AS mencapai kesepakatan polusi di pabrik BP Indiana
WHITING, Ind. – Produk BP Amerika Utara Inc. setuju untuk memasang pengendalian polusi udara baru senilai $400 juta di kilang minyak barat laut Indiana dan membayar denda $8 juta berdasarkan kesepakatan yang diumumkan Rabu dengan pemerintah dan kelompok lingkungan hidup.
Raksasa minyak tersebut menyetujui denda tersebut untuk menyelesaikan tuduhan pelanggaran izin kualitas udara sejak tahun 2001, menurut keputusan persetujuan yang diajukan di pengadilan federal di Hammond. Perjanjian tersebut juga menyelesaikan keberatan Badan Perlindungan Lingkungan AS terhadap izin udara yang dikeluarkan oleh Indiana.
Berdasarkan kesepakatan tersebut, kelompok lingkungan hidup termasuk Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam dan Sierra Club sepakat untuk membatalkan tuntutan mereka terhadap izin tersebut.
Perjanjian tersebut, yang harus melalui masa komentar publik selama 30 hari dan persetujuan akhir pengadilan, dirancang untuk mengurangi polusi udara berbahaya sebanyak sekitar 4.000 ton per tahun di kilang BP yang luas di Whiting, sekitar 20 mil tenggara Chicago.
Kilang tersebut sedang menjalani ekspansi senilai $3,8 miliar yang akan dibuka tahun depan. BP mengatakan kilang yang diperluas ini akan menjadi pengolah minyak mentah berat Kanada yang mengandung sulfur tinggi dan meningkatkan produksi tahunan bensin, solar, dan bahan bakar jet sebesar 15 persen menjadi sekitar 4,7 miliar liter per tahun.
Proyek ini dirancang untuk mengatasi tingginya tingkat pengotor yang ditemukan dalam minyak mentah tersebut, namun para pemerhati lingkungan berpendapat bahwa kilang tersebut akan memperburuk polusi di wilayah tersebut.
Setelah Departemen Pengelolaan Lingkungan Indiana mengeluarkan izin udara untuk perluasan tersebut pada tahun 2008, Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam menggugat untuk menghentikannya. Meskipun EPA awalnya menyetujui perluasan tersebut, EPA kemudian mengajukan pelanggaran Undang-Undang Udara Bersih terhadap raksasa minyak tersebut. EPA juga menuduh Departemen Kehakiman bahwa perluasan tersebut melanggar keputusan persetujuan tahun 2001.
“Izin yang dikeluarkan oleh BP dan negara bagian Indiana tidak mencerminkan kenyataan,” kata Ann Alexander dari NRDC, pengacara utama kelompok lingkungan hidup. “Dan ketika negara ini sadar akan kekacauan yang disebabkan oleh pasir tar di seluruh negeri, akan semakin sulit bagi mereka untuk terus mencoba melakukan hal-hal seperti ini.”
Steve Cornell, presiden BP Products Amerika Utara, mengatakan perjanjian tersebut “melindungi lapangan kerja, konsumen dan lingkungan.”
“Proyek modernisasi bernilai miliaran dolar ini merupakan investasi sektor swasta terbesar dalam sejarah Indiana dan memastikan bahwa Kilang Whiting akan terus menyediakan bahan bakar dan lapangan kerja untuk wilayah tersebut selama beberapa dekade mendatang,” kata Cornell dalam sebuah pernyataan.
Berdasarkan kesepakatan tersebut, BP menyetujui sistem baru untuk mengurangi pembakaran gas di kilang, pengendalian dan praktik baru untuk menurunkan emisi di seluruh kilang, dan peningkatan lingkungan lainnya.
Penyelesaian ini menetapkan batas emisi terendah di pemukiman kilang hingga saat ini, sehingga meningkatkan pengendalian terhadap air limbah yang mengandung benzena. Hal ini juga mengharuskan kilang untuk mengeluarkan $9,5 juta pada proyek-proyek untuk mengurangi emisi gas rumah kaca, kata EPA.
BP juga akan memasang peralatan untuk memantau emisi benzena, sulfur dioksida dan polutan lainnya dan mempublikasikan datanya secara online.
Nicole Barker, direktur eksekutif kelompok lingkungan hidup regional Save the Dunes, yang merupakan mitra lain dalam perjanjian tersebut, mengatakan pengurangan polusi akan menguntungkan penduduk di barat laut Indiana dan ekosistem Danau Michigan.
“Kilang tersebut berada di tengah-tengah salah satu ekosistem paling unik di dunia dan juga perlu dilindungi,” kata Barker.
Departemen Pengelolaan Lingkungan Indiana mengeluarkan pernyataan yang menyatakan puas dengan hasil keputusan persetujuan tersebut.
