AS menggempur markas pemberontak di Fallujah
Baghdad, Irak – Pesawat tempur, tank, dan unit artileri Amerika mempunyai basis pemberontak Fallujah (Mencari) menewaskan sedikitnya delapan orang dan melukai 15 orang pada hari Sabtu dalam hari yang menyaksikan kekerasan baru terjadi di seluruh negeri. Militer AS mengumumkan kematian empat marinir dan seorang tentara.
Tentara Amerika itu tewas ketika sebuah bom rakitan meledak pada hari Sabtu. Marinir tewas dalam tiga insiden terpisah pada hari Jumat saat melakukan operasi keamanan Provinsi Anbar (Mencari), yang mencakup Fallujah, Ramadi dan tempat-tempat lain di mana pasukan AS dan pemberontak sering bentrok.
Di Bagdad, orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ke kendaraan transportasi Garda Nasional Irak (Mencari) pelamar, yang menewaskan enam orang, kata polisi. Pembunuhan tersebut merupakan bagian dari kampanye militan yang menargetkan pasukan keamanan Irak dan rekrutmennya dalam upaya untuk menggagalkan upaya yang didukung AS untuk membangun pasukan Irak yang mampu mengambil alih keamanan dari pasukan AS.
Letjen Polisi. Omar Ahmed mengatakan kelompok itu baru saja meninggalkan pusat perekrutan Garda Nasional tempat mereka mendaftar untuk bergabung dengan pasukan di lingkungan Al-Jamiyah di Bagdad barat ketika serangan itu terjadi.
Menggarisbawahi betapa ketergantungan pemerintah pada bantuan luar, Perdana Menteri sementara Ayad Allawi mendesak masyarakat internasional untuk mengesampingkan perbedaan pendapat mengenai legalitas invasi untuk menggulingkan Saddam Hussein dan “berdiri teguh dengan Irak”.
“Kita perlu memperluas basis negara-negara yang menyumbangkan pasukan ke (pasukan multinasional) sehingga kita akan lebih tegas dan lebih siap menghadapi terorisme,” katanya di hadapan Majelis Umum PBB di New York pada hari Jumat.
Militer AS mengatakan serangan di Fallujah adalah titik pertemuan di pusat kota bagi para pejuang yang setia kepada dalang teror kelahiran Yordania, Abu Musab al-Zarqawi.
“Sumber-sumber intelijen telah melaporkan bahwa teroris Zarqawi menggunakan situs tersebut untuk merencanakan serangan tambahan terhadap warga sipil Irak dan pasukan multinasional,” kata militer dalam sebuah pernyataan.
Pasukan AS juga mengebom benteng yang dibangun pemberontak pada Jumat malam, termasuk penghalang beton dan tanah serta penghalang jalan, yang digunakan untuk membatasi pergerakan di kota tersebut dan mendeteksi serangan terhadap posisi Marinir di luar Fallujah, kata militer dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu. .
Dr. Dhiya al-Jumaili dari Rumah Sakit Umum Fallujah mengatakan sedikitnya delapan orang tewas dan 15 luka-luka, termasuk wanita dan anak-anak.
Ledakan menerangi langit malam selama berjam-jam dan setidaknya dua bangunan di pusat kota hancur, kata para saksi mata. Masjid Fallujah menyalakan pengeras suara dan para ulama melantunkan doa untuk menarik perhatian warga kota.
Sebelumnya pada hari Jumat, Marinir menembakkan peluru artileri setelah mengamati sejumlah pemberontak keluar dari kendaraan dengan senapan mesin, Letnan Satu. Lyle Gilbert, juru bicara Marinir, mengatakan.
Pasukan AS belum memasuki Fallujah sejak berakhirnya pengepungan kota tersebut selama tiga minggu pada bulan April yang menyebabkan ratusan orang tewas.
Serangan hari Sabtu ini adalah yang terbaru dari serangkaian serangan terhadap jaringan al-Zarqawi, yang mengaku bertanggung jawab atas sejumlah pemboman mobil, penculikan dan serangan lainnya yang bertujuan untuk mengganggu stabilitas pemerintah sementara Irak yang didukung AS dan mengusir pasukan koalisi keluar dari negara tersebut.
Di antara para sandera yang diklaim telah disandera oleh kelompok Tauhid dan Jihad Zarqawi adalah warga Inggris Kenneth Bigley, yang diculik pada 16 September bersama dengan dua orang Amerika. Orang-orang Amerika tersebut dipenggal, salah satunya diduga dilakukan oleh Zarqawi sendiri.
Pada hari Jumat, Dewan Muslim Inggris mengirimkan perunding untuk bertemu dengan para pemimpin agama di Bagdad untuk mencoba menjamin pembebasan Bigley. Kelompok tersebut menggambarkan Daud Abdullah dan Musharraf Hussain sebagai “tokoh yang dihormati dalam komunitas Muslim Inggris”.
Sebuah posting web pada hari Sabtu mengklaim Bigley telah terbunuh. Klaim tersebut tidak dapat segera diverifikasi, dan Kementerian Luar Negeri di London menggambarkan situs tersebut sebagai “diskreditkan”.
“Ini hanya sebuah unggahan,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri yang enggan disebutkan namanya. “Kami sama sekali tidak dapat melihat bahwa ada sesuatu yang dapat dipercaya mengenai hal ini.”
Website tersebut juga mengklaim bahwa tujuh tentara Inggris ditangkap, namun Kapten. Donald Francis, juru bicara Angkatan Darat Inggris mengatakan bahwa semua pasukan “bertanggung jawab”.
Dia tidak memiliki informasi tentang tuduhan bahwa dia membunuh Bigley.
Iqbal Sacranie, sekretaris jenderal kelompok itu, pada hari Jumat mendesak para penculik Bigley untuk membebaskannya.
“Agama kami, Islam, tidak mengizinkan kami menyakiti orang yang tidak bersalah,” kata Iqbal Sacranie, sekretaris jenderal kelompok tersebut. Dia mendesak para penculiknya untuk “mengembalikan pria ini ke pelukan keluarga yang menunggunya.”
Juga pada hari Jumat, pihak berwenang mengatakan bahwa para penculik menangkap enam warga Mesir dan empat warga Irak yang bekerja untuk perusahaan telepon seluler negara tersebut. Sejumlah pria bersenjata menculik dua warga Mesir dalam serangan berani di kantor perusahaan tersebut di Baghdad pada hari Kamis – yang terbaru dari serangkaian penculikan yang menargetkan para insinyur yang bekerja pada infrastruktur Irak dalam upaya untuk menggulingkan pemerintah sementara sekutu AS untuk melemahkan. Delapan karyawan perusahaan lainnya ditangkap di luar Bagdad pada hari Rabu.
Lebih dari 140 orang asing diculik di Irak – sebagian oleh pemberontak anti-Amerika dan sebagian lagi oleh penjahat yang mencari uang tebusan. Setidaknya 26 di antaranya meninggal.
