja akan menjadi eskalasi yang menunjukkan kemampuan kelompok tersebut untuk melakukan serangan sesuka hati, bahkan terhadap orang asing dan elitnya.
Boko Haram, yang namanya berarti “pendidikan Barat adalah pengudusan” dalam bahasa Hausa di utara Nigeria, dituduh membunuh lebih dari 430 orang tahun ini di Nigeria saja. Sekte ini menolak upaya untuk memulai perundingan perdamaian tidak langsung dengan pemerintah Nigeria. Tuntutannya termasuk pemberlakuan hukum Syariah yang ketat di seluruh negeri, bahkan di wilayah Kristen, dan pembebasan semua pengikutnya yang dipenjara.
___
Penulis Associated Press Bashir Adigun di Abuja, Nigeria berkontribusi untuk laporan ini.
___
Jon Gambrell dapat dihubungi di www.twitter.com/jongambrellap.
