AS menangguhkan deportasi warga Haiti saat Florida bersiap untuk migrasi dari Quake Zone

Ketika perekonomian dan sistem politik Haiti runtuh pada tahun 1992, ribuan warga Haiti memutuskan negara mereka tidak lagi layak huni dan menaiki perahu kecil untuk melakukan perjalanan berbahaya ke Amerika Serikat, sering kali ke Florida.

Situasi di Haiti kini jauh lebih buruk, setelah gempa bumi dahsyat yang terjadi pada hari Selasa menciptakan krisis yang tak terbayangkan di negara yang sudah miskin ini.

Namun belum ada yang yakin apakah migrasi baru akan terjadi. Hingga Kamis malam, sumber militer mengatakan tidak ada kapal yang melarikan diri yang ditemukan. Namun mereka tidak yakin berapa lama hal ini akan berlangsung, terutama jika situasi keamanan memburuk.

Pada saat yang sama, Departemen Keamanan Dalam Negeri mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka menangguhkan deportasi imigran ilegal dari Haiti dan mengubah status mereka menjadi “status dilindungi sementara”.

“Di satu sisi, ini adalah waktu bagi warga Haiti di Amerika Serikat, yang dapat mulai bekerja, mendapatkan izin untuk bekerja dan memiliki sejumlah sumber daya untuk kemudian dikirim kembali ke Haiti,” kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano. Dia memperkirakan satu juta hingga dua juta warga Haiti tinggal di Amerika Serikat secara ilegal.

Di Florida, yang paling terkena dampak gelombang terakhir imigrasi massal warga Haiti, para pejabat negara sedang meninjau rencana darurat dan menilai sumber daya karena kekhawatiran bahwa warga Haiti dapat kembali mengungsi dalam jumlah besar dalam waktu dekat.

Mike Stone, juru bicara divisi layanan darurat negara bagian tersebut, mengatakan bahwa Florida sangat terlibat dalam melihat apa yang mungkin terjadi dan “siap menghadapi migrasi massal, seperti yang telah kita lakukan di masa lalu.”

Ia mengatakan sejauh ini belum ada perubahan kebijakan mengenai migrasi. Aturan lama, yang mewajibkan pemulangan migran Haiti dengan cepat, masih berlaku. Ketika ditanya apakah ada diskusi mengenai pemukiman sementara sementara situasi di Haiti stabil, dia menjawab “tidak”.

Slideshow: Kehancuran di Haiti

BAGAIMANA MEMBANTU | CAKUPAN LENGKAP

Samuel Bartholomew dari Haiti Center di New York mengatakan masih terlalu dini untuk memprediksi migrasi.

“Haiti mendapatkan bantuan sekarang. Dunia harus membantu membangun kembali Port-au-Prince dan membangun kota-kota baru di sekitarnya untuk menghentikan arus orang ke kota tersebut,” katanya. Selama hal itu terjadi, katanya, masyarakat Haiti kemungkinan besar akan tetap bertahan.

Joel R. Charny, presiden Refugees International, setuju bahwa aliran pengungsi akan bergantung pada seberapa efektif upaya pemberian bantuan tersebut, namun ia menambahkan bahwa ia tidak memperkirakan jumlah pengungsi akan menjadi besar, setidaknya pada awalnya.

“Masyarakat kaget sekarang. Kelangsungan hidup adalah prioritasnya. Ketika hal ini berubah mengenai kelayakan hidup di Haiti, saat itulah kita akan melihat pengungsi,” katanya.

Namun logistik untuk keluar dan kehadiran militer di perairan Haiti, katanya, menjanjikan penurunan jumlah pengungsi. Hal ini bisa berubah, katanya, “jika pemerintah memberikan status perlindungan sementara kepada orang-orang yang mencoba datang ke sini. Maka jumlahnya akan lebih besar.”

Kedatangan terakhir ini memerlukan persiapan selama berbulan-bulan, karena para pengungsi yang ingin meninggalkan wilayah tersebut menjelajahi pantai untuk mencari perahu atau membangun kapal untuk perjalanan tersebut. Biasanya satu atau dua pemimpin mengumpulkan kelompok-kelompok yang bersedia berbagi perjalanan dan biaya, menyembunyikan perahu sementara rencana akhir dibuat dan meminta bantuan nelayan untuk mengawaki perahu di perairan yang tidak menentu. Sebagian besar perahu berukuran kecil, tetapi dapat menampung lebih dari 100 orang. Ketika migrasi dimulai, hal itu sangat luar biasa.

Departemen Keamanan Dalam Negeri pada hari Kamis mengaktifkan Operasi Pengembalian Aman, di mana Penjaga Pantai “akan melanjutkan misi pelarangan migran di sekitar Haiti dengan fokus pada keselamatan kehidupan di laut,” kata Matthew Chandler, juru bicara departemen. .

Militer AS juga mempertimbangkan untuk menggunakan Pangkalan Angkatan Laut Guantanamo di Kuba untuk menampung warga Haiti yang meninggalkan negara mereka. Pada tahun 1990-an, pangkalan tersebut menampung ratusan warga Haiti yang dijemput oleh kapal Penjaga Pantai sebelum mencapai Florida. Di sanalah diadakan pemeriksaan suaka untuk menentukan apakah mereka dapat dikirim ke Amerika Serikat atau dikembalikan ke Haiti. Saat ini, Pusat Operasi Migran di pangkalan tersebut hanya mampu menampung 400 pengungsi.

Laura Howe, juru bicara Palang Merah Amerika, menyimpulkannya dengan sederhana: “Orang-orang di Haiti sedang pergi ke suatu tempat. Kami belum bisa memastikan kapan dan ke mana mereka akan pergi,” katanya.